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在楼梯口，莎莉一行人遇见了夏尼伯爵。伯爵一向镇定自若，但是此时，他却显得异常激动。
“莎莉小姐，我正准备去找您呢！”伯爵殷勤地打着招呼，“天啦！今晚的表演美妙极了，克里斯蒂娜·达阿埃成功了！”
“这绝对不可能！”梅格·吉里立刻否定道，“六个月前，她的嗓子还像破锣一样！亲爱的伯爵先生，”梅格俏皮地行了一个礼，接着说，“现在，我们要去弄清可怜的约瑟夫上吊的缘由。”
碰巧，最后一句话被行政主任听见了（他正巧走过楼梯口），“什么！连你们也听说了？”他粗声粗气地说，“唉！好了，只要你们不说出去，尤其是德比恩先生和波里尼先生，千万不要让他们知道这件事情！让他们安心地离开吧！今天是他们在剧院的最后一天。”
等女孩们进入演员休息室的时候，里面已经挤满了人。
实际上，伯爵的话一点儿也不假，那场表演的确精彩绝伦，任何一场表演都不能与之媲美。那个夜晚，所有伟大的音乐家都轮番上台，亲自指挥了他们的得意之作。古诺指挥了《木偶葬行曲》、雷耶的《西古尔序曲》、圣桑的《死神之舞》，以及《东方之梦》、吉洛的《狂欢节》、德里布的《西尔维亚慢拍华尔兹》，马斯涅则表演了一段尚未发表的《匈牙利进行曲》。大名鼎鼎的科洛兹和布洛兹也演唱了她们的经典作品《波雷洛舞曲》和《路克蕾丝·波尔加》中的《饮酒歌》。但是，无名小卒克里斯蒂娜·达阿埃的出现，才是整个歌剧最为美妙的时刻，是她让整个巴黎陶醉在了美妙的音乐声中。
首先，她演唱了年轻艺术家古诺大师《罗密欧和朱丽叶》中的几个片段。这部戏自卡尔瓦罗夫人首演之后，第一次在“巴黎歌剧院”上演。有幸观看过这场演出的人，都感慨万千地说“克里斯蒂娜的演唱，犹如天外来音”。当然，朱丽叶一角只不过是前奏，最为独一无二的，莫过于临时代替卡尔洛塔在《浮士德》中监狱那一幕，以及最后一幕的三重唱。克里斯蒂娜塑造了一个全新的、一个出乎人们意料的玛格丽特。她自然流露的优雅，天籁般的声音，让整个歌剧院为之震惊！观众们全部站了起来，掌声、喝彩、尖叫，让激动不已的克里斯蒂娜最终晕倒在同伴的怀里，仿佛为了这场演出，她献出了自己的灵魂。
著名评论家圣维，在一篇题为“新玛格丽特”的专栏里，记下了这一精彩的瞬间。在这位资深艺术家的眼里，克里斯蒂娜不仅仅是在用技巧演绎，更是心灵的彻底投入，他这样评论道：“我们只能将她想象成初恋中的少女，否则无法理解她究竟是怎样创造了奇迹。虽然这种说法并不妥当，但是，只有爱情才能让女孩产生令人震惊的转变。我们知道，两年前在音乐戏剧学院的那场入学考试中，克里斯蒂娜是那么的不起眼，而今她却带来了无与伦比的演绎。假如不是丘比特的神箭，那么也许她为了拥有美妙的歌声，像奥斯特狄根一样将自己的灵魂卖给了魔鬼。”
但是，有些观众却提出了强烈的抗议，为什么要将克里斯蒂娜这样一块耀眼的宝石隐藏起来呢？在这之前，她只不过是饰演玛格丽特身边一个毫不起眼的小角色西尔贝罢了。这一切都是因为卡尔洛塔不明缘由的临时缺席，否则克里斯蒂娜是不会有机会走上舞台，顶替西班牙著名女歌星卡尔洛塔的角色。但是，德比恩和波里尼为什么会选择克里斯蒂娜呢？难道他们早已发觉了她的才华？果真如此，他们为什么要将她隐藏到今天呢？另外，没有人知道她的指导老师是谁；而她一再重申今后会自己练声。这一切，都是疑云重重。
此刻，菲利浦·夏尼伯爵也像其他观众一样，激动地站了起来，拼命地拍手喝彩。
这一年，夏尼伯爵四十一岁。他是一位贵族绅士，身材挺拔，迷人的脸庞足以称得上是一个英俊的男人，只不过他的前额有些突出，眼神过于冷峻。对于女士，他一向都彬彬有礼，但是对于那些嫉妒他成功的伪善之徒，多少有些傲慢。实际上，他的确是一个待人宽厚、耿直真诚的人。老伯爵去世之后，他成为法国最古老、最负盛名的家族首领。夏尼家族拥有庞大的家产，追溯历史可以上溯到国王路易十四世纪。老伯爵去世的时候，他已经是鳏寡一人，家族一切事物全由伯爵一人打理。他虽有两个妹妹，一个年幼的弟弟拉乌尔，但是他们对家族事业丝毫不感兴趣，也不愿瓜分家产，他们只想遵循传统，将一切事务交由长兄管理；而他的两个妹妹竟然是同一天出嫁的，她们接受了兄长给与的原本属于自己的家产，这让她们非常感激，就仿佛收受了一份丰厚的嫁妆一样。
