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五月二十三日，是智子毕生难忘的日子。
这一天发生的事情，应验了那封骇人听闻的警告信中所预言的，也就是说，第一个男人开始在智子面前流血了。
那天早上，智子醒来时心情还算不错。虽然旅途疲劳、环境改变，但她毕竟年轻、健康，自然不会有失眠的烦恼。所以经过一夜休息之后，所有的疲倦都消失了。
智子醒来时，已经八点多了。她看看身旁仍在沉睡的外婆阿真，突然发现外婆衰老不少。
这个发现让她有些伤感，可是她终究还年轻，很快就忘了这种情绪，悄悄走下床去。待梳洗完毕后，她突然察觉纸窗外面似乎有人。
“是谁？”
智子低声问道。
“是我……你睡醒了吗？”
原来是神尾秀子。
“哦！是老师啊！我今天早上睡过头了。”
“没关系。老夫人呢？”
“她还在睡。”
“那就让她再多睡一会儿吧！老夫人昨天大概累坏了。”
“是啊！”
智子来到隔壁的房间，看见神尾秀子依然在编织毛衣。
“老师起得真早啊！咦？阿静呢？”
“阿静在那边准备早餐。智子，今天早上十点有约哦！”
“嗯。”
虽然智子只是随意应了一声，但她的耳根子仍不听使唤地红了起来。
“快去洗个澡吧！时间不多了。”
“是。老师呢？”
“我刚才已经洗过了。你知道浴室在哪儿吗？”
“我知道，就是昨天晚上去过的那个地方。”
“没错，家庭浴室。因为门上挂着使用中的牌子，所以你得在走廊上坐着等一会儿。我本来想陪你去等，可是又担心万一老夫人醒来找不到人，那可就不方便了。”
“没关系，我一个人去好了。”
智子点点头，接过神尾秀子递给她的洗脸盆，慢慢走到走廊上。
走廊上一个人也没有，迎面吹来清爽的凉风，使她心情开朗不少。
智子举止高雅地通过走廊，突然连接大厅的纸门被人拉开了，九十九龙马探头进来。他一看到智子便笑着说：“是你啊！”接着又关起纸门。
智子顿时感到有些困窘，因为她实在不喜欢让人看见自己刚睡醒的样子。她快步前进，才一转过走廊，却又和迎面而来的人撞个正着。
“哎呀！”
她整个人往后退了一大步，抱在胸前的洗脸盆里的东西也全都哗啦啦地散了一地。
“糟糕！都是我不好……”
茑代的哥哥——大道寺家的总管伊波良平倒退了好几步，连连低头赔不是。
“不，是我不好。”
智子很快就恢复了惯有的雍容姿态，那红嫩的双颊泛起动人的酒窝。
“爸爸睡醒了吗？”
“是的，刚睡醒。老爷还问起老夫人睡得可好？”
“外婆大概太累了，现在还在睡。”
“哦，是这样啊！我这就去禀告老爷。那么，一会儿见。”
伊波良平很有礼貌地一鞠躬之后，便转身离去，这或许是总管特有的走路方式吧！只见他搓着手、弯着腰、迈着小碎步向对面走去。
大道寺欣造、茑代和文彦都住在对面，通往对面的走廊边有三间家庭用的浴室。
因为三间浴室都是空着的，所以智子一走进最靠近她的那一间，便把更衣室里写着“使用中”的牌子取下，挂在走廊的柱子上。
