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向枫道:“魏监军,他们只是无辜的百姓,应该是没来得及逃出城的,我们不能伤及无辜,攻城也不急于这会,先缓缓看。”
魏朝不以为然道:“向老弟,你这是妇人之仁!打仗是大事,莫说几个平头百姓,就是王公大臣,该死也得死!”
“魏监军好魄力!”
向枫脸色一沉。
“不过对向某来说,眼睁睁地看着无辜百姓死在面前而无动于衷,实在是做不到。在力所能及时,能不伤及无辜就尽量避免......再者说,谁该死?谁又不该死?没有人心甘情愿去死,你做不到,我做不到,王公大臣们也做不到,那就不能要无辜的百姓去做到。”
向枫说完后便不再理会魏朝,带着孙承宗去查看部队去了。
魏朝见向枫来了情绪,也不再说什么了,狠狠挖了几下鼻孔后,连连叹了几口气。
隐龙军在中卫城城东和城南两处驻扎围堵,见官兵不攻打城门,守军也没什么动静。
孙承宗对向枫道:“二哥,我跟着房大人在边境呆过两年,这一带的民众看似豪莽之辈,实则也不乏狡猾之徒,其间蒙古部落众多,情形复杂,要防止他们伙同叛军来夹击我们。”
“嗯。”向枫点了点头,“河套以北的著力兔部,听说已经出兵协助哱拜作乱,不过魏总督已有防御之策,一时不会打到这里来。我们要提防的是西边的松寇,防止他们趁火打劫。”
松寇是西边松山一带聚集的各蒙古部落,是与“套寇”和“海寇”相提并论的三边蒙古三大寇之一,他们以松山为跳板,黄河以北皆成为他们的活动地,实力今非昔比,野心亦与日俱增,假借声势大肆荼毒,凉、湟、兰、靖等地久不得安宁,自万历十年来,与朝廷关系紧张,时战时和,贪得无厌。
针对松寇烧杀抢掠的嚣张气焰,明庭多次廷议荡空松山,隔断蒙古东西间的交通。但许多大臣以为,松寇的部落世代生养于此,不便驱赶,只要他们肯恭顺于朝廷就行,若强行捣剿,则非圣王驭夷戎之道,亦破坏了明蒙之和,主张与之互市,加以羁縻之策。
朝廷对此一时拿不定最后主意,故进兵松山之事一再拖延,反而让松寇坐大。
向枫在部队驻扎华亭时,就听到当地往来商贩讲过松寇之害,他们无不期盼朝廷能尽早出兵驱除松寇。这次哱拜叛乱,哱拜想搅乱西北局势,极有可能与松寇联手,就像跟河套蒙古部落联手一样。
在攻下镇虏堡后,向枫就命令舒诚的人随当地向导一同潜入古浪堡一带打探松寇行踪,同时沿路散布攻打镇虏堡的明军携带有大量钱财的消息,借以引诱松寇过来。
孙承宗问道:“若松寇来攻,我们就被动了,该作何应对?”
“我巴不得他们过来呢!”向枫呵呵一笑,“他们不来,我还真没有借口去攻打——正好趁机灭了他们!”
“二哥,哱拜叛乱还未平息,我们干嘛要去打松寇?那不是惹麻烦上身么?”
“哱拜成不了气候,用不了多久就可灭之。可三边之患不在哱拜一人,蒙古那些大小部落,没有一个是安份的,他们反复无常,朝廷也是疲于应付,还不如趁此将他们打趴下,省得日后麻烦。”
孙承宗听得恍然大悟:“原来二哥有大手笔,是我多虑了……哎呀!看来我们隐龙军,这回要立大功了!”
向枫笑而不语。
“二哥,那眼下中卫城如何解决?”
向枫沉吟片刻,说道:“这样,老三,你文笔好,找人多写一些告知书,到时候将告知书投入城里,让老百姓晓得中卫城目前的处境和我们必胜的把握,说不定这样一来,城中会乱起来,我们再见机行事。”
“这样行么?”
“管他行不行,先试一下呗!反正我们的粮食充足,也不急着攻城。松寇那边,我预感这几日会有动静,他们想内外夹击我们,我们就来个各个击破。”
“甚妙!”
孙承宗带人一口气写了上百份告知书,让人系在孔明灯下放灯投入城中......
总督府传来军令,要隐龙军死守西端,严防中卫城的叛军和西虏增援宁夏城,并寻找机会夺回中卫。
十天过去了,隐龙军未攻城,城中也一直未见有动静。
向枫一副若无其事的样子,魏朝急得紧却又忍住没作。