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待出了门，阿九与江采一道站定。阿九低着头，等江采先走。江采却没动，视线直勾勾落在她头顶。
这目光看得阿九心中一晃，声音也有些虚：“怎么了？”
江采却摇头：“没什么，只是觉得，你受苦了。父亲母亲也没问过你的意见吧。”
他苦笑一声，“就这样做主把你最低了我，可以我们阿九的条件，分明可以有更好的去处。”
阿九视线在自己鞋尖前头一块地打转，声音柔柔的，还带着些闷：“哪里的话，是少爷救我脱离苦海，老爷与夫人又有养育之恩，阿九当然没有怨言。何况……少爷也是很好的人，阿九心里是很欢喜的。少爷说的好去处，哪里还会有？这里已经是极好的去处了。”
阿九想不通，江采是真的不清楚她的情意，还是只是不想说破，只将她看作妹子。
她正出神，忽然头上感觉到一道重量。是江采的手，落在她头顶轻抚摸。
“好姑娘，我们阿九真是好姑娘。”
阿九抬头，怯怯地笑。
*
叶家是真的一夕之间消失殆尽，一点消息也不见。好像这一家人，从未在京城出现过似的。
一眨眼，又过去一个月。春寒料峭，但已经开始抽芽，鹅黄嫩绿都开始往外冒，棉衣也已经换得越来越单薄。
京城的新传闻已经被宫中的新娘娘取代，至于叶家，就连传闻都成了过时的。
原先挂的红灯笼经历了一个月的风吹雨打，已经隐隐褪色。窗上的红窗花也失了颜色，阿九在窗下绣着花，便听见门外福珠与宝珠打闹中推搡的声音。
福珠被推倒，嗔了声：“你真是的，这么大力做什么？”
宝珠连连道歉，扶她起来，“抱歉，福珠姐姐，是我的不是。”
阿九听见哐当一声，放下手里的东西出来看，不由得叹气：“你们啊……”
正说着，陆氏便到。陆氏近来忙得不可开交，为的是江采的冠礼。男子冠礼，与女子笄礼，都很重要。去年阿九及笄，也是大办了的。
不过今年情况不同往年，不好大办，可也不能轻视。因而陆氏还是打算，邀请些亲近的人来。
阿九福身行礼：“夫人。”
陆氏着急得很，抓着阿九的手，便拉着她往外走，“你啊，快来帮我。”
阿九只好跟着陆氏走，替她处理些琐事。按理说，是轮不上阿九插手的。不过陆氏在心里早就把他们俩看作夫妻了，也不管这些有的没的。
陆氏从房里捧了一堆东西出来，“阿九，你快帮我弄弄这些，不知为何，我总觉得好累。兴许是人年纪大了，老了。”
阿九听不得这些话，笑着打断陆氏：“夫人才不老。”
阿九拿了东西，去寻江采。江为在院子里玩着，见阿九来了，正身行了个礼。
“小姐，少爷在里头呢。”
阿九点头，进了里间。她步子轻，江采未曾听见。
阿九进来的时候，只看见江采对着一个锦盒发呆。她轻声开口：“少爷。”
江采回过神来，神情哀戚，一点也不避讳阿九。
阿九走近，目光落在锦盒里，里头是一只精美玉簪。她猜想是叶玉珠送的。
阿九道：“这是叶小姐送的吧。”
江采点头，“是啊，玉珠送的。我原想戴给她看来着，谁知道……”
他合上盖子，握住阿九指尖，忽然哽咽：“阿九……我很难过。”
阿九伸手将他头揽进怀里，“相信叶小姐若是在天有灵，也不愿意看见你难过的。”
江采只是靠着她的肩，沉默中哀息频出。
阿九拍着他的背，从他动作中看出对自己的依赖。尽管这很可耻，但阿九还是感到一丝欣喜。
她为江采愿意信任自己而欣喜。
江采的冠礼很顺利，陆氏更是欣慰。在冠礼当日，陆氏也放出了消息：阿九与江采的婚期定在三月十八。
宾客们虽然表示惊讶，可又觉得很合理，也没人有异议，只是恭喜。
冠礼之后，陆氏更加忙碌。
因为阿九是新娘子，没有叫新娘子给自己操办婚礼的事儿。因而陆氏一手包揽，日子又紧，陆氏忙得脚不沾地。
不过也井井有条，一点岔子都没出。
三月十八。
阿九与江采成婚，婚礼规模不大，但该有的都有。只是偶有知情人感慨：原该进洞房的，是那位明媚女子。
这话传不到阿九耳朵里，阿九在洞房里等着江采。
她戴着红盖头，心想：真奇怪，这竟是真的。
她在红色大袖中拧了一把自己的肉，疼得人呲牙咧嘴。
又笑起来，这竟是真的。
红烛摇曳，喜字成双，宾客喧闹。阿九从天光白/日等到天黑，江采才推门进来。
