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杜秋蔓将那封信从头到尾看了两遍,总觉得有一股幸灾乐祸的味道在里面。
从昌平到京城,众人走了二十多天。
入了城,鼎沸的人声渐渐入耳,不愧是京城,比起金州州府宁云要繁华无数倍!杜秋蔓还是第一次来到这里,街上的行人都与别的地方不同,很少有满脸的菜色的。道路两旁的铺子一个挨着一个,就一会儿功夫,已经有三辆马车从他们身边跑过。
“崇光门这边的路是四排马车并行,到了中午门,可以容纳足足八辆马车并行。”周达自豪道,“这就是我大梁的京城,天下最繁华之地!”
王管事一早就在这边等着了,见到人后,连忙垫脚挥手。周达朝着那边看了一眼,不悦道:“时隔三年才回府,就只派了几个下人来?”
正说着,王管事已经走到马车前,殷勤道:“大小姐,您可算是回来了,您的院子小的已经收拾妥当了,因知道您会带人回来,那边的下人便只留了几个使粗的丫鬟,剩下的等您回去安排。”
周达听了这话才勉强满了几分。杜家大人不懂事,这个下人还算是懂事。正想敲打几句,墨书突然道:“大公子来了!”
周达抬头望去,喜笑颜开:“大哥!!”
周宴与他碰了个拳:“你这小子,可算是来京城了。幸好我今儿休沐,不然你就自己回去吧!”
周达傻嘿嘿笑着,周宴看着马车里的人,好奇道:“这位就是杜家小娘子?”
杜秋蔓笑道:“您就是大周大人吧?我常常听周大人说起您。”
周宴被这个称呼逗乐了:“他怎么说的?是不是说我这个兄长成日凶巴巴?”
周达:“大哥,当着孩子的面说这些作甚。”当他不要面子啊!
杜秋蔓道:“周大人说您是长兄如父。也多亏了您每年送给他的烟火,真的很好看,昌平的老百姓们都很喜欢呢。”
周宴挑眉。很早就听七弟说起杜家这个小姑娘,如今见到,果然是个大方不扭捏的,笑道:“你若是喜欢,京城每年元宵时也会放,比起我送去的还要盛大好看。而今年圣上五十大寿时,也会燃放,杜家姑娘这次回来有眼福了。”
几人闲聊了几句,这时杜英竟然骑马赶来了,见到周宴后,当即道:“下管拜见周大人。”
周达朝他看了好几眼,啧啧,这爹当得……又瞅了瞅他亲大哥,周宴如今是官拜从三品御史大夫,管的是言路,杜英还真不怕他哥参他帏薄不修啊!
周宴点点头:“好巧啊,遇到杜大人了。我来接舍弟,您是来……?”
杜英赶紧道:“下官闺女正巧也从昌平回来,没想到与小周大人是同路了,也多谢了小周大人路上多加照顾,下官改日定当登门道谢。”
“这就不用了。”周达道,“令千金也算是我昌平百姓,我这个当县令的送一程也是情理之中。”
“小周大人爱民之心,下官自愧不如!”杜英还想再拍几句马屁,周氏兄弟已经听得不耐烦了,简单寒暄了几句便拱手告辞。
杜英还在原地看了好久,直到王管事提醒他大小姐和姨娘都还在马车里,这才回过神,“哦……那就回去吧。你也是!周大人亲自来接,你怎么不早点说!”
王管事委屈道:“小的来时也没见到御史大人啊。”
杜英扫了一眼马车内,撩起帘子后,见杜秋蔓规规矩矩的坐在里面,还冲他道:“父亲您看起来清减了。”
杜英咳了声:“既然回来了,就回府好好歇息吧。”
此时府里已经炸锅了。
杜英匆匆忙忙去崇光门接杜秋蔓的事已传开,杜雪娇气的来找米氏:“回来就回来了呗,京城她又不是没住过,父亲还怕她人丢了吗?!”
米氏连忙安抚道:“娇儿莫气。她也有三年没回来了,你爹去接一趟也是常理。”
这时一个婆子偷偷走来,附在米氏耳边说了几句,米氏顿时开怀起来。杜雪娇更气了:“娘你还乐?那个女人的女儿回来了,她又该冲着您摆什么嫡女架子了!”
米氏道:“你想知道你爹爹刚才是去做什么了?御史周大人刚刚去了崇光门,你爹是为了他去的。得了,那杜秋蔓也玩不出什么花样的。你要记住,你也是我们杜府的嫡出小姐,你还有你娘我主持着中馈,走出去不比旁家的姑娘差!”
没多久,杜秋蔓终于来到时隔三年的杜府。这个原主的伤心地在杜秋蔓看来,显得有些狭窄了。说起来是三进房子,但真正算起来也不过是两进。
杜府里只有长辈们是一人独占一个院子,四个女儿则是两人住在一间院子里,两个儿子也是住在一起。几个姨娘住的地方更小,基本就是个一室一厅,剩下的便是杜英的书房,府里的花园子与小花厅和下人们的几间耳房。
此刻米氏诸人都坐在厅堂里,见到杜英后齐齐起身,过了一会儿,才看到了杜秋蔓与江氏二人。
只是粗粗一眼,米氏就愣住了。
——这还是当初那个粗鄙不堪的杜秋蔓?!
她梳着流苏髻,只简单插着一根玉簪,但那玉却是通体透亮,米氏见惯了好东西也知道仅那根簪子最少也要百两!额前坠着一颗红石榴般的宝石,胸前戴着金锁,那一身襦裙乃是蜀锦,裙摆绣着暗花,走起来那花似盛开一样华丽。
再看她身旁的江氏。
哪里还有当初后院讨生活那副唯唯诺诺的样子。手里拿着一把缠着金丝的团扇,眉眼温柔,手上带着乃是种老翡翠镯。
府里的下人们也惊呆了。偷偷看着大小姐和江姨娘,又看了看米氏和杜雪娇。这……就不提小姐们了,江姨娘那个镯子就把夫人今儿戴的首饰给比下去了呢。
杜英对这些毫不关心,他也没怎么注意女人们的穿戴首饰,反正不是金的就是玉的,对他来说没什么差别。
米氏努力稳住了心神,拿着帕子掩面哭道:“蔓姐儿可算是回来了,这些日子,可把老爷与我给急坏了,生怕你在路上出什么意外。你不知道,这一个月来,老爷可是忙坏了,大半月都宿在了工部,听说你今儿回来,不顾疲惫特地跑去接你。”
杜英满意的品了品茶。
杜秋蔓也很配合:“父亲辛苦了。”
说罢,拍了拍手,小桃端出一个木盒,缓缓打开,正喝茶的杜英当即停止了动作,眼睛顿时扫了过去。
比起米氏只会口头表扬,有钱任性的杜秋蔓可实在多了,笑道:“这是白玉纸。女儿听说文人士子们都喜欢用白玉纸来写字,想来父亲也许用得上,只是不知您喜不喜欢。”
杜英茶也顾不上喝了,直接走了过来,伸手在纸上摸了好几下,喜得合不拢嘴:“为父自然是喜欢的!这可是白玉纸啊,在京城都难买得很,蔓姐儿你是从哪里弄的?”
杜秋蔓:“在昌平施粥的时候,周大人赏的一盒,女儿就留下来了。”
“好好好!”杜英刚才还觉得周府人有些淡淡的,估计人家都是那样的性格,外冷内热。