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“如今院子里的丫鬟们尽够了,只是大家刚来府里,对其他处或有不熟悉的地方。倒是可以来两个丫鬟帮忙带带路。”
“那就拨两个熟悉府里的三等丫鬟过来就行。”杜秋蔓道。
郑妈妈赶紧道:“那您身边伺候的呢?依着府里的规矩,您身边还得有两个大丫鬟和一个管事妈妈呢。”
杜秋蔓:“规矩是死的人是活的,我这么大个人还需要管事妈妈来教着做事吗?”
郑妈妈原本还存着打压的心思,结果刚才被杜秋蔓在前院的送礼物的那一出给整懵了。想到府里的这几年的传闻,大小姐出去一趟,不仅没怎么吃亏,还结交到了周府这样的贵人,那脾气肯定也是与日渐长。
郑妈妈不打算明着顶,当即道:“您说的是,是老奴考虑不周了。这就下去安排两个三等丫鬟来,只是您带回来的这些丫鬟,这名册……”
只见杜秋蔓看了一眼她身旁的那个丫鬟。
大妞:“明日劳您再走一趟,我将名册给您。”
一直到出了杜秋蔓的院子,郑妈妈还有些回不过神。——她明明是来安排几个心腹丫鬟进来的监视大小姐的,怎么最后就只落得派两个三等丫鬟过来帮忙了?听那意思,这两个丫鬟她都不准备要。
郑妈妈满怀心思的回去了,此时她屋子里面坐着好几个管事娘子。
管着厨房柴房的汪大娘问道:“怎么样,大小姐那边还缺几个人?”
管着绣房的窦妈妈也道:“原先大小姐身边就只一个玲珑一个珍珠,这次回来玲珑成了江姨娘身边的丫鬟,珍珠影子都没有,大小姐身边正好空出来了,我那边可有几个机灵的,郑婆子你可别忘了。”
郑妈妈牛饮了一口茶,这才盘腿坐在炕上:“大小姐这次回来,怕是不简单啊。”
“怎么讲?”
“你们是没看见前院的那阵仗,一匣子白玉纸说送就送了,还有一根老参,估计这会子已经送到老夫人那边了。偏咱们夫人什么都没有。再说大小姐的院子,你们知道她这次回来带了多少丫鬟吗?仅我看到的就有五个,其中一个长得漂亮的,那双眼睛贼厉害,看着就往心腹丫鬟那方向培养的。我跟你们说,回去后都劝劝那些个干闺女让她们少起些小心思。大小姐身边没有缺儿,去了也只能当个使粗或者跑腿的。”
“话虽这么说,但哪个院子没有这样的规矩。府里各院丫鬟婆子多少个可都是夫人定下的规矩,大小姐还能越过夫人去?!”
“呵,你窦婆子不高兴,那你就去找大小姐和夫人说去呗!反正我可不去触这么霉头。原先大小姐就是个蛮横的,如今有了周府给她撑腰,她还能怕谁?这一两年,每次昌平那边有个什么动静,到了老爷嘴里都是夸的。”
米氏也在发愁。到了现在她才惊醒,这三年昌平那边给她的消息太少了。她现在甚至都不能确定,珍珠与范氏没有回来,到底是因为事情败露,或纯粹就是杜秋蔓看她们二人不爽打发卖了。后者原先在府里时,杜秋蔓不是没有干过,当时还被老爷和老夫人联手训斥了一顿,还挨了一顿手心的打!
“来个人去昌平!好好打听一遍范婆子和珍珠到底在哪里!”米氏咬牙道,“活要见人死要见尸!”
心腹婆子邱妈妈道:“上次跟过去的车夫马六也没有回来,跟着大小姐回来的是个叫吴春的,咱们以前也没见过。”
“马六八成还在昌平!我们都快成了聋子瞎子了!好他个王广发,我是说他这两年怎么窜的这么快,尽捡些好听的回来哄着老爷。昌平的那几家铺子绝对不止每年二百两的利,就是不知道杜秋蔓那个小贱人给了他多少封口费!”
