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登美枝抓住人们的注意力集中在电子琴声上的时机说。震波渐渐平息，孩子们也安定下来了。这些孩子都出生在富裕家庭，因为父母亲出于各种各样的原因才被托放到这里来的，一张张小脸上呈现着寂寞的阴翳。
登美枝在心里把幼儿室叫作高级孤儿院。事实上这些“孤儿”说不定比真正的孤儿还更寂寞。
他们都有着富有的父母亲，但却又被异常的疏远着。其中固然也有出于万不得已的理由才到这里来的，但大多数孩子都是因为他们的父母要去参加旅行，集会等娱乐活动才到这儿来的。
孩子们幼小的心灵也敏感地感到爸爸妈妈嫌自己碍手碍脚，在他们心中刻下寂寞的阴影的正是这种感觉。
登美枝虽然还没有结婚，但很喜欢孩子，所以主动要求到幼儿室来服务。她打算将来参加保育员考试、取得正式保育员的资格。
凭她的感觉，她怎么也理解不了人们为什么要疏远孩子去追求自己的乐趣，如觉得家庭的幸福应该是以孩子为中心形成的，可是到这里来的孩子一大半都显然没有被放在中心位置上。
所以，尽管只是一天两天，不，甚至只是两三个小时的短短相处，孩子们和保育员都很亲热，其中甚至有父母亲来接也闹着不肯回去的。
这些“生活优越的孤儿”缺少的是一种无法用金钱弥补的宝贵的东西。他们的父母亲并没意识到这一点，而出于登美枝的立场她又不能告诉他们。
登美枝安顿好孩子们以后马上去寻找杉村良一去了。由于地震已经平息，惊慌失措东窜西逃的旅客们也已经平静下来了。从騷动到平静，其间并没有过去多少时间。
在这期间登美枝一面在游戏室照料着孩子们，一面忧心如焚地担心着杉村良一。事后他后悔了，当时应该把那四个孩子委托给同事去找良一的。可是现实却不允许她那样做，她不能撇下四个在她面前吓得又哭又喊的孩子只顾自己去找良一。
找遍整个层楼都不见良一的踪影，也没跑进游戏室附近的旅客房间里去。附近的一个旅客告诉她，地震发生前有个三岁左右的孩子在电梯间那里玩。
“一定是在电梯里！”
登美枝忘了向对方道谢撒腿就往电梯间那儿跑。那地方她刚才已经找过一遍，但现在她想到良一一定被关在电梯里了。
5
榊原按下按钮，电梯刚一启动地震的第一击就袭到了，电梯摇晃着下降了一载猛地停住了。这一冲击使得四个人差一点跌倒。不，那个夹在他们中间的孩子已经跌倒在地上大声哭了起来。接着，电灯熄灭了。
“怎么回事！”
长良冈扯着嗓子喊道。也许是电梯摇晃着和外壁相撞吧，电梯里充满了刺耳的音响，不大声喊叫就听不见。
“不知道。好象是出了什么事故。妈的，偏偏在这个时候出毛病。”
榊原咒骂着。虽然紧急照明系统的灯马上亮了，可摇晃仍是不止，随着晃动响声仿佛连机体都快被撞破了似的巨响。孩子一害怕哭得更厉害了。
“小东西，别哭了。啊，别哭了。”榊原毫不掩饰烦躁地对孩子说，可是那孩子仍然大哭不止。
“讨厌，不许哭！”榊原终于发火了，朝着孩子大吼一声。那孩子起初一呆，看了看榊原的脸，被榊原凶神恶煞的样子吓坏了，又象被火烫了似地哭喊起来。
“对孩子发火有什么用。”山名看不过去，说了一句。
“你少废话！”榊原往抵着山名的凶器上使了使劲。
“好象是地震。”长良冈根据感觉推测道。
“这场地震还真不小。”
“也许是因为被困在电梯里听上去才特别厉害吧。”长良冈强抑着不安似地说。
“地震平息以后电梯还会照常运行的吧？不过搞小鬼头也实在太讨厌了。”榊原凶暴地朝那孩子看了一眼。
“算啦，小孩子有什么办法。耐着性子等一会儿吧。”长良冈象是死了心似地说，可也行，这是一种对榊原不露痕迹的威压。
电梯经受住的地震力的袭击。机内感觉到的摇晃渐次平息，可是电梯依然没有开动的样子。
“这是搞的什么名堂！”榊原好容易才停住按向招警键的手。不能随便按。
“喂，你应该知道电梯怎么开吧？”长良冈问山名。
“恐怕是因为刚才的地震什么地方出了故障。这是自动电梯，途中停住了只用报警铃呼救，其它没有办法。”
一呼救他们的犯罪行为当场就得暴露，何况榊原又是个带有重大杀人嫌疑逃亡海外的人物。他们知道已陷入了万万想不到的困境。
如果确定是电梯出了故障，不报警请人来救一时是出不去的，而呼救却又等于自缚。
“妈妈——！”孩子又哭起来。孩子的哭声象一把锉刀锉着他们快要断了的神经。
这时候外面有人喊话了：“里面有人吗？”
声音是从头顶传下来的。喊话的人好象就在电梯上方的层楼上。救兵来了！长良冈和榊原迅速地交换了一个眼色，山名腰部的凶器又紧了紧。
“不许出声！”榊原凑到山名耳边小声说。长良冈慌忙堵住孩子的嘴。
“奇怪，刚才明明听到有孩子的哭声的。”上面有人自言自语道。
“喂，你们谁到电梯里去看看，说不定里面的人被地震吓昏过去了。”
“稍微开动一下电梯吧？”
“不能开。也许震时导缆在什么地方挂住了，彻底检修完成以前开动它有危险。”
技术员们的交谈进了电梯。长良冈和榊原已成了笼中的猛兽。
6
警察一行在麻野有纪子带领下去山名窃听的房间，刚下电梯地震就袭来了。就在几秒钟以前，被长良冈和榊原擒住的山名乘上了反方向的电梯。
余震还在柔结构建筑里留着微微的影响，警察一行扑到山名的房间里一看，房间里空空如也，连个人影也没有。有纪子发觉情况不妙，房间里不见山名安放在那里的收录机。她下了下决心要通了长良冈的房间，没人接电话。
