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迎春道：“可不是么，正经画个画，做个手工不好，见天儿说什么做姑子去，也不怕人笑话。”

“妹妹以为姑子是这样好做的么？不说青灯古佛，吃的是糙米没油没肉的菜，你要找个清静的寺庙都难。”探春压低声音，“就说我们家庙里头的那几个姑子，整日走东串西，又哪里是个好的？说句姑娘家不当说的话，这还算好的了，那野庙里头，借着佛祖的名义，做那……事的多着呢。”

迎春与惜春皆不解，也压低了声音，问道：“做什么事？”

28暑日

探春不好说什么妓女、暗娼之类的词，这个时候就是男人说这词也要被认为是不检点的，想了想只好道：“你们想，除了尼姑庵，还有什么地方全是女人，而且还是一个不好的地方。”

迎春立刻明白过来，脸色便不是很好看，惜春到底年纪小，却还是不明白。还要再问，迎春便难得生气地道：“三妹妹这是哪里听来的混话，以后可不许再说了。四妹妹也不许再问，你只要知道这不是什么好的就是了，当姑子的话也不许再提，若是老太太听见，要生气的，我们这样的人家，哪有姑娘出家去当姑子的，让人听着像什么样。”

探春与惜春一齐应是，这话便按下不提，只讨论着到了林府要做些什么。

林府离贾府并不远，不过大半个时辰就到了，三人被媳妇子扶着下了车，换了软轿直接抬进后院。黛玉早在二门口等着了，一见她们到了便笑道：“可算到了，再晚些我准备的东西今儿可就看不成了。”

惜春好奇地问：“林姐姐准备了什么好东西？”

黛玉神秘地一笑，道：“跟我来就知道了，我可叫人弄了好几天呢，就准备着今儿给你们一个惊喜。”

三人好奇，偏黛玉怎么也不肯透露，好容易到了地方，也没注意是什么院子，一进门就都惊呼起来。原来那院中不像平常那样铺了石板，反而绿油油的全是短短的野草，只用鹅卵石铺出一条弯弯曲曲的羊肠小道。院中有一株参天大树，树下做成木桩一般的桌凳，桌上放着黑白玉制成的棋盘棋子，旁边还有缠绕着绿藤的秋千，不远处更有溪水淙淙，鱼儿时不时打个水花，发出哗哗的声音。

“好一个消夏的所在，”探春惊喜地道，“林姐姐定然费了不少功夫。”

黛玉笑道：“也不算花了什么大功夫，不过画了图叫人去办就是了。”

惜春早等不得，跑到桌旁把玩起棋子来。探春慢慢走进院子，心里有些恍惚，仿佛又回到现代，现在是在一个公园里头散步一般。黛玉笑道：“三妹妹可喜欢这院子？我们姑娘家不能出门，这院子做出来虽是人力穿凿扭捏而成，却也可稍稍弥补我们不能亲见田园野舍之憾。”

探春笑道：“喜欢，这地方若能长住就不枉此生了。”

黛玉道：“我家就是你家，三妹妹只要愿意，想住多久就住多久，我派人给老太太送个信就是了。”

探春苦笑了一下，道：“罢了，我是个福薄的，住上几天也就享了福了，我只领姐姐的情就是了。”

黛玉也知道她是身不由己，自己如果不是父亲迁回了京，又哪里能像现在这样自在呢。只是那儿是探春的家，不像自己还能离开，也只能叹了口气，道：“有一日且享受一日，三妹妹去试试那秋千如何？”

那秋千不知道是什么木头雕刻而成，是一张极精致的三屏矮榻，可以并排坐三个人，若不怕不雅，也能躺下睡觉。探春拉着黛玉一齐坐下，右脚轻轻点了一下地，秋千便微微地晃动起来。她靠在椅背上，神情恍惚地看着头顶的树冠。悠闲自在，什么也不用想，更不用去算计，不知道什么时候才能过上这样的生活。

黛玉看这三人都是这样沉闷，心里猜想着是不是在贾府或者在路上时就发生了什么事，正不知道该说点什么来挑动气氛，便有丫头回道：“回姑娘，三位表姑娘的房间和行李都收拾好了。”

黛玉松了口气，点点头道：“二姐姐，三妹妹，四妹妹，你们可要回房梳洗一下么？再过半个时辰也差不多该摆饭了。”

三人忙应了，跟着黛玉回房。这是她们第一次在林府留宿，三人的小院座东朝西并排而立，探春留心看自己住的院子，却就在刚才那院子的隔壁，叫作风入松，却是里面种了几棵青松的缘故。黛玉的院子也离这儿不远，就在西北面。

探春也不及打量这小院环境，匆匆洗漱了便出门与姐妹们汇合，由丫头领着去了二进的正厅，那儿已经要摆饭了。

黛玉正看着丫头们上菜，见她们过来，便招呼三人坐下，黛玉是主人，坐了主位，姐妹三人按序坐下，探春便问道：“我们还没去给姑父请安呢。”

黛玉笑道：“父亲今儿有事，要很晚才回来呢，差了人来说明儿再见。”

当夜无话。

第二日一大早，探春与往日一般醒来，原以为是在自己房间，待看到周围陌生的景象才想起自己是住在林府，忙爬起来穿衣洗漱，想着不知道是不是该现在去给林如海请安。她过来林府只带了侍书研墨两个丫头与两个婆子，黛玉给她们每人派了一个二等大丫头与几个粗使的小丫头来。探春的这个二等丫头名唤碧草，她一边伺候探春梳头，一边道：“表姑娘不用急，我们老爷上朝去了，说等回来再见罢。”

是了，林如海可不像家里那两个，只挂着两个虚职，每天混着日子过就是了，人家可是殿阁大学士兼太子太傅。按理说一朝天子一朝臣，不过林如海当年还当过太子侍讲学士，算是老皇帝给新皇留的班底，所以如今换了新皇还能受重用。

探春松了口气，笑道：“你叫碧草？今年多大了？是这府里的家生子么？”

“是，我父亲是外院管事，母亲是我家姑娘的奶嬷。”

“你是王嬷嬷的女儿？”探春笑了起来，“还是熟人呢，我向来多受王嬷嬷照顾，没想到今儿又得她女儿服侍。”一边说着，一边向侍书使了个眼色。

侍书会意，忙拿了个荷包过来塞到碧草手中，碧草大大方方地接了，给探春行礼道谢，又道：“早就听我家姑娘说三表姑娘的女红极好，果然就连姑娘身边的姐姐的针线也是极好的。”

正说着，隔壁迎春过来道：“三妹妹好了么？”

探春忙站起来道：“好了，我们一起去找四妹妹罢。”

林如海到下午未末才回来，几人忙过去请安，也不过说些把这儿当自己家，好好玩之类的话罢了。本来按理姑父与内侄女也需避嫌，但一来早就见过来，二来她们姐妹年龄也还小，又没女主人，也就罢了。

姐妹三人在林府住了五天，老太太便打发了人来接，她们再怎么舍不得也该回去了。宝玉这几日因为姐妹们都走了，只余了宝钗一个，正有些厌厌的，好在每日要去学里，回来做了功课也该睡了，只是吃饭时冷清些。