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一
金似乎是一只拥有不死之身的老狮子。不管蒙古发起怎样的攻击，都只能让它屈服一时，只要蒙古军一离开，它便会再次站起来。战争中，蒙古军洗劫烧光了金的各个城池，但是当蒙古军撤退之后，这些城池又马上兴旺起来。
金蒙双方议和之后，成吉思汗便一直寻找机会发起对金的第四次战争。
一二一四年五月，宣宗迫于蒙古的压力，考虑向南方迁都。中都离国境线太近，只要蒙古军突破长城，便马上会攻到中都城下。被蒙古军围困了几次之后，宣宗认为中都不再安全，于是决定将都城迁往开封。开封曾经是宋的都城。当年宋在金的压迫下被迫迁都到长江以南，现在金国迫于蒙古的压迫而不得不将都城南迁至开封，这在当年消灭辽并将宋赶到南方的全盛时期是难以想象的。
“我历经数代的大金，现在竟然迫于蛮夷的淫成，而放弃北方的土地，迁往南方，如何对得起列祖列宗？请陛下务必三思。”一些忠心耿耿的老臣纷纷建议。但是宣宗一意孤行，不听劝阻。
金国在五月下旬开始迁都。
一一一五年，女真族的阿骨打自立为帝，自建立大金国以来已历百年。
这次金国的迁都，实际上意味着放弃这个已经历经百年的都城。
金国的皇帝、妃嫔、皇族、大臣、宫女、护卫以及杂役，组成了庞大的队伍，带着金银财宝向南方移动。最后只剩下太子和完颜福兴留在已成空壳的中都。
金国迁都之际，契丹遗族伺机发起了叛乱。南迁部队中的契丹骑兵队在斫答的带领下，中途返回了中都。福兴试图阻止，却在卢沟桥战败。
斫答虽然取得了一时的胜利，但他知道单单依靠自己的力量无法抵抗留守中都的部队，于是向成吉思汗求援。
西方那片未知的土地对成吉思汗来说具有很大的诱惑力，但是就目前来说，为了蒙古的安全，必须先把邻国金消灭。
对成吉思汗来说，所谓的议和条约本来就是为了日后撕破才缔结。但是，当时的议和毕竟是由成吉思汗提出来的，所以在没有借口的情况下，成吉思汗无法单方面撕毁条约。
几乎在同一时期，耶律留哥遭到了金军的进攻，失去了辽阳。成吉思汗决定将帮助留哥夺回辽国的土地作为此次的出师之名。
成吉思汗的理由是，金国和蒙古议和，却又和斫答作战，并从留哥手中夺走辽阳，违反了议和的协定。
出征之际，成吉思汗告谕全军：“这一次是我们第四次出兵，这次一定要攻克中都，消灭金国！”
成吉思汗意识到自己正陷入对金战争的泥潭。他认为，应该尽快攻陷中都，让金人无法再站起来。
金宣宗担心留在中都的太子，命他离开中都，到开封避难。一二一四年八月，被太子遗弃在中都城内的军民一片茫然，失去了战意。
守护中都的完颜福兴在太子离去之后进行了十个月的顽强抵抗，次年六月终于弹尽粮绝。中都危在旦夕。
福兴向副将抹然尽忠说：“如此下去，城内的士兵都会饿死。不如打开城门与敌军决一死战，多杀一个算一个，也算我们死得壮烈。”但是抹然尽忠无意殉死。
平章政事术虎高琪也反对福兴的建议。以福兴个人的力量，是无法出城与敌军决一死战的。福兴已经完全绝望，道：“太祖建立金朝已历百年，现在因为老臣辅佐不力，痛失中都。老臣无颜面去见九泉之下的列位先帝。”
他来到供奉着金国历代皇帝的太庙，痛哭流涕，然后将一纸遗表托付给部下师安石。在遗表之中，福兴详细地写下了自己死后应该如何应对蒙古军，并请宣宗原谅自己无法保住中都之罪。在将家产全部分给部下之后，他服毒自尽。
瘦了的老虎，终究还是老虎。在国家走向灭亡的时候，福兴将最后的忠心献给了金国。
