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塞伯坦-辛提亚-灼炉枢纽/**:**
今日一早，辛提亚的政变惊动了远在千里之外的领袖之池。三位副城主为争夺城主之位，各自起兵攻占灼炉枢纽，猛烈的交火还伤及了诸多辛提亚平民。午后，副城主们无视领袖之池的指令，拥兵于灼炉枢纽外的营地，争锋相对、互不退让。事态紧张到级领袖不得不亲自前来处理此事，漂移也随行在侧。
灼炉枢纽的弋兆微弱，陆地桥只能定位在这座古老的堡垒之外。prime注意到低着头闷声走路的漂移似乎有心事，便开口问道：“漂移，你在想些什么？”
漂移一路跟随着领袖走向暗井城主的会议厅。他知道他并没有上网的习惯，更对一切流言蜚语视而不见听而不闻，因此一时不知该如何开口。
“sensei……”漂移抬头略有尴尬地笑了笑，“您，您觉得霜影怎么样？”
征召终试的决赛中，黎明之城的女战士霜影在枪战对决中惜败于利刃城的无牙。尽管身为亚军，霜影在人气和风头上却都胜过了利刃城的冠军。前天傍晚的闭幕式上，prime亲自为四位选手颁了荣耀奖章，算上之前的面试，他应该是对这个姑娘有印象的。
至于那个精灵，不但脾气古怪、性格别扭，还实实在在地伤害过擎天柱。漂移怎么也不愿相信八卦传言是真的，他无法接受——于是便一时失言提了另一个姑娘的名字。
“霜影……”prime先是有些意外，接着认真地思索了一番答道，“虽然不敌无牙，但自然也是个优秀的战士。”
“那是，我们塞伯坦的姑娘，自然是最优秀的。”漂移忙应和道。
prime回过头若有所思地望了这个年轻人一眼，对他莫名的言辞略有讶异。他似乎能听出他话里话外的意思，但又不明就里。
“对了，游牧人琥珀送到摇摆手上了吗？”
“嗯，昨天早上就送到了。”见擎天柱转移了话锋，漂移也立马回答，“那琥珀可是稀罕物，您究竟要用它做什么？”
prime还未来得及回答，眼前骤然展开的自动门就已将暗井城主的会议室的景况呈现在二人眼前。空旷的八角会议桌上只坐着三位霸天虎，可四周的方台上却肃然站守着至少好几十个分属三个阵营的士兵。
三位风头正盛的副城主分别坐在会议桌的三个角落上，互相尤其疏远。当级领袖的身影出现在众人视线中的时候，在场的所有霸天虎都将光学镜牢牢地锁在这位大名鼎鼎的汽车人身上，空气中剑拔弩张的气息一瞬间凝聚在一起。
来到辛提亚前，漂移曾将三位副城主的资料交给擎天柱过目。坐在东侧座位的副城主名叫飞炼，是暗井城主的亲信，比暗井还要大个几百岁。不满大权被其他人褫夺，飞炼及其党羽率先在灼炉枢纽举兵。根据烟幕之前传回的情报，飞炼和暗井过去并不亲近，对天堑失踪一事也并不知情。坐在北侧的副城主名叫狂热，变故前负责辛提亚财政相关的事务，据说极为富有。而坐在西侧的副城主名叫格罗什，在见到级领袖时，他是在场唯一一位起身鞠躬的霸天虎。
“想必这位就是擎天柱吧？坐吧。”靠在椅背上的名叫狂热的霸天虎说着宛如招呼客人一般的话，眼神却轻浮不屑。在此之前，他并未亲眼见过传闻中的级领袖，对于威震天的失败与擎天柱的上位也不屑一顾。
“prime。”格罗什略显局促地再一次鞠躬致意。在三人中，这位从前掌管辛提亚军火库的副城主资历最浅。之所以持兵守着灼炉枢纽，据说是为了暗井生前谈及的心愿。
红蓝色的汽车人随和地在靠近大门的一个座位上坐下，漂移则紧握腰间的刀柄站在他的身后。动身前，他曾询问prime是否要带上一小队精英卫兵，却被他拒绝了。现在，漂移只觉得自己不应该这么听他的话。
赤铁堡-反抗军营地/**:**
“什么人在这里？”
一个陌生的声音令沉浸在阅读中的奇尔希警惕地转过身来。
废弃的禁闭室在反抗军营地的边缘下方，靠近下水管道的位置。那些汽车人士兵从来不到这儿活动，而眼前的这位黑黄涂装的汽车人她却曾经见过。片刻后小精灵想起来，这家伙在征召终试的决赛中出现过，是那名来自玄极城的选手，名叫纵火。
他曾驾驭着九把凌空飞舞的尖刀击败了来自青丘的亵刑，却又在之后的对决中倒在了那位名叫霜影的女战士的长刀之下。
