第21章 愿辞新岁留旧年
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年三十,除夕,辞旧岁迎新春。
“噼噼...叭叭...噼噼...叭叭...”爆竹之声在都城内外街街巷巷角角落落响起,此起彼伏,不绝于耳。
夜色虽已暗透,此时却正是一年之中,最是热闹的时分。
民间俗语有传辛燃爆竹戌吃酒。“辛”者,同于“新”也,列天干第八。“戌”者,通“灭”也,列地支十一。天干以承天道,地支以载地道。古人以天干地支量星象、计年月、测吉凶。
说起民间燃放爆竹的习俗源由,大致说法有二。一说年三十这日,凶残的年兽会到人间来做恶,百姓燃放爆竹是为吓跑年兽,保得平安。另一说是古来百姓生活多疾苦,一年将往,人们祈祷来年势运顺遂、生活安康,燃放爆竹是想让爆竹声把美好祈愿带到天庭,让云霄的天神可以听到。
“戌吃酒”音同于“需吃酒”。“戌时需吃酒”大意乃是一年之中最末这顿饭,要把留了多时的好酒好肉拿出来吃,以慰藉全家老幼一年以来的辛苦劳作。
年三十,算是一年之中最不寻常的一日。颌王府中,里里外外不知挂了多少红灯笼,贴了多少鎏金红对联。一路看去,端的是辉煌气派。
卫兵、佣仆都换上了新服,梳了新髻。人人行走间脸上皆挂着满满的笑意,欢乐似乎如同疫病般在其间传染开来。
王府正厅之上,夏牧朝及冉静茹正坐两主位,右侧夏承炫、夏承漪、梅远尘及海棠依次就座,左侧褚忠、杜翀、周旭宽、卢剑庭按次就位。
乐师十数人分坐主座旁侧,正奏着年节时兴的曲目,丝竹管弦连绵,如水波滟滟轻荡。厅中歌姬随着声乐翩翩舞着,身形绰约体态轻盈,舞姿美甚。舞曲虽是这般多姿婀娜,这时倒似无人去赏,厅中座上诸人自管相互攀谈着。
只梅远尘、海棠二人神色黯淡,丝毫没有半分节日喜意。
梅远尘斜身依在座上,既不去取那杯盘玲琅的多彩果脯,也无意去尝秀色可餐的玲珑糕点。他就那么怔怔坐着,坐姿疲软无力,形容瞧着也是茫然颓废的很。自昨日梅府众人离他远行,梅远尘便似丢了魂魄一般,思虑钝滞、五味不知。
海棠虽不是王府亲眷,此刻却也与夏承炫、夏承漪同列而坐,位次便在梅远尘之左。昨日梅远尘看完信笺后,竟突然来抱了她,良久不肯松手,实令海棠始料未及。当是时梅远尘万念俱灭,海棠也未多想,且任由他去抱。然,这一日来每每想起此事,总觉心中异样难言。
她性本寡淡,且声色曲舞皆非所好,这时坐在厅中颇感局促,十分心思倒有八九分放在梅远尘身上。此刻难得娴静,不觉间又想起昨夜夫人把自己唤到房内说的那番贴己话
“海棠,你自幼长在梅府,我一向视你如己出。今你已长成落落大方的姑娘家了,我甚是感到欣慰!”
自己幼时被老夫人收养,自记事起便跟在夫人身边。夫人待自己向来亲善温厚,从未使自己受了半分的委屈。夏着衿、冬裹裘,哪里有半分似寻常人家的佣仆?
“你已是舞勺之年,不觉间竟已到了配婚的年纪,我心中实在舍你不得!”
夫人待自己如己出,自己何尝不是视老爷、夫人如亲父亲母?只想这一生伺奉着二人,常伴其左右,又何曾有过离开梅府的念想?
“你与尘儿同岁,因收养你时过于匆促,也没问清你的生辰,乃不知你二人孰长孰幼。你二人感情深挚,我自看在眼里。尘儿爱你、敬你如亲姐,你爱他、怜他如亲弟。只是你当知晓,你二人终究不是亲姐弟、亲兄妹。再过几年,你们又长大了几岁,终究是要各自嫁娶的。我原本想着,再过两年替你在清溪找个好婆家。哪里想老爷竟要远赴安咸履职,这番计较也就难以成行了。”
好婆家?世上哪里还有比梅府更好的人家?纵使有,人家哪里看得上我一个小丫鬟?
“尘儿正当学时,自不宜随我们千里奔波,今次,骨肉分离已是难以避免。只是要把尘儿独个留在都城,我们又如何心忍?”
公子与老爷、夫人素来粘腻。这十几年来,公子与夫人从未远离,若非到了万般无奈之境,二人又岂会决此下策?
“现有一事,想问于你,你且老实与我说来,可切莫怕羞害臊!”
想起那夜夫人言语时直直盯着自己,海棠现下犹觉得双颊温热,心下微荡。
“人是皆有私心的。每每想起你日后要嫁到别个家里去,我实在有百分的不喜。再想起,尘儿以后难免亦要娶个陌生的姑娘回来,我又似心被梗住。多少次盼着,再过两年,或许你与尘儿能互恋互爱,两情相悦。海棠,我今日便是要问你,你可愿意这一生守着尘儿?如若给你们订这媒约,你可愿意?”
海棠心中如有鹿撞,面色红润过耳,只低着头不敢作声。百里思再问,她才轻轻答着“海棠受老爷、夫人天大的恩情,此生报也报不完,自是甚么都该由老爷、夫人来做主,海棠不敢有不从。”
此刻再想起这番对答,海棠仍觉心思荡漾。现时再看向身旁的梅远尘,说不尽的情谊中,除却疼惜与怜爱,自多了一番别样的情愫。
梅远尘尚自沉浸于纷繁的往昔回忆当中,这时且不得自拔,哪里知晓海棠这一腔的心思?想着爹娘此刻已行出数百里,不知今夜当在何处落脚?年夜宴席间,是不是还留着自己惯坐的位置?餐席上是不是仍炖了自己喜欢的清溪竹丝鸡?
往年过年,都有爹娘在身边。然而今年,梅远尘初尝人间离别苦楚,哪知竟是这般令人心伤情悴。
“噼噼...叭叭...噼噼...叭叭...”爆竹之声在都城内外街街巷巷角角落落响起,此起彼伏,不绝于耳。
年三十,除夕夜,辞旧岁迎新春。
梅远尘缓缓仰起头,望向天外苍穹,此刻心间就只一个祈愿愿辞新岁留旧年。
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