抹然尽忠却与之相反，他试图弃城而逃，但是在逃跑的时候，金国的公主们总是跟着他。他只得谎称要到前方杀出一条血路，让公主们在城内等候。公主们听信了他的话，他却带着自己的家人逃走了。剩余的士兵因为无人指挥，乱作一团。
成吉思汗听说福兴自杀身亡的消息，不由感到惋惜。成吉思汗曾经几次与福兴交战，议和时也曾经见过他。从福兴脸上威严的表情，成吉思汗看出他是一个难得的人才。
中都起火，金国积蓄的巨额财宝付之一炬。这些都没有让成吉思汗感到惋惜，唯独福兴的自杀让成吉思汗心痛。如果福兴投降，成吉思汗想将征服的土地交给他和木华黎。
对骑马民族来说，在弹尽粮绝的时候投降，并不耻辱。现在成吉思汗麾下最为英勇的者别、速不台、忽必来等铮铮大将，以前都曾是成吉思汗的敌人。然而，福兴却没有投降，而是选择了自杀，这让成吉思汗难以理解。成吉思汗麾下，正缺乏这样宁死不屈的人才。
他让石抹明安找到福兴的尸体，举行了盛大的葬礼。蒙古军攻进几乎已经空空如也的中都城内，四处放火和肆意掠夺。指挥官石抹明安默认了士兵们的掠夺行为。但是为了安抚民心，他禁止蒙古军掠夺中都附近。而且，他命人将一部分军粮分给那些饥饿的百姓。
中都在进行了三次抵抗之后，终于沦陷。
蒙古军放火烧掉了皇宫。大火烧了近一个月，这也算是送金归西的大火。
二
成吉思汗派诃额仑的养子——大断事官失吉忽秃忽、千户长汪古儿和侍卫长阿儿孩合撒儿三人到中都慰劳石抹明安的同时，着力清理中都库房的财产。
宣宗的理财官合答给失吉忽秃忽送来了财宝，希望能饶自己一命，被失吉忽秃忽拒绝。成吉思汗听说后，向他询问为什么。失吉忽秃忽回答道：“被征服的敌城内所有的东西都应该属于可汗，没有可汗的允许，不管是什么，都不能据为己有。”
成吉思汗听到这话，非常满意，更加信任失吉忽秃忽。在攻打塔塔儿的时候，成吉思汗曾经下令禁止残酷的掠夺，所有的战利品都应该进行公平分配，但是同族的阿勒坛、忽察儿和答里台斡勒赤斤等人却违反军纪，受到了处罚。聪明的失吉忽秀忽这次没有重蹈覆辙。
中都陷落后，蒙军俘到一个金朝的官员。他是辽人的后裔，名耶律楚材。他额头宽阔，鼻梁高耸，眼睛里闪现着智慧的光芒，脸颊瘦削，长着一副浓密的络腮胡子。他肤色白晳，瘦高，乍一看弱不禁风，却有一种让人不能忽视的傲骨。
耶律楚材原在中都担任左右司员外郎，是一个下级文官。祖上是辽朝的皇族，父亲耶律履在金国朝中为官，世宗在位的时候担任礼部侍郎，章宗在位时升任参知政事、尚书右丞。
楚材精通各种汉文典籍，曾皈依佛教，还曾经在金国举行的科举考试中拔得头筹。
在蒙古军包围中都期间，他吃草根，嚼盐巴，忍着饥饿完成自己负责的公务。当被带到成吉思汗面前的时候，他脸上没有一点畏惧，也无一丝憔悴之色。
别的俘虏跪在成吉思汗面前，无不胆战心惊，唯独耶律楚材不动声色。
“你多大岁数？”成吉思汗问道。
“二十六。”
“哦，比看起来要年轻。听说你是辽人的后裔。现在我打败了金，替你报了仇，你应该对我感恩戴德。”
旁边的人都拭目以待，想知道耶律楚材会如何回答。
“我祖父、父亲和我三代在金朝为官，我们家有今天都是金朝所赐。祖上的事情我已经不得而知，但是我知道，如果现在我因为看到金朝灭亡而感到欣喜，必然会背上不忠的罪名。”楚材冷冷地回答。
成吉思汗见耶律楚材与其他人不同，不怕说出心中所想，非常感佩。
“你擅长什么？”成吉思汗又问道。
“略通占卜、医术、天文、算术和文学等。”耶律楚材用非常平静的语气回答，没有丝毫得意。