纵火戴着一副流溢着青光的面罩，暗灰色的光学镜上下打量着眼前的女性。她身上没有汽车人或霸天虎的标志，看不出来是属于什么势力。她的背后束着一块晶莹剔透的装置，她的脸小而精致，光学镜泛着柔和温暖的若紫色，通身雪白的涂装外装饰着浅紫色的罩袍——她果真是美得不可方物，却并不能吸引他。
奇尔希不紧不慢地抬眼望着他，火种里却已建立起对陌生人的提防。黑黄色汽车人腰上佩着一把被炭黑色的硅素几丁质包裹着的热能组合刀，隐隐冒着冷光。
只见他握紧了腰间佩戴的军刀刀柄，那层炭黑色的外壳宛如有所感应般褪去，露出了泛着寒光的青色刀身。在纵火轻巧的抬手瞬间，组合刀分裂成了数把尖刀向奇尔希刺来。
奇尔希愕然反应过来，举起了手中探长给她的平板浏览器做了一个勉强算是格挡的动作。第一把尖刀只是从那上面轻轻划过，就在全合金的平板背部撕开了冒着蓝色火星的裂口。巨大的冲力将电子产品从奇尔希手中击飞了出去，甚至将她也击退了六七米远。
纵火没有预料到她的这般反应，第二把和第三把飞刀就像出鞘的利箭，几乎就要扎入小精灵的脑袋了！危急时刻，好在反应过来的纵火及时收住了这些飞舞的武器。
那把尖刀就在奇尔希的惨白的光学镜前停下，然后迅又飞回了纵火的手中，数把子刀组合成了一把长刀，又被一层硅素几丁质的外壳裹上。
“呵，一招都接不住吗？”纵火的声音不含任何语调。
奇尔希本能地闭上眼深深地呼吸，再睁眼时光学镜已经恢复了柔和的紫罗兰色，带着水晶般的微光。方才的惊险平复下来，望着这个莫名其妙的、不等她说一个字便转身离去的汽车人的背影，奇尔希实在不解。
塞伯坦-辛提亚-灼炉枢纽/**:**
“既然擎天柱先生已经就坐了，那就赶紧说正事吧。”名叫飞炼的老霸天虎向擎天柱的方向望去，又分别望了狂热与格罗什一眼，“我——”
“今天就趁着擎天柱也在，我也要让在座的各位评评理。老东西，你们家那五十亿的银河通用债券，是不打算还了是吗？”靠在椅背上的狂热打断了飞炼的话，冷笑一声说道。望着狂热猩红的眼神，飞炼的脸色也变得十分难看。
“哼！那些债务没有一分不是暗井那家伙在任时欠下的，与我何干？”
“呵呵，要不是靠这笔经费，就凭灼炉枢纽那穷酸德行，养得起这些耗资不菲的铁甲士兵？今天，你飞炼要么吐出这笔钱，要么让出你的兵权，否则就别想离开！”
狂热话音方落，飞炼就气得直吹那铁须质的胡子，几欲从椅子上站起来。
“二位请听我一言吧。”望着针锋相对的两位副城主，prime忽然开口劝道，“这些债券不是小数目，想必暗井城主定有相关的账目数据。如今城主不幸遇害，这些数据恐怕只有他最亲密的助理羽光才能找到了。”
听着级领袖的娓娓道来，又见到那个狂妄的财阀狂热眉头一皱，漂移便立刻明白了sensei的意思，忍不住一阵暗笑：
“狂热先生，羽光助理此时正在卡隆的极夜冰原服役，只怕没有通讯方式联系到她。若您想找她要这笔账目，赤铁堡乐意为您开启去往卡隆的陆地桥。”
漂移的话一瞬间让狂热握紧了拳头，气氛也跟着僵持了数秒。
“呵，不用了。”狂热低着头，撇了一眼级领袖的方向，“几张债券而已，你不是要说正事吗？赶紧吧！”
飞炼见他改了口风，便忍不住嗤了一声。
“您误会了，狂热先生，我此次来并非是要掣肘城主之位一事。”prime仍旧礼貌地看着他，同时也从座位上站了起来。级领袖的话以及起身的动作让飞炼和狂热都下意识地抬头一瞥，坐在这一侧的格罗什也神色不安地跟着起身。
“据我所知，辛提亚目前只有不到六千的人口，对吗？”红蓝色的汽车人绕着圆形会议桌冗长的桌沿缓缓地走着，又分别望了飞炼与格罗什一眼。飞炼的眼神瞬间也同狂热一般闪躲下去，一句话也不说了。
倒是站在桌边的格罗什小心地回应道：“是的，辛提亚的总人口是五千八百左右，prime。”
“其中大约三千人至今仍然流落在外，对吗？”prime扶了扶下巴，沿着会议桌一边踱步一边说道。
“是的。”依然是格罗什在回答。没有人揣度出他的意思。
“剩下的两千八百人中，除了极少数平民以外，其余几乎全数都为灼炉枢纽收编。”prime低头回望蹙着眉的狂热，依旧是娓娓道来的语调，“为了供养这么多的军备，暗井城主生前不得已向狂热先生租借了几十亿的通用钱款，以至于像狂热先生所说的一样，落下了这些棘手的债务。”
