第11章 简短的成人仪式
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成人仪式当天,年轻人一个个穿戴整齐,告别父母家人,自己来到奥力神殿前集合。达贡和多玛约好了一起过来,两人前后相邻排在队伍之中。他们来得早,却站到队伍靠近末尾的地方。多玛对此并不太理解,不过他听父母的话,“参加成人仪式和狩猎队的时候跟着达贡准没错”,所以压下好奇,根本就没开口询问。
仪式由奥力神殿的大牧师库尔特主持,他同时也是尼尔领主的祭司和神术顾问。达贡小时候与他颇有渊源,曾不止一次请他查看胸前的鳞片。正是库尔特主持认定达贡的血脉未受魔物侵扰,灵魂依旧是一个坚古人。达贡这才避免被流放的命运,也少了许多骚扰,得以在钢铸家健康长大。
达贡一直非常尊敬和感激他,但现在有点害怕,所以不想去前面显眼的地方站着。带着多玛留在队伍后方,除了库尔特牧师之外,另一个让达贡担心的是尼尔领主。他今天也携夫人出席,将在库尔特牧师之后表讲话。名义上这两个才是达贡的父母,但是他们早就将父母的责任转给钢铸夫妇,实际上在达贡心里没什么感情,见面就难免尴尬。
躲远点没坏处,反正站在后面又不影响成人仪式的举行。趁着留在后面,达贡大致数了数,今年约有六十人参加成人仪式,希望其他队的竞争不要太激烈。往年最好的选择是加入领主的近卫军成为全职的战士,只要努力训练不被落下,那么吃喝就不用愁了。不过近卫军的一切用度都是领用的,想要多拿来更多照顾家人比较困难。
工匠行会也是不错的选择。虽然现在没什么生意,但还有不到二十年封城令就会结束,市场会重新繁荣起来,工匠的收益就会大大提高,几乎肯定就是最高。只是工匠想要出头太慢了,而达贡提升生活水平的需求是急切的,所以这一条也被排除。
还有一条路是操持家里的营生,但这条路对达贡和多玛来说走不通。钢铸家现在全靠科罗娜在石匠行会有一天没一天的撑日子,没有给达贡保留的工作。而多玛家孩子太多,他又是其中长得丑而不受待见的那个。两个人都必须出去闯才有路,因此对狩猎队势在必得!
时间到了,库尔特牧师开始施展神术,将奥力神的祝福洒向大家。只见上百个微型银色锤子从天而降,缓缓落到即将成年的坚古人身上,在他们头顶和肩膀上轻轻敲打。这是一个持久的祝福术,在三到五天的时间内提高大家的专注度,做什么事都会得心应手。在这几天内,每个坚古人都应努力践行自己最希望走上的道路。这样才能在法术持续时间结束的时候开启法力,而且是朝着自己最需要的方向开启。
看到神术制造的祝福锤子也在敲打自己,达贡悬着的心基本全都放下去了。奥力大神依旧保佑和祝福自己,那么法力的问题就能得到解决。
仪式并不繁琐,甚至有些乏善可陈。这也没办法,谁让前任领主下达了封城令,导致坚古城降下了防御城门,几乎完全断绝了与外界的联系?达贡去看过一层前门的巨石,它完全隔断了山体内部与外界的通道,一只蚂蚁也进不来。据说整座山峰都被奥力大神亲自祝福过,不管是法术还是凿子都难以破坏。目前唯一的对外消息渠道是一条只有领主知晓的侦查小径,只有最瘦的坚古人才能进出,还必须把盔甲都脱下来。它只能勉强维持巡逻队对城外的简单示警布防,完全不可能支撑货物交易与商人往来。
坚古城太古老,以致于山里的好东西早就挖的差不多了,现在也就无法风风光光地举办一次成人仪式。在库尔特牧师施完祝福以后,安托万·尼尔领主走上前来。他先表示了对大家的祝贺以及殷切期望,并且宣布将在所有职业的试炼完成后,拿出领主府的艾恩石来给所有人检测元素亲和性。
“哇哦……感谢领主!”参差不齐的声音从队伍里响起,然后在尼尔领主的示意下迅减弱。达贡眼睛很尖,注意到安托万·尼尔的脸庞已经红了,那可不是激动,而是羞愧。曾几何时,年轻的坚古族人居然要为测量元素亲和力的艾恩石欢呼?这事如果传出去,其他坚古族的领主还不得笑话他?
