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我传给蕾梦黛一段共同记忆，要她到蒙哥菲区附近的公园，咱们的老地方碰头。回复来得很快，我记起了她会去。我用隔弗罗把自己彻底包裹，走进迷宫区，一路祈祷着培蝴宁的反地下老大共同记忆能顺利发挥作用。
她比我早到，拿着临时物质咖啡杯，坐在我们的长凳上看气球。见我单独前来，她扬起了眉毛。
“你的奥尔特监护人呢？如果你又想搞什么浪漫邂逅——”
“嘘。”我把病毒共同记忆甩给她。她皱着鼻子接受，表情很快从皱眉变成痛苦，又变成惊异。很好，有效果。唯一的副作用好像只是一股徘徊不去的臭气。
“这是什么鬼东西？”她眨巴着眼睛，“害我头疼。”
我用语言和共同记忆向她描述安如行动的结果、地下老大的来访、我与米耶里雇主的分歧——省略了某些过于亲密的细节。
“这是你做的？”她说，“我从没想到你会——”
“这一切由你全权处理。”我说，“发动革命、把它们交给其他义人做武器，都随你的便。我们没多少时间了。等米耶里再次上线，她会把我关闭。如果你能对负责移民的默工施加点影响，拜托让它们拖延一点儿时间，别允许她马上就重回火星。我需要这段时间，好拿回我的秘密。”
她低下头，“我不知道你的秘密藏在哪里。”
“噢。”
“我骗你的，我太愤怒了，我想让你看看——看看我变成了什么人，想让你知道我已经忘了你，而且我需要砝码好拿捏住你。”
“我理解。”
“若昂，你这人一直很混蛋，以后也不会变。但这次你做了好事。我不知道还能说什么。”
“你可以让我记起我从前是怎样一个混蛋，”我说，“所有的一切。”
她拉起我的手，说：“好。”
那些是她的记忆，不是我的。但当她打开自己的隔弗罗，有什么东西咔嗒一声。就仿佛我脑中有一朵花，被她所给予的东西滋养，开始生长、绽放。我的一部分与她的一部分融合，制造出某种新的东西。一个属于我俩的秘密，藏在阿尔肯看不见的地方。
火星，二十年前。我累了，不堪重负。那重量来自岁月与转化，来自身为人、魂灵儿、佐酷成员与拷贝部落，来自存在于一具身体与许多身体中、存在于思想尘埃的微粒中；来自不断的偷窃：盗取珠宝、心灵、量子态和世界。我是影子，颜色越来越淡的影子。
穿上忘川的身体让事情变得稍微容易些：心跳与命表的滴答声同步，生命变得有限——多么愉快。走在稳固大道，听着人类的声音，一切又有了新鲜感。
一个女孩坐在公园的长凳上，看光线在蒙哥菲区的气球上起舞。她很年轻，脸上带着惊叹的神情，仍在赞叹世间万物的神奇。她就好像从前的我的映像，我朝她微笑。不知为什么，她也回我以微笑。
即使与蕾梦黛在一起，我也很难遗忘自己的真面目。我看见她的朋友吉尔贝丁爱慕地注视着自己的爱人，我想偷走那眼神。蕾梦黛发现了。她离开我，回到自己家乡的缓行镇。
我追着她到了纳内迪峡谷城。白房子爬上山谷两侧，仿佛微笑爬上面颊。我请求她的宽恕，我苦苦哀求，她不肯理睬。
于是我把秘密告诉她。不是全部，只是一部分，足够让她理解我的重负。我告诉她我想抛开那一切。
她原谅了我。
但这仍然不够。诱惑还在，一直都在。我想变换另一种形态、我想逃。
我的朋友艾萨克，他告诉我了记忆宫殿与上帝的九种威仪。
我建造了自己的记忆宫殿。它不仅仅是个精神空间，用于储存记忆图像——我的秘密是那么沉重，单纯的精神空间无法容纳：几百年的生命，从索伯诺斯特和佐酷偷走的物品，还有大脑、谎言、身体、诡计。
我用各种材料建造它：用建筑、人类、缠结的量子比特，用城市本身的材质；而最主要的材料，则是我的朋友。他们全都那样信任我、那样开放、那样接纳。他们什么也不怀疑，轻易接受了我专门定做的表，我的九种威仪。我将属于自己的东西装满他们的外记忆。我把从索伯诺斯特处偷来的超微技术组装器放在九栋建筑里，需要的话就能重造一切。
我锁上宫殿，以为自己再也不会回来。我锁了两次，分别用了一把钥匙和一个代价。
我把钥匙给了蕾梦黛。之后一段日子，我轻松、自由、恢复了青春。我和蕾梦黛一起创造了新的生活。我设计建筑，我种花，我很幸福。我俩都很幸福。我们为未来制订种种计划。
直到那个匣子出现。
我坐下来。我摸摸自己的脸，感觉不对头，就像面具，底下有另一张面孔、另一个生命。那一瞬间我想用力挠自己的脸，直到覆盖其上的假象脱落。
蕾梦黛看上去也不一样了。她不再是拿着乐谱、脸上长雀斑的姑娘，也不只是绅士。记忆的光晕环绕着她，那是过去上千个瞬间的鬼魂所形成的光晕。环绕着她的还有一个认知：她已不再属于我。
“后来呢？”我问，“你怎么样了？他们怎么样了？”
“不就是那样么。他们生活，他们继续，他们成为默工，他们回来。他们把自己变成与过去不一样的新的东西。”
“那些人我一个都不记得了：艾萨克、巴蒂尔德、吉尔贝丁、马塞尔，所有人。”我说，“我甚至不记得你。我强迫自己忘记了。这样一来，等我被捕之后，谁也别想找到你们。”
“我很愿意相信这就是原因，”蕾梦黛说，“但我太了解你了。别再糊弄自己。你逃了，因为你看见了对你来说比我们更重要的东西。”她凄凉地一笑，“难道我们真是可怕的陷阱，你非得把关系全部斩断？”
“我不知道，我真的不知道。”
蕾梦黛坐到我身旁，“我相信你，虽然这话或许没什么意义。”她看着气球房子，“你离开之后，我很难过。我找了别人，但没什么用。我提前成为默工，这倒有点儿用处，一点点。但等我回来之后，我仍然愤怒。我认识了缄默，他让我看到怒气也可以派上用场。”
她一手捂住嘴，闭上眼睛，“我不关心你那个奥尔特女人想要你为她偷什么。”她说，“最坏的事情你都已经做过了。从我这里，从你自己那里，你偷走了我们可能拥有的未来，而这个未来，你永远不可能得到了。”
“你还没告诉我出了什么事——”
“别问了，”她说，“别问。”
我们静静坐了一阵，望着气球房子。我有个疯狂的念头，我想切断它们的绳索，好让它们飞向火星苍白的天空。但你没法在天空生活。
“你的钥匙在我这儿，”蕾梦黛说，“你还想要吗？”
我笑了。“真不敢相信，原来我已经摸过它了。”我闭上眼，“我不知道。我需要它。债务必须偿还。”
一部分的我渴望着它，这种渴望超越了一切，但我不能不考虑那个代价。不过是几个只留下模糊印象的陌生人，我干吗要在乎他们？
“给我钥匙时你说了一句话，‘让我去找艾萨克。’好啦，这就告诉你了。”
“谢谢你，”我站起身，“我这就去。”
“好。我去跟缄默和其他人谈谈。等你办完事，告诉我你的决定。如果你还想要它，只管开口。”
“等你办完事，那出歌剧恐怕得重写呢。”
