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义人团体跟我设想的不一样。我想象中是某种秘密巢穴，也许还摆满过去的战利品；会议室里有圆桌与高背椅，每把椅子都是量身定做，配上每位义人的个人标志。
结果会面的地点是缄默的厨房。
未来主义者好不耐烦地摆弄自己的玻璃杯，把杯座在木头桌面上滚来滚去。她是个红发女人，怎么都静不下来，身体线条流畅得仿佛人类与古老汽车的杂交品种。
“好吧，”她说，“拜托谁来告诉我，我们在这儿干吗？”
缄默住在蒙哥菲区，房子仿佛一艘小小的齐柏林飞艇：泪滴形状的气袋下吊着一艘刚朵拉，系在城市上。他的厨房不大，但高科技味儿十足，除造物机外还配备了传统厨具：刀、罐子、平底锅和各种镀铬的金属器具，我连名字都叫不上来。缄默这人显然对食物很上心。我们这边两个人，再加上六个义人，挤得堪称亲密无间。我挤在米耶里和一位黑衣高个的骷髅脸中间——那是“主教”，他瘦骨嶙峋的膝盖狠狠顶着我的大腿。
主人手腕一拧，打开红酒瓶，动作灵巧。他和绅士一样，也戴着没有任何标志的面具，只不过是深蓝色，再加上纳米功能雾斗篷，看起来仿佛一团活生生的墨渍。他个子很高，话虽不多，却显得很有分量。他很快为我们斟好酒，然后朝蕾梦黛点点头。
“谢谢你们能来。”蕾梦黛用的是她的义人人格那沙哑的嗓音，“我带来了两位异星访客。两个晚上之前，我跟他们闹了点儿……误会。我有理由相信他们对我们的使命抱有同情。也许你可以自己来解说，若昂。”
“谢谢。”米耶里同意让我负责推销，不过也提前说好，如果事情搞砸了，立刻把我关闭，没有商量的余地。“我是赌王若昂，”我说，“愿意的话你们可以瞬目。”我停顿片刻，可惜观众都戴着面具，很难读懂他们的反应。
“过去的一次生命里，我曾是忘川公民。我和我的这位朋友来寻找我留下的某些财产。你们这位义人同伴，我们过去……打过些交道，她说她能帮我。作为回报，我们也愿意向你们提供帮助。”我尝了尝红酒。有年份的巴德克·索拉兰奇奥。缄默品位不错。
“我不知道这场交谈有什么意义。”未来主义者说，“为什么我们要把第三方拉进自己的事情里？而且，看在上帝分上——这娘们儿身上塞满了索伯诺斯特技术，难道只有我闻出来了？”她的目光从蕾梦黛刷地转向缄默，“唯一要打的交道就是审问他们，这是最起码的。如果你跟这些东西有什么私人恩怨，你自己解决。没必要把我们其他人牵扯进来。”
“不用说，这一切我承担全部责任。”蕾梦黛说，“但我相信他们有能力帮助我们。对付地下老大我们一直没有进展，现在机会来了。”
“你不是在训练你的宠物侦探干这事儿吗？”妖妇说。她的着装比其他人更暴露些：紧身连衣裙，威尼斯式半截面具下露出性感的大嘴，金色的卷发自由飘散。换个时间地点，我的所有注意力都会集中在她身上。
蕾梦黛沉默片刻，“那是另外一码事，跟眼前的讨论无关。”她说，“再说我们也不能局限于一种方案。我想说的是，我们一直在处理症状，比如异星技术、比如魂灵儿盗版，可我们自己也会被引发症状的疾病所感染，就像那些我们努力保护的人一样。”她倾身向前，“所以，当我发现合作的机会、发现有外人可以帮忙解决这个问题，我就提出来供大家讨论。”
“代价呢？”鼠王问。他身体粗笨，声音却年轻、高亢。惹人发笑的啮齿类面具没有遮住下巴，长了一天的胡子楂探出头来。
蕾梦黛说：“代价就让我来操心好了。”
未来主义者疑虑重重地打量我，“他们究竟有什么我们没有的本事？”
我对她甜甜地一笑，“这个咱们待会儿就会说到，迪亚兹夫人。”我看不见她的脸，但震惊令她浑身颤抖，暂时变成一团模糊的红色。这样的效果实在令人满意。
蕾梦黛花了两天时间安排会面，这期间我没有闲着。米耶里给了我一个数据库，里面有关于所有义人身份的线索，相当可靠。我没敢问这东西是哪儿来的。稍微四处打听，再加上一点点隔弗罗小偷小摸之后，其中的大部分情况都得到了证实。现在么，尽管还不清楚他们的宠物叫什么名字，最喜欢的体位又是什么，但我掌握的情况已经够多的了。
“但在那之前，我们也许应该先弄明白，你们究竟想达成什么目的？”
“三个目的。”蕾梦黛说，“维护忘川的理念；保护它的人民不受魂灵儿盗版者和其他外来势力的伤害；找出谁在暗中真正统治这里，然后消灭他们。”
【忘川的理念：保持基准人类的身体，反对意识与肉体分离，重视隐私。】