“艾恩石需要用阳光充能,目前也只有尼尔家还保有能够使用的。这都是封城令带来的。”达贡每个几个月都要去尼尔家领粮食,或多或少知道些内情。每次他想到这个封城令,就会将它与钢铸夫妇穷困的生活联系到一起,那么对尼尔家的好感就会相应地减弱几分。
在场的大部分人都没有吃饱,那就不会撑着浪费时间。在神殿牧师的安排下,大家按照心目中的职业方向分好了队伍。达贡看了看,想要去狩猎队的有八个人,虽然不能全叫上名字来,但他都见过,也算是相识。趁这个机会,大家赶紧聚在一起互相介绍和寒暄一下,承诺要照顾别人,也希望大家互相照顾。虽说是试炼,但大家并不是淘汰竞争的关系。互相合作,完成目标,大家就都能加入狩猎队。
既然目标都是狩猎队,大家都按照这个方向做准备,包括洞穴网络环境中需要的灵活装甲,简易的野营装备,当然也包括狩猎的武器。所有人当中只有达贡扛着猎斧,这种长柄战斧可是正经的战场杀器,完全不是狩猎武器。
原本大家以为拿着这种武器的达贡会去近卫那一组,但他既然来了,谁也不会因此驱赶他。大家都不傻,认识达贡的知道他是武器大师托蒙德教出来的,据说武艺高强,这样的同伴干嘛不要?再说临时更换职业方向也很正常,每个人都要在奥力大神注视下自主选择,不受旁人引导,这也是不让孩子的父母们旁观仪式的主要原因。
八个小伙子举起拳头,互相撞击胳膊肘,以此来宣示大家成为一个团体。之后,大家都想仔细看看达贡的武器,于是猎斧便在众人手中传来传去,被赞美的声音和艳羡的目光包围。
这些是武器应得的,可不是给自己的——达贡心里很清楚。他替武器接受称赞,一点也没往心里去。他想要的是自家的实惠,以及成为优秀猎手、捕到优质猎物之后,别人对他功绩的称赞之语。
又过了一会儿,解决了最后一个选择困难症,仪式进行下一步。此时,一个骑着熊蜥的坚古人猎手来到这八个人面前。他从鞍座旁的长筒里抽出一根三叉矛,准确投掷到队伍旁边的泥地里。只见他一甩手,熊蜥的缰绳就飞出去,准确套在矛杆上。这人解开鞍座的固定扣,跳下来,重重着地,然后双手叉腰站在众人面前。
“我是巴尔德·星铁,大家给了我一个外号寻路者。”这个坚古人看起来颇为干练,特别是身上的衣服整整齐齐干干净净,十几件大大小小的狩猎工具分门别类井井有条的安置在各个口袋中。“我是你们这次的领队,带领你们穿越坑道系统,去完成试炼。”
“与往年一样,试炼的内容就是前往熊蜥的巢穴,获得自己的坐骑。”巴尔德伸出大巴掌拍了拍自己熊蜥的头顶,那是只墨绿色并有着黑色大斑点的瘦弱蜥蜴。“只有获得熊蜥,猎人才能在复杂的自然洞穴中穿行。要知道野外可没有台阶和桥梁,石壁也不是光秃秃的。不管是沟壑、流水还是湿滑的苔藓,都严重制约了猎人们的行动能力。”
“只有依靠熊蜥,我们才能在地下世界走得更远,才能捕捉到更大型、更好吃的猎物。你们现在还是孩子,我希望你们获得坐骑后都能牢牢记住狩猎队的口号我们要吃肉!”
“要吃肉!要吃肉!”达贡举起拳头高喊着。这一刻,他真正的激动了!
“好,咱们这次要在路上行进五天,才能到达熊蜥巢穴。对,比往年更耗时,因为不久前洞穴有塌方,咱们只能绕远,走老路。”
这时便有两个人问道“我们就带了六天的干粮,原准备是三天往返的,这怎么办?”
巴尔德摆了摆手,说道“猎人就应该在路上找吃的,这也是你们学习的一部分。别担心,有我,还能饿着你们吗?”
大家听到他的保证,似乎放下心来,只是达贡看着巴尔德那头瘦弱的熊蜥,心生疑惑。这只蜥蜴的状态还没有家里的库库好,除非是它肠胃不好吃不下东西,否则就是东西不够吃。
“多玛,不管怎么样,咱们路上都要使劲省着点。”达贡想了想,又补充道“不管是你家还是我家,省出点口粮来并不容易,对不对?”
多玛想着家里那么多兄弟姐妹,又想到达贡那重伤残疾的老父亲,赞同道“嗯,你说的没错。咱们是出来锻炼的,不是来享受的。”
连面容丑陋的多玛都这么有志气,其他坚古青年还能说什么?再说所有人不都是为了能在野外吃饱,还能给家里带点东西回来,这才选择狩猎队的呀。有巴尔德作为领队,不可能比在家里还饿。
巴尔德见大家都用殷切(想要吃饱)的目光看着自己,讪笑一声,然后转身打开了熊蜥鞍座旁的挂囊,从里面拿出一挂油布包。每个油布包刚好能放在掌心中,都用细丝线紧紧包裹起来,还额外涂了一层蜂蜡。
“每人拿一个,你们除了跟着我前进和学习之外,唯一的任务就是收好它。”巴尔德郑重说道“这是用来吸引熊蜥的熏香,使用时将自己的血滴进去,然后生一小堆火进行烘烤,你的信息就会随着具有元素力的熏香传播出去,熊蜥就会吸引而来。从被吸引的熊蜥中挑选一只,将熏香喂给它。若它吃下去了,那么奥力大神就会让你们成为共生的战友。都收好了吗?如果丢了,我不会多给的,那也意味着你没能成为狩猎队的成员。不过也别担心,杂役那边总是缺人,而且是很缺。”
谁也不想去杂役,干得多拿得少,还缺乏上升途径。大家纷纷将油布包收好,动作慎之又慎。
达贡将它贴身放着,然后勒紧皮带,让装甲衫收缩。随后,他就跟着大家一起踏上试炼的道路,从第六层矿区离开坚古城,进入野外洞穴之中。
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