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听说宋慈查到李乾曾在巫易死的那晚出现在太学中门，元钦的神色不禁微微一紧。
许义退出二堂后，元钦来回踱了一会儿步，然后从后门离开提刑司，只身一人去往杨岐山的宅邸。
半个时辰后，太尉府的马车驶至杨宅大门外，杨次山从马车里下来，直入杨宅，去往花厅，杨岐山和元钦正在这里等着他。
花厅门刚关上，杨次山未及落座，便道：“说吧，急叫我来，所为何事？”
元钦道：“回禀太尉，宋慈已在追查李乾的事。”
杨次山落座端茶，正要饮上一口，听闻此言，缓缓将茶杯放下，道：“元提刑，上次在这里时，你说过什么话，还记得吧？”
“下官记得。”元钦当然不会忘记，他亲口说过，巫易案证据全无，已是铁案如山，让杨次山尽管放心，只要有他在，四年前巫易案没出任何岔子，四年后同样不会。
“既然记得，”杨次山道，“怎么才过了两天，宋慈就查到了李乾头上？”
“下官也没想到，当年巫易一案，会有证人遗漏在外。”
“什么证人？”
“巫易死的那晚，有人曾看见李乾从太学中门出来。”
“是谁看见了？”
“熙春楼一个名叫黄猴儿的下人，还有……还有韩太师的公子——韩？。”
一听到韩？的名字，杨次山的脸色顿时难看不少。一个青楼下人，无论是笼络收买，还是用其他手段，都好解决，可韩？不同，不缺金钱，不缺女人，不缺权势，还是政敌之子，那就难办了。
杨岐山一腔心思都在失踪的杨茁身上，见杨次山纠结于巫易案，忍不住道：“大哥，那宋慈就算查到李乾是凶手，也查不到李乾与我杨家有何关系，你放心吧。”
杨次山还未说话，一旁的元钦道：“宋慈已查到巫易死前一日，曾有轿子在太学后门接走过李乾。”
杨岐山道：“他查到轿子又如何？时隔四年，他还能查出轿子是谁家的不成？再说李乾这么多年藏着不露面，连我们都找不到，他一个太学学子就能找到？只要李乾不出现，他宋慈就算有天大的能耐，也拿这铁案没办法。”
“杨老爷有所不知，宋慈已查到近日有人用眉州土香去巫易墓前祭拜过。李乾就是眉州人，也曾有将眉州土香带在身边的习惯。”
杨岐山一愣，道：“你不是提点刑狱吗？宋慈是你的属官，你管住他，不让他继续查不就行了？还有我的茁儿，已经三天三夜了，你什么时候才能……”
杨次山忽然手一抬，打断杨岐山的话：“这么说，李乾时下就在临安？”
“下官不敢断言。”
杨次山暗思片刻，道：“这个宋慈，笼络得了吗？”
“此人油盐不进，连韩太师的面子都不卖，敢把韩？抓入狱中审问。想笼络他，只怕不易。”
“是当真油盐不进，还是装模作样，总要试上一试，才知真假。”杨次山道，“从即刻起，派人遍查临安，暗中追查李乾的下落，若是笼络不了宋慈，那就必须赶在宋慈之前找到李乾。”
“是，太尉。”元钦道，“还有一事，辛铁柱还要继续关押吗？”
杨次山慢慢呷了一口茶，道：“继续关着，再多关他几日。”
“那宋慈不知为何，总想方设法为辛铁柱查证清白。吴大六那里，我已让他改口，熙春楼那边，听说太尉也已派人打点过。可我怕宋慈一直追查下去，会查到太尉的头上。”
“查到我头上也无妨，这点小事，他一个小小干办还动不了我。”
“下官以为，辛铁柱一事实在微不足道，太尉犯不着为此多费心神。”
杨次山明白元钦的意思，是怕他因为这点小事惹来一些不必要的麻烦。他略作沉思，道：“既然如此，那就这么办吧。”说着对元钦一通吩咐，元钦听得连连点头。
刘克庄一整天没出斋门半步。他坐在长桌前，卷了一册《诗经》在手，从清晨到午后，始终翻开在《关雎》那一页。同斋们进出时向他打招呼，他怔怔出神，全无反应。
午后不久，宋慈回来了，一进门见到刘克庄魂不守舍的样子，便猜到刘克庄又在念着虫娘。他走过去，在刘克庄身边坐下，道：“今晚还去熙春楼吗？”
刘克庄叹了口气，将卷了半日的《诗经》合起来，道：“有美一人，伤如之何？寤寐求之，求之不得……也罢，佳人心有所属，既求之不得，不去也罢。”
宋慈却道：“今晚你再去见虫娘一面。”
刘克庄诧异地看着宋慈，道：“以往一提男女之事，你从不搭理，今天怎么……”
“你帮我向虫娘打听一件事。”
“我就说，你几时知道关心我了……”刘克庄道，“要我打听什么？不会又是查案的事吧？”
“你就问虫娘，吴大六的事，到底是不是她亲眼所见？若非亲眼所见，又是谁叫她回答看见的？”这一疑问，早在与熙春楼众人对证之时便压在宋慈心里了。当时熙春楼的所有人，包括角妓、丫鬟、小厮在内，都说亲眼看见吴大六闹笑话被赶出了熙春楼，可熙春楼规模不算小，有前楼有后堂，有一楼有二楼，房间少说也有数十间，又逢正月初一，客人众多，角妓们要拉客陪客，小厮们要看门护院，丫鬟们要端酒递水，怎么可能所有人都亲眼看见？吴大六又不是什么皇亲国戚、达官贵胄，一个籍籍无名的小混混，因为没钱闹出一个小小的笑话，这在青楼酒肆再平常不过，怎么可能把所有人的注意力都吸引过去？对证之时，若有人说不是亲眼所见，而是事后听其他人谈论才知道此事，那还可信一些，但所有人无一例外都说亲眼看见了，那就奇怪了，好似提前统一过口径一样。尤其是虫娘回答前看了云妈妈一眼，似有迟疑之意，这更让宋慈怀疑。
刘克庄道：“你去熙春楼见过虫娘了？”
宋慈点了一下头。
“虫娘怎样？一夜不见，她还好吧？”
宋慈没提虫娘因被罚站而晕倒一事，道：“她很好。”
刘克庄叹了口气：“是啊，她与夏公子相见，能有什么不好？”继而对宋慈道：“就为了替那个武学糙汉翻案，你用得着这么大费周章吗？”
“他不叫武学糙汉，他叫辛铁柱。”
“我知道他叫辛铁柱，是稼轩公的儿子，可这也改变不了他是个武学糙汉的事实。”
“你去是不去？”
“你都开口了，我当然去。”刘克庄道，“不过我要你跟我一起去。”
“熙春楼的人认得我是提刑干办，我不方便去。”
“这有什么方便不方便的？你就是找借口不去。青楼怎么了，白天你去得，晚上便去不得？熙春楼那些姑娘，一到晚上还能变成妖精，吃了你不成？”
