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温芙愣了一下，她坐在铺满阳光的屋子里，怔怔地迎接着躺在床上的老人幽幽朝她看来的视线。有一瞬间，她感到有一股凉意从脚底下升腾上来，渐渐缠住了她的脚腕，蔓延到她的全身。
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今日的杜德依旧热闹非凡。道路两旁挤满了前来看热闹的人群，车队从蔷薇花园出发，乐队的吹响了鼓号，人们汇聚在圣心教堂外。泽尔文从马车上下来，他身上金线织绣的长袍在阳光下闪闪发光，红色的披肩垂在身后，肩带用银色的流苏胸针系在身前。当他出现在众人面前时，原本喧闹的广场渐渐安静下来，所有人的目光都汇聚在他的身上，人们用好奇或是挑剔的目光注视着他，可即使是最严苛的人都没法从他的仪态上说出一丁点儿的错漏来。
这位年轻的继承人与他的父亲和弟弟相比，唯一的不足之处应当是亲和力有所欠缺，但是他在容貌上的出色很好的掩盖了这点。
泽尔文在万众瞩目中走上教堂外高耸的台阶，他看起来有些紧张，以至于唇角始终紧绷着，看起来不苟言笑，神情僵硬。
忽然人群中不知有谁喊了一声：“生日快乐，殿下！”
泽尔文转过头，他俊美的脸上流露出了一丝茫然和惊讶，银灰色的瞳孔微张，像是突然间收到礼物的少年，尽管很快他就意识到自己的失态又重新抿直了唇角。
广场的人群中发出了友善的笑声，很快笑声蔓延开来，“生日快乐”的祝福也从四面八方的各个角落响起，很快汇聚成一声声足以掀翻屋顶的巨大浪潮。
泽尔文茫然地站在高高的台阶上，望着底下一张张带着笑意的陌生的脸孔，内心涌起了一股五味杂陈的情绪。
公爵走在最前面，听见底下的声音时，他也停下了脚步回过头微笑地看着广场上的人群。
“这座城市将会属于你。”扎克罗温声对他说道，“我希望你能真心对待你的臣民。”
泽尔文没有说话，他的目光掠过黑压压的广场，越过起伏的红色屋顶，顺着金色的翡翠河望向远处城外的高山，在此之前他从没感觉到自己属于这里，但是在这一刻他的的确确地感受到自己被这座城市爱着。
停在教堂屋顶的白鸽，被人群的欢呼声所惊起，它们扑闪着翅膀飞向天际，在远处的蔷薇花园，孔雀宫的窗台上，树影透过巨大的玻璃，落在卧室的床边。
安娜望着窗外，似乎透过窗户隐隐听见了中心广场上的欢呼声。这让她平缓的讲述停顿了片刻，过了好一会儿，她才像是终于回过神来，抱歉地问道：“我们说到哪儿了？”
温芙神情复杂地望着她，嘴唇微微动了动，但又紧紧地闭上，好长一段时间没有说得出话来。
倒是安娜躺在床上回想了一下，像是终于想起什么：“哦，对了，我说到了柏莎和泽尔文。”
安娜这样评价那段感情：“柏莎曾经相信过爱情，但她后来不再相信了；洛拉也相信爱情，但那对她来说并不是最重要的事情。只有扎克罗，我优柔寡断的儿子，他并不适合当一个君主，他的爱太多了，简直多到了有些天真的地步，好在泽尔文在这一点上并不像他。”
“泽尔文没有一个出身高贵的母亲，可他身上毕竟流着艾尔吉诺的血。洛拉是个清醒的女人，她知道光凭她自己无法将这个孩子养大，所以她把他送了回来，恳求我让这个孩子活下去。”
安娜回想起那个第一次见到泽尔文的午后，襁褓中的婴儿睁开眼睛，他有着一双和他的父亲一样的银灰色眼睛，像是还不知道未来会将他推往何处，于是他伸出尚且稚嫩的手，用力地抓住了安娜的手指，就如同试图抓住他的命运。
安娜决定留下他，公爵需要一个孩子，杜德也需要一个女主人：“洛拉做了一个完全正确的选择，现在这个选择到了柏莎的手里。我为她铺好了台阶，只要她接受这个孩子，就可以名正言顺地回到这里，并且我向她保证扎克罗不会知道这件事情，即使为了这个突然出生的孩子，他也会愿意重新接受她并且成为一个好父亲。我很高兴，她做出了正确的选择。”
那段过去被彻底埋葬了，皆大欢喜，唯一感到困惑的是那个渐渐长大的孩子。
“泽尔文从出生起就渴望从柏莎身上寻求母爱，我一直希望他能放弃这个蠢念头，对她来说，泽尔文并不是挽救了她婚姻的孩子，她害怕别人的议论，担心他们因为猜测这个孩子的身世而发现她那段不堪的过去，泽尔文并不明白这一点，他一直困惑于他的母亲为什么不愿意爱他，但从柏莎生下乔希里的那天起，她就已经是他的敌人了。”
