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“嗯，怎么会呢……”说完女人又略微思索了一下说，“不过，说了岂不更好？”
“不，不能说，决不能说。”男子慌忙说道，“决不要告诉任何人。”
女人用审视的眼神盯着男子的脸，说道：“是吗……”然后轻轻叹了一口气。
“阿芳，”不久，男子用极低却强硬的嗓门说道，“你不会在怀疑我吧？”
“我……”女人支支吾吾，并未明确回答。
“那就是在怀疑了。你是不是不理解我为什么要那么说？”
“可是，既然这样，你把他的事一五一十全说出来不就得了？”
“不行！”男子又用尖厉的声音说道。
“你怎么这么……这么……”说着，女人默默抽泣起来。
男子又轻轻地嘀咕了几句，似乎在安慰女人，不过具体内容沖本并没有听到。
只有男子再次抬高嗓门说的最后一句话传入了冲本的耳朵：“你绝对不能说。”不一会儿，他们就朝来时的方向走去。
对于刚才的对话，沖本自然是一头雾水。不过他依稀觉得似乎和今早那死者有关。
等两人的身影淡出视野后，沖本才轻轻地站起身，然后一面下意识地留意着周围的动静，一面慢慢地朝前殿走去。可就在穿过前殿旁边正要从侧门出去的时候，他无意间一回头，有一样东西深深地吸引了他，是悬挂在前殿周围的幕布。幕布上的梅花纹饰清晰地映入了他的眼帘。
三
“哦……”理发店的老板摆弄着棋子，感慨道。
“不过，这里面会不会出了差错？”与老板对弈的客人仍盯着象棋盘说道。
“我也这么认为，”老板说道，“像笃麿这样的人是不可能干出那种事的。”
“不过，警方那边除了平作老头的证词外，好像还握有其他确切证据呢。”一名观棋的客人说道。
沖本从理发店的镜子里望着这些人，默默地听他们闲聊。他忽然想起昨晚看到的那个场景。
此时已是在灯塔岩发现尸体的第二天。受人敬仰的年轻神主笃麿居然以杀人嫌疑犯的名义被拘捕。对此，小镇的人们无不惊讶。沖本暗暗琢磨起昨晚的事来。他觉得里面肯定有重大秘密。为打听笃麿被捕的原因，他才来到了这家理发店。
根据客人的说法，原因如下：
昨晚刑警在案发现场悄悄蹲守时，果然发现有一名可疑分子在附近转悠。于是刑警当即将这名男子擒获，居然是看守灯塔的平作。当时他手上还拿着一顶沾有泥土的礼帽，被刑警抓获时，他还极力挣扎，妄图把帽子从崖上扔下去。由于举止反常，他当即被带到了警察局。
起初他怎么都不开口，后来实在无法隐瞒下去，就交代了一个令人意外的情况。他是这样说的：
“昨天傍晚，我跟往常一样给灯塔点上灯，下坡时正好有一个男人从下面上来。就是今天早晨死的那个男人，我当时并未留意，与他擦肩而过，径直钻进我在坡下的小屋。就在这时，我又听到一阵脚步声吧嗒吧嗒地往坡上走去，就不经意间往屋外一瞧，只见住吉神社的笃麿先生正急匆匆地往坡上爬去。我有点纳闷，却并未在意，开始吃晚饭，过了有十分钟，笃麿先生又急匆匆地从坡上下来了。我觉得他的样子十分异常。今天早晨我爬上灯塔往下一看，发现昨天那男的死在了那里。我立即跑过去，当时这顶礼帽就掉在尸体的旁边。我捡起来一看，果然是笃麿先生昨天戴的那顶帽子，为避免他无辜受冤，我就偷偷地将帽子藏在了岩石中间，刚刚才取出来。”
原来如此。从这陈述来看，难怪笃麿会受到怀疑了。
沖本想起了昨夜的事情。从时间上来看，当时似乎正是平作老头被捕之后。阿芳肯定是来通风报信的。笃麿所谓的“老头子会不会全都说出来”，指的大概就是他前一天去灯塔的事吧。可是，他口中决不能说的“他的事”又是什么呢？这其中必定大有文章。
