第五百一十六章 未曾设想的突破 (第1/2页)
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得到了侍从的通传后,朱树人很快就晃悠到了江宁镇上的大明科学院机械研究所。两地相距原本就不远,晚饭之前的点就信步逛到了。
而机械研究所里,几个院士级别的学术大牛,和另外好几个研究员,早已得到了通传,正在恭候摄政王的视察呢。
朱树人一进门,就看到了如今挂名研究所副所长的英国学者罗伯特·胡克(正职所长必须是大明国籍的汉人,副所长可以有好几个,胡克并不是唯一副所长),还有一个荷兰籍研究员安东尼·列文虎克,外加一些名不见经传,连朱树人也不认识的大众脸。
毫无疑问,胡克和列文虎克,都是八年半前、从欧罗巴返航的大明商船队,趁着伦敦大瘟疫那次,从英、荷等国带回来的。
可见朱树人当初对巴罗教授和牛顿等人的礼遇,并没有白费。那些錾金珐琅掐丝的瓷器茶叶罐,和极品冻顶乌龙,还有苏绣,也没白送。
都是因为那次伦敦大瘟疫时卖药的雪中送炭,和后续展现的求贤若渴高风亮节,让一大批欧洲年轻学者和能工巧匠,看到了来东方淘金的潜力,被大明收入囊中。
这位罗伯特·胡克,当年在牛津大学当助教,那年34岁,不过他并没有牛津大学的学历。
因为他是典型的学徒制能工巧匠出身,早年混同业公会的,比较擅长动手研究机械,但数学和物理的理论功底并不扎实。
只是因为他做望远镜、做钟表的精度比较高,做其他化学实验仪器手艺也很精湛,所以当时被牛津大学化学领域的泰斗科学家波义尔拉来当助教。
波义尔本人经常负责动脑子想需求、然后让胡克帮他把实验器材设计制造出来,俩人一个动脑一个动手,一个出思路一个负责落地,配合得不错。
后来伦敦大瘟疫期间、大明商船队去卖药,不是连上了剑桥巴罗教授那条线么,但巴罗是数学家,不懂化学和药学,当时为了验证大明买的消毒剂和灭鼠药的药效和化学原理,就去牛津找了波义尔,大明使者王夫之还给波义尔送了重礼。
结果,因为波义尔本人已经是牛津大学的泰斗级人物,挖不动。最后事情办妥,却把他那个还没什么学界地位的三十来岁低学历助教挖来了。
胡克被挖到大明后,这几年也算是理论实践两开花。在大明的经费资助下,他可以尽情做自己想做的实验,于是比历史同期还早了几年提出了“胡克定律”——
在原本的历史上,胡克定律应该是1678年才被胡克提出的,也就是初中物理课本上那个“弹性形变材料中,应力(弹性势能/弹力)于应变量(弹性形变)成线性关系(正比)”的定律。
而如今,胡克提前了四年,在1674年就提出了这一定律。后来还因此帮助大明这边提前造出了标准化弹簧,还提出了钟表弹性擒纵机构的新设计理念。
在胡克提出胡克定律及其初步机械应用的时候,朱树人还破例从内务府的皇室财产里,个人拨出了两万两白银,奖励给胡克。
那是三年前的事儿,当时胡克拿到这笔银子,就感激涕零,觉得在伦敦的机械同业公会或者牛津助教的位置上干一辈子,怕是都得不到那么多钱。
于是从那之后,他搞研究和鼓捣机械就更卖力了。在鼓捣各种更高精度的光学仪器、钟表和其他弹性蓄能机械方面都有点贡献。
而至于今天等待视察的另一位研究员,安东尼·列文虎克,后世上过初中生物课的应该也都听说过,就是那个发明显微镜看见微生物的荷兰人。
他同样是混同业公会的工匠出身,文化水平比胡克还低,不过动手能力很强,设计很多机械装置时也有一种本能的天赋,算是熟能生巧吧。
当初大明商船队趁着伦敦大瘟疫去欧洲挖人时,列文虎克在荷兰代尔夫特市当市政厅书记员,业余搞点机械设计小创新,在大明使者去荷兰莱顿大学挖人时,他听说了大明摄政王的慷慨和求贤若渴,就拿着自己的一个小玩意儿上门求赏识碰碰运气,就被带回来了。
因为文化水平不高,理论基础不扎实,列文虎克也没本事自己搞项目,这几年就跟胡克搭班子,帮他做一些动手的和具体细化落实的工作。
……
朱树人看到胡克和列文虎克一脸的振奋,他内心的期待也不由又陡然升高了一层。
原因无他,朱树人这几年对于南京大学和大明科学院的工作,那也是经常会关心的,他当然知道最近两三年,胡克在操心什么项目——
甚至这个项目,还是朱树人当初抱着有枣没枣打一杆的心态,主动吩咐对方的。只是朱树人也没太敢奢望,并没有给对方上压力定期限出成果。
此刻看到对方振奋的样子,朱树人不由觉得莫非是那玩意儿成功了……
他居然紧张地深呼吸了一口,用垂询的语气低声问:“是那东西成功了?”