她能够预料到他的痛苦，而这种痛苦或许会伴随着他直到生命的最后一刻。
“这一切本该在十八年前就结束的。”安娜转过头温柔地注视着她，“可是你带着那块怀表出现了。”
不久前，巡查队在城里抓到了一个小偷，从他的身上发现了这块怀表，里面还有一张怀表店的收据。
因为怀表上蔷薇花的标记，巡查所的长官赛里奥罗将这块怀表送到了宫里。安娜一眼就认出了那块怀表，她不确定这是否是一个信号，泽尔文快要成年了，如果这时洛拉重新回到杜德，没人知道会发生什么。
“所以你为了避免这种情况的发生，轻易杀害了一个生活在镇上与世无争的无辜女人。”温芙冷酷地说。她的神情比一开始已经镇定了许多，但脸色依然苍白，巨大的悔恨和痛苦如蚂蚁蚕食着她的心脏。洛拉在那个无人知晓的小镇上平静的生活了十八年，但是她毁了这一切。
“不管你相不相信，但那个人不是我。”安娜叹了口气，幽幽地说道，“如果那块怀表出现的再早一点的话，我或许会的。但我已经老了，一个人老了的时候，当她知道自己快要走向死亡，她就会变得软弱，她会希望带着亲人的爱离开这个世界上。”
“那么，还有谁呢？”温芙目光中带着一种居高临下的冷漠。在那一刻安娜忽然觉得，眼前的女孩几乎就像是上帝派来审判她灵魂的使者。
“是谁都没有区别，或许是柏莎，或许是其他人。最重要的是，我只希望你记住这一点——泽尔文是她的孩子。”那一刻安娜握住了温芙放在膝盖上的手，她的力气那么大，几乎叫人忘记她已经是一个病入膏肓的老人了。
温芙颤抖了一下，她下意识想要将她的手抽出来，但是紧接着，安娜又继续说道：“我想你现在应该知道，我为什么选择了你。”
“你愿意为了你的老师来到这儿，这很了不起。但如果泽尔文死了，那么你今天所做的一切都将毫无意义。”安娜静静地注视着她。她身上衰败病弱的气息在那一刻完全褪去了，她像是一个即将被浪潮拖入大海的亡灵，在临死前唯一的心愿就是将她所认可的继承人送上那个位置，而泽尔文和乔希里之间，她显然选择了泽尔文：“你们有一个共同的敌人，这将比任何的利益都要坚固地把你们绑在一起。”
广场此刻应当已经拉响了礼炮，人潮欢腾，少年在万众瞩目中登上教堂的楼顶，对他的民众致意。
墓地的裹尸袋或许是个意外，但墓地塔楼上的谋杀不是，他登上杀机重重的台阶，死神手持镰刀在楼顶静静等待。
第26章
下午的仪式并不复杂，一点钟，泽尔文将在教堂中殿由主教为他举行成人仪式加冕，随后他将与公爵一同出现在教堂二楼的阳台上，与民众见面。这是他成年后第一次在公众前露面，也意味着今天过后，他正式成为杜德的继任人。紧接着全城也将开启为期半天的庆典。
起初一切都很顺利，当公爵与公爵夫人走上二楼的旋梯，意外就在这时发生了。
广场的人群中忽然爆发了一阵骚乱，有人往人群中扔下几颗烟雾弹，那是马戏团变戏法的玩意，本身并不会对任何人造成伤害。但是在人头攒动的广场中心，伴随着巨大的响声和忽然弥漫起的白烟，人群立即惊慌失措起来，瞬间尖叫声响成一片。
外面负责维持秩序的护卫高声呼喝，努力想要让混乱的人群保持镇定，但是兵荒马乱中，根本无济于事。
为了阻止受惊的人群冲向教堂，宫廷的护卫在骚乱发生的第一时间就关上了教堂的大门。几乎同时，二楼传来了尖叫声，有人潜入教堂，在骚乱发生的那一刻，刺客从教堂的穹顶一跃而下，试图刺杀公爵。
教堂内的护卫们在第一时间冲向二楼围成一圈，将公爵等人护在身后，惊慌失措的教职们四散逃逸。泽尔文因为刚刚的仪式落后一步，还未来得及上楼，就在这时，旋梯尽头通往二楼的大门被关上了。
“你们干什么？快把门打开！”泽尔文冲上旋梯高声命令道。
但是被留在一楼的侍卫们如同守门的雕像，只沉默地把守着通往二楼的大门，站在原地一动不动。
“你冷静一点。”尤里卡上前拉住了他，“公爵身旁有其他人在，你应该待在这儿，先确保自己的安全。”
泽尔文叱问道：“像个懦夫一样吗？”
“像个合格的继承人那样！”尤里卡也朝他吼道。
中殿忽然间安静了下来，尤里卡与他对视了几秒，最终忍不住别开眼：“别这么看着我，泽尔文，难道你要我看着你去送死吗？”
泽尔文像是忽然间冷静了下来，他看向四周，那些穿着铁甲的护卫们面容隐藏在盔甲下，对两人间的对话无动于衷。他的脑海中冒出了一个令他自己也吓了一跳的念头：“你早就知道？”
“不……”