“有一点我要事先说一下。”沖本作了一下解释。根据他的介绍，由于住吉神社的上一代神主满麿名望很高，所以这神社对乡下来说是一流的神社。满麿去世之后，儿子笃麿立刻接了班，他虽然年轻，却丝毫不输父亲，他接班也是众望所归。他的母亲在他七岁时就去世了，是父亲一手把他抚养大的，在他十九岁的时候意外地有了一位继母，即现在的阿缝。据说阿缝是在名古屋投河自尽时被笃麿的父亲所救，除此之外就再没人知道她的来历了。起初，她与满麿结婚的消息被公开的时候，镇上的人一齐责难。可还没过半年，人们就被她的贤良淑德所征服，齐夸满麿眼光好，找了这么一个好女人。
“这么有名望的神社少神主居然会杀人，也难怪人们会大跌眼镜了。”
四
“后来经过了两三次预审，终于迎来了公审。当时暑假都已经结束了，我回到了W市的中学。”沖本说道。
预审一直对笃麿很不利。不光有平作的证词，还有其他的物证。一件是那染着梅花纹饰的小绸巾，另一件则是笃麿的照片。照片是从死人的怀里发现的，照片上居然是笃麿，而且背面还有他亲笔所写的地址和名字。这完全证明他跟死者有某种关系。尽管如此，笃麿仍矢口否认。这样的态度导致他失去人们的同情。公审的结果，他被判了十年徒刑。他默默地接受了判决。
“这一切都是我从报纸上得知的。我每天都期待着阿芳的出现，以为她肯定会把‘他的事’讲出来。可她最终还是答应了笃麿‘决不能说’的要求，守口如瓶。就这样，笃麿最终被判了十年。”沖本说道。
“第二年，我从W市的中学毕业考进神户的高等商业学校。那年暑假我回乡探亲时，竟意外地发现笃麿已经被放出来了。而且还跟阿芳结了婚，跟母亲阿缝三口人一起和和睦睦地过日子，比以前更受人们的尊敬。我十分惊讶。跟家人打听后才终于明白了真相。”
沖本想了想，“事情是这样的。”然后又开始讲了起来，“笃麿先生的公审结束后过了半年左右，大阪有一个有犯罪前科的人因杀人未遂被捕。此人交代了很多隐匿的罪行，其中就有在纪州M町的灯塔岩杀死过一个名叫熊吉的男子。据他讲，他跟熊吉在名古屋的监狱里相识，由于出狱的日子是同一天，二人就结伴来M町寻找熊吉的熟人。可是，要去那熟人家的话，他在场会有所不便，于是二人就在车站分手，商定在灯塔岩会合。于是他就直接去灯塔岩等待熊吉，两小时后熊吉一脸沮丧地赶来，可紧接着又有一名男子追来，叫住了熊吉，二人站着聊了一会儿，不久来人便取出一个小绸巾包状的东西交给了熊吉。当时熊吉还用很大的声音叫了一句‘三百元’。这话传进了他的耳朵，他见利忘义，最终杀死了熊吉。”
由于这段供词，笃麿得以改判无罪。也就是说，笃麿那天去灯塔岩其实是为了给熊吉送钱的。
“可既然这样，笃麿为什么不说呢？”我仍不理解，问道。
“嗯，这正是这个故事的关键所在。其实，那个名叫熊吉的男子是笃麿的继母阿缝留在名古屋的亲儿子。她对亲儿子坐牢一事深感丢人，除了笃麿的父亲之外谁都没告诉。笃麿的父亲重情重义，据说他听了这事后就做了一个保证，说等熊吉出狱后一定会帮他制造一个出国归来的假象，一定会善待他。阿缝十分高兴，就把这事告诉了狱中的儿子，还把笃麿的照片也送给了他。可没想到，她却空欢喜一场，笃麿的父亲没等熊吉出狱就去世了。偏巧熊吉又按照片背面的地址找上门来。可是，由于作出承诺的丈夫已死，阿缝无法把品行不端的儿子领进家门，就将其赶了出去。笃麿和阿芳却偶然听到了这件事。笃麿十分同情熊吉，就带着钱追了上去。他却一直以曝光母亲的难言之隐为耻。与其公开真相，他毋宁默默认罪。即，此秘密便是决不能告诉任何人的“他的事”。
“可是，”我说，“那个叫阿缝的女人为什么宁可保护自己的秘密，也不去救他的继子呢？”
“啊，这里其实有着一段十分美丽的情愫。阿缝肯定是误以为笃麿知悉自己的秘密，并且，他为了自己而把极可能会留下祸根的行为不端的熊吉杀死了。所以，假如自己挑明被杀者即自己儿子，笃麿的罪很可能就水落石出了。为了尽量减轻笃麿的罪责，她才一直闭口不提。”
说完这些，沖本仿佛回忆起他们母子一样，默默地陷入了沉思。