罗伯特·胡克满脸骄傲之色:“没错,尊敬的殿下,就是您吩咐的用蒸汽驱动曲轴飞轮做功的机器,终于试制出第一台样品了。目前已经跑起来了,虽然上午只稳定运行了二十分钟,就有点漏气。另外就是启动环节成功率不高,但至少我们做出来了。”
朱树人虽有心理准备,但还是忍不住大惊失色:那不就是把蒸汽机做出来了么?不可能这么快吧。
就算大明有了标准化的橡胶密封圈,有了标准化的齿轮、螺丝、弹簧,还有了其他一些化工和材料学领域的辅助进步,但也不可能那么快造出蒸汽机吧?
说句良心话,朱树人其实原本都没想过非要在他有生之年看到蒸汽机,在他原本的计划中,能在生化环材这些笨鸟先飞疯狂试错的“大力出奇迹”领域,把“低垂的果实”大致摘一遍,然后为大明打起理工科教育的基础,他这辈子也就值了。
后人就算再花一代人甚至两代人造出蒸汽机,他觉得都是合格的速度了,不算慢,咱不要求太高。
没想到,最后突破居然那么快,他带着狂躁的心情,连忙让胡克带路,参观了一遍。
胡克和列文虎克也麻利地带着他转了一圈。当看到那台笨拙的大机器时,朱树人心中充满了激动,不过随着时间的流逝,激动倒是慢慢平复了一些。
胡克要启动这机器非常不容易,因为飞轮和曲轴似乎不够精密,一开始单向转动的原始惯性不够大的话,很容易把曲轴飞轮的圆周运动,变成荡秋千一样的往复运动。
以至于胡克忙活了好久,才把机器兜兜转转启动起来。
看到机器启动的那一刻,朱树人内心就已经升起了一个改进的念头:
他们就不能像后世的柴油拖拉机启动那样,先弄个类似拖拉机摇柄的东西,在启动蒸汽机之前,先让飞轮曲轴有个初始方向的转动惯性么?
这点应该不难改,只是灵光一闪,点破一层窗户纸的事儿,所以朱树人想到也就立刻说了。
另一边的罗伯特·胡克听了摄政王这神来一语,却是如醍醐灌顶,足足呆滞了半晌,才从狂喜和崇敬中回过身来。
“哦,尊敬的殿下!您真是全知全能!居然只看了一眼这机器的启动困难程度,就瞬间想到了一条改良意见!我下一版一定改!额外加一个提前手动转动、给飞轮一个惯性初速度的装置!”
而列文虎克和旁边其他研究员,一开始反应没胡克那么快。但听胡克说得如此发自肺腑,不似讨好,他们也终于反应过来,对见多识广的王爷佩服得五体投地。
这样的统治者,才是真懂行的!难怪王爷当年能指导牛顿,提出三大定律呢。牛顿不过是提供数学证明的人,而最初的猜想,正是出自王爷敏锐的远见卓识!
或许王爷不擅长亲自搞研究,但他的眼光之敏锐,实在是天上天下无人可比!那种一眼看穿事物本质、矛盾根源的锐利洞察,简直可怕。
在众人的惊叹中,蒸汽机总算启动了起来。而随着机器正常运转,朱树人也终于冷静了下来,意识到眼前这玩意儿的进步程度,其实也没那么大。
他一开始有点被历史书唬住了,一听到蒸汽机,就下意识以为是瓦特的蒸汽机。
但冷静下来后,他也早已想起,瓦特不过是改良了蒸汽机,确切地说,是做了“巨大的改良”,但那说到底也是改良,说明在瓦特之前很久,就有人造出蒸汽机了。
咱且不说那些古埃及开神庙门的蒸汽喷汽铜球,单说近代的蒸汽机,其实在原本的历史上,英国人纽科门在1705年就发明了近代蒸汽机。而到了瓦特的改良彻底完成,那已经是1787年了,中间过了整整82年。