“事情要从民声说起。”听了蕾梦黛的话，我飞快地瞬目，了解关于忘川民主系统的细节：民声是专门的共同记忆，起投票和公共政策决策的作用，由市长办公室和默工公仆贯彻执行，“我们从决策中发现了许多很……奇怪的模式：对外星世界开放、给予异星客公民权、削弱针对外星的技术限制。
“不久之后，出现了第一批魂灵儿盗版事件。缄默就是最早的受害者之一。”她碰碰高个义人的手，“引进外部力量会破坏本地系统的稳定性，而默工又无法应对技术破坏，所以我们决定负起这个责任。像我们这样的人，现在已经有了好几百，遍布各个城市。还有更多的人正在接受训练。我们找到了支持者，他们当然有自己的算盘，但他们的利益与忘川正好一致。
“我们做得还算不错。但每当我们发现规律、发现更彻底地解决问题的方法——比如消灭一个偷偷上传盗版的电台、摘除某个被污染的隔弗罗网络——好多东西就莫名其妙地消失了。还有，魂灵儿盗版者知道如何挑选目标、接近目标，他们干这个很拿手。很明显，有人在帮助他们。
“我们早就知道外记忆被破坏了。有人在篡改它，或许不止一个人。可规模如何？用了什么方法？目的何在？这些我们一无所知。我们管这些人叫地下老大，隐身幕后的统治者。或者按照未来主义者的说法，是该死的混蛋。
“我们信仰那场革命的理念：属于人类的火星，可以把它改造成又一个地球，却没有老地球的缺点，每个人都拥有自己的心灵，每个人都是自己的主人。但假如帷幕背后有人提着线，这一切就都成了空话。”
蕾梦黛看着我，“所以，这就是我们的出价。帮我们找到地下老大，我们就把属于你的东西给你。”
“当然了，”主教说，“前提是绅士对你的好评并非完全离谱。”
“雷韦特先生，”我咧开嘴，露出最像鲨鱼的笑容，“我花了两天时间就弄清了你们的身份。那些地下老大——他们对你们了如指掌。事实上，我认为他们特意留着你们。你们很适合他们创造的系统，你们帮助系统保持稳定，而这正是他们需要的。”
我一口喝干杯中酒，舒舒服服靠在椅背上，“你们从不使用肮脏的手段。你们是一帮备受赞美的警察，而你们本该成为革命家，成为罪犯。这方面正好我能帮上忙。酒还有吗？”
“来自外星、自以为比我们强的家伙。”未来主义者说，“要我说，这正是我们应该抵制的东西。”她环顾房间，“我建议把他们踢出我们的星球，把注意力拉回到真正要紧的事务上。而绅士也应该为自己的行为接受申饬。”
桌边的各位纷纷点头，我诅咒自己没能正确地解读这群人。尽管有魂灵儿盗版者的分析引擎，我对隔弗罗的使用依然比不上土生土长的火星人。这事儿恐怕没法善了。
就在这时，米耶里开口了。
米耶里道：“我们并非你们的敌人。”
她起身望着义人，“我来自远方，我的信仰也与你们不同。但请你们相信我：无论偷儿做出哪些保证、无论我们达成何种协议，我会确保这些保证和协议真实有效。我是米耶里，来自‘沉静’柯多，卡尔胡之女。我从不撒谎。”
很奇怪，和她在这个星球所接触的其他事物相比，屋里这群人给了她一种熟悉之感。这些戴面具的脸上燃烧着梦想、某种超越他们自身的东西。她想起了自己柯多那些年轻的武士，他们脸上也有相同的表情。而这正是偷儿永远无法理解的。他说的是另一种语言，游戏与诡计的语言。
“来看我的想法。”她最大限度地朝他们敞开自己的隔弗罗。现在他们能读取她的意识表层想法，看见她来到这个世界之后的所有记忆。仿佛甩开了沉重的斗篷，她突然觉得轻松了许多。
“假如你们发现了欺骗的痕迹，现在就驱逐我们。你们接受我们的帮助吗？”
话音落下，桌旁寂静无声。然后，缄默说了一个字。
他说：“好。”
蕾梦黛领我们穿过蒙哥菲区，沿途全是围在栅栏里的小花园，气球房子就拴在这些花园里。我一路沉默，一方面是因为欣赏透过五彩气囊的阳光，还有个原因是隔弗罗带来的眩晕——人家不允许我们记忆会面的地点。终于，我们走上了界边区宽阔的街道，来到熟悉的环境，蕾梦黛也从绅士变回优雅的女性。我感到必须说点儿什么。
“谢谢你。”我告诉她，“带我们出席会议让你冒了很大风险，我会努力让你不至于后悔。”
“唔，不必忙着谢我。”她说，“开这个会，你们冒的风险更大。”
“真有这么可怕？”
“对。连我都以为自己犯了个错误——直到你的朋友开口。”蕾梦黛看米耶里的目光里饱含敬意。“你那么做……很高尚。”她对米耶里说，“我为我们初遇的情形向你道歉，希望我们能合作。”
米耶里默默点头。
