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乌鸦可以随心所欲地在永恒守卫的营地附近转悠。营地总部的内墙上挂着好几幅从大坟茔里挖掘出来的油画。做清洁时，乌鸦总会特别留意这些画，心里七上八下。他的小心并非没有道理。前段日子，帝王意图脱逃的消息让夫人掌管的帝国大为震惊。尽管白玫瑰已经将其封印，但几个世纪以来，帝王的残忍行径早已是众人皆知，且越传越盛。
只有大坟茔一直保持平静。守卫们尚未发现任何异常。士气逐渐高昂。邪恶无处遁逃。
但他在伺机蛰伏。
如果有必要，他会一直等下去。邪恶从未消亡。表面上看，最后的希望就是没有希望。因为夫人亦是永生不死。她决不会允许任何人打开她丈夫的坟茔。
油画上的内容已经漫漶不清。年代最近的一幅是夫人复活后不久完成的。那个时候的大坟茔比现在更完整。
偶尔，乌鸦会前往小镇边境，默然望一眼帝王陵，只是摇头。
曾经，守卫们还佩戴着免疫大坟茔致命魔法的护身符，这样便能对大坟茔进行日常维护。可如今，护身符都已丢失，守卫们除了看守、等待之外，别无所长。
时间悄然流逝。行动迟缓、头发灰白、走路跛行的乌鸦已成小镇一景。他寡言少语，偶尔会在蓝柳树酒馆讲点儿福斯博格军队的逸事，活跃活跃气氛。只有在那时，他的眼神才略见生气。即使他对那段时光成见颇深，也没有人质疑过他曾去过那儿。
他没有真正意义上的朋友。传言他偶尔会与茔长甜蜜上校下棋博弈，也会帮他干点儿别的差使。当然，还有新兵皮包，他热衷于乌鸦的故事，常陪他一瘸一拐地散步。都说乌鸦能读善写，皮包想跟他学学。
没有人造访过乌鸦家的二楼。每到深夜，乌鸦会穿过重重迷雾，缓缓地揭开一个阴暗的真相，一个因为时间流转和不实谎言而越发失真的真相。
解译工作进展缓慢。大部分内容都是用泰勒奎尔语——帝王时期的官方用语写就的，但也有用尤齐特里语，即泰勒奎尔方言写成的。乌鸦在夜以继日地努力工作。他也许是唯一一个能对这些过于片段化的句子进行重组和翻译的人。“传统教育总算派上了点儿用场。”他总是低语自嘲，之后便陷入沉思，自我反省。他常在夜间散步，希望能够重拾遗失的记忆。一个人的过去是萦绕不散的游魂，只有死亡才能将其度化。
他，乌鸦，把自己看作一个手艺人、铁匠和铸剑师傅。正如曾经委身于这个小屋的前辈一样，他焚膏继晷，只为求得知识的吉光片羽。
这年冬天非同以往。初雪来得很早。在那之前，秋季也很早，而且异常潮湿。时常就有暴雪肆虐。春天来得很迟。
在大坟茔北面，零星分布的部落氏族在森林中艰难求生。这些原始人会用狩猎得到的毛皮换取食物。木桨城的毛皮加工商们欣喜若狂。
老人们常说，这年冬天是灾难的征兆。但老人们总抱怨天气一年比一年糟糕。有时候又会觉得日子在变好。就是从来不觉得，每天其实都一个样。
春回大地，冰河解冻。流经大坟茔的痛郁河蜿蜒三英里，波涛汹涌冲出河岸，夹挟上千树木，惊涛骇浪，扬长而去。春季洪泛是当地一大胜景，每年都会吸引镇上居民高处观瞻。
大多数人的热情很快消退。但只要有皮包陪伴，乌鸦就会瘸着腿去看。此刻的皮包仍充满梦想，乌鸦也并不反感。
“乌鸦，你为啥对那条河这么感兴趣？”
“我也不知道。可能因为场面太壮观了吧。”
“壮观？”
乌鸦比画了一个包罗万象的手势，“如此广阔，如此狂暴。我们与之相比，又有多重要呢？”褐色的河水怒吼着，翻滚着，裹挟着数不胜数的浮木，冲向山岭。环过山岭后，水流才渐趋温和。
皮包点了点头，“就像抬头仰望星空。”
“差不多，但更添了几许人性，更接地气。难道不是么？”
“可能是吧。”皮包有点迷茫无措。乌鸦笑了笑。皮包毕竟太年轻。
“我们回去吧。水涨到头了，但那边乌云密布，看起来还要下雨。”
雨水的确会是个威胁。如果水涨得太高，山岭就会变成孤岛。