今天杜秋蔓回来闹得那一出,将她的脸面一样一样扫在地上,米氏绞着手中的帕子,怒的快要喷火。屋外的丫鬟这时来报,张姨娘不太舒服,今儿就不来请安了,还望夫人莫怪。
米氏用力抓着桌沿:“自她坏了身孕以来,就没有哪一天舒服过!她倒是个心宽的,真不怕成日这么说,真的有哪一天应验吗!”
“夫人慎言。”邱妈妈赶紧劝道,“那女人无非就是这会子得意了,还不知肚子里的哪个是男是女,就算生下个男婴,也越不过咱们公子去。不过是个庶出,不值得您动怒。”
米氏深吸了几口气,冷静下来。张氏也好,江氏也好,都只是个妾。老爷再宠,也没法改了她的身份!这会子,米氏倒是对杜英十分放心了,满心都是仕途的他是干不出宠妾灭妻这种事的,张氏要是闹得太过,她还能借此来打击这个贱人。
“如今公子还小,又刚入了国子监,有先生大儒们看着误不了是。您现在最应该操心的还是娇姐儿的婚事了。”邱妈妈冷静道,“昨儿舅夫人过来还说起过,如今天气正好,多带着娇姐儿出去走走,这才是正经事。”
“邱妈妈你是老成人,说的在理。”米氏道,“下个月大公主府要办花宴。只是这一去,不好把那小贱人给仍在府里。”
“就算带去了又如何?她在府里闹腾,出了府闹腾起来也是丢的自己的脸面,反而更能显出咱们娇姐儿的风范。”
到了晚上,杜府大小主子难得聚在一起,到老夫人那边用了顿团圆饭。杜老夫人依在贵妃榻上,拉着杜秋蔓的手,慈爱道:“出去一趟吃了不少苦,但看着也懂事多了。”
杜秋蔓笑而不语。
“还给我这个老婆子带什么礼物,我也不缺那点吃的。”杜老夫人笑呵呵的,示意身边的丫鬟端了一个托盘来。
“我年纪大了,也不好带这么嫩的颜色。这对白玉镯子配你们小姑娘倒是正好,赶紧带上试试。”
米氏坐不住了,不由道:“这可是您陪嫁的镯子呢,这也太贵重了。”
杜老夫人横了她一眼:“什么时候老婆子处置自己的嫁妆还需要你同意了?”
“媳妇儿没有这个意思。”
“那你刚才多什么嘴!老婆子那点子东西爱给谁给谁!蔓姐儿刚回来都知道孝敬我,关心老子的身子,你整天在府里,也不知道再忙些什么!”
米氏被这话激的直接跪下了:“这几日蔓姐儿要回来,媳妇儿得重新打扫她那院子,还有明哥儿今年刚入的国子监,许多事也得打点。府里的铺子……”
“够了够了。你这个当主母的,这点子事都忙不过来的话,那不如就将府里的事情分给其他人,后院里那么多女人,难道还不能帮你分忧?”
“母亲!府里的事儿都是做熟了的,倒也不费什么心思。您看这会子是不是该摆膳了?”
杜老夫人压根就没听进去,干脆对杜秋蔓道:“你与我说说,你在老宅的这三年院里的事都是哪个做的主?”
“刚去的时候的确是千头万绪,但日子过着过着也就顺了。母亲要是忙不过来,我倒是可以帮忙分担一二。”
“我看也是。你也是个大姑娘了,旁人家里像你这么大的姑娘都能当半个家了。这样吧,你那院子的事都由着你做主,顺带也把你那几个妹子的院子也带一带。”
杜雪娇听到这话都快气炸了。凭什么让杜秋蔓来管她啊,当即道:“奶奶,我屋子里的人难道还要听她的吗?”
杜老夫人挑眉:“她是你姐!她还管不得了?”
杜雪娇看向米氏,可米氏正跪着呢。
“行了,老爷也该来了,你也起来了吧,不知道的还以为你在我这里受了多少大的委屈呢。”
杜英来时,见到亲娘带着一众妻妾子女,还当自家后院其乐融融。这顿饭吃的米氏心力交瘁,她什么都没做,后院的权利又被分了一点走。虽然只是管理一些琐事,但这意味着她主母的地位并不是那么牢不可破。
是,有杜英在,除非她死,那些妾就不可能成为夫人!但有老夫人在,把她架的只有一个主母的名号,没有主母的权利还是可以的!