老伯爵夫人生弟弟拉乌尔的时候难产而死，当时，夏尼伯爵刚满二十岁。十二年后，老伯爵去世，照顾年幼的弟弟的责任自然落在了长兄菲利浦的身上。最初，他将拉乌尔交付给连个妹妹照顾，随后又将他托付给姑妈照顾。这位年迈的姑妈住在布勒斯特，丈夫生前是一名海员。在姑妈那里，年轻的拉乌尔爱上了大海，爱上了海上生活。他曾登上“伯达号”，周游了整个世界。近日，他又凭借自己的实力，以及家族背景，成为“鲨鱼”号官方探险队队员，奔赴北极搜寻三年以来杳无音信的“阿尔顿”号幸存者。出发之前，拉乌尔有为期六个月的长假。家族长辈们只要想到这个身体孱弱、相貌英俊的男孩即将经受艰苦的海上生活，就会心存怜惜。
事实上，拉乌尔很害羞，性格内向又腼腆，甚至非常单纯，就像刚刚离开妈妈怀抱的小男孩一样。不可否认，他一直在两个姐姐和姑妈的照顾中长大，的确带有一些女性的特征——坦率又天真。虽然已经二十二岁，但看上去像是刚刚成年一样。他的嘴边留着金黄色的短须，长着一对迷人的蓝眼睛，脸颊的皮肤非常细腻，甚至还泛着少女独有的绯红。
菲利浦非常宠爱这个弟弟。每当想起拉乌尔即将继承祖先夏尼·德·拉罗什海军上将的光辉伟业时，他就会非常骄傲。他打算利用这次长假，带拉乌尔去领略巴黎独有的奢侈和艺术情调。
在伯爵眼里，拉乌尔太过乖巧，丝毫不懂人情世故。而他本人面对什么事情总是能够沉着、冷静，并且样样拿捏得相当到位。不管他去哪里，总会带着拉乌尔，还将他介绍给芭蕾舞女演员。曾经有这样一个传言，说伯爵和莎莉有着不同寻常的关系。但是，即使是这样，又有什么不妥呢？伯爵是一个单身贵族，他有资格享受这样的人生。尤其是他的妹妹们出嫁之后，他更加显得孤单，与某位头脑简单，但是美丽动人的女演员共度一两个小时，并没有不妥的地方。更何况，歌剧院的演员休息室，正是伯爵这样有身份、有地位的人展现自己的舞台。
另外，伯爵原本没有打算将拉乌尔带入歌剧院的后台，只不过他苦苦相求就答应了。直到事后，伯爵才明白这一点。
当菲利浦从演出中回过神来的时候，这才发现身边的拉乌尔竟然一脸惊恐，面无血色。
“您没看出来，那个女人病得很严重吗？”拉乌尔幽幽地说。
“我倒觉得你很憔悴。”伯爵说，“你哪里不舒服吗？”
拉乌尔没有回应他的话，站起身来，颤抖着说：“我们走吧！去后台，她第一次唱得这么好！”伯爵满脸诧异地看了弟弟一眼，随即嘴角泛起一丝笑意。
“是吗？”伯爵的表情非常陶醉，“走，让我们去看看！”
很快，他们来到了后台入口处；但是，那里已经挤满了观众。拉乌尔按捺不住内心的激动，竟然不经意间将手套撕破了。菲利浦看在眼里，却没有点破，他已经明白，这些日子以来为什么和拉乌尔说话的时候，他总是心不在焉，只有在谈到歌剧院时，他才会眉飞色舞，津津有味了。
两人费力地推开挡在前面的观众，好不容易进了后台，发现里面也已经人头攒动。有些人正急匆匆地赶往休息室，有些人向演员化妆间跑去。机械师和剧务的叫声此起彼伏，一会儿是布景，一会儿是道具，一会儿又响起一阵丁零当啷的声音。一群大呼小叫的演员更是参杂在其中，挡住了去路。对于伯爵而言，这种混乱的场面已经司空见惯了；但是，这倒让拉乌尔吃了一惊。约瑟夫·布盖刚刚在这里上吊自杀，接着克里斯蒂娜便在舞台上大放异彩。究竟剧院后台暗藏着什么秘密？
这一晚，剧院出现了前所未有的混乱；而拉乌尔也表现出从未有过的勇敢。他用肩膀使劲儿地挤开阻碍他前行的人群，完全不理会身边的人的抱怨，以及机械师愤怒的警告。他的心已经被那位用歌声打动他灵魂的女子带走了。拉乌尔曾努力使自己不要爱上她，但是，当与她再度相逢的时候，他知道自己已经无力自拔了。他曾用理智抑制心中那份柔情，他不敢想象自己会与歌女相伴终生；他曾立下誓言，这一生只会爱那位成为自己妻子的女人。但是现在，他的灵魂已经被这股柔情吞噬了。拉乌尔的胸口突然一阵绞痛，像是有人活生生地拿刀剖开他的胸膛，将他的心取走一样。这种前所未有的心痛，心理学家是无法解释的，只有真正爱过的人，才能体会这种心痛而又甜蜜的奇妙感觉。
看着拉乌尔勇往直前的步伐，菲利浦伯爵的脸上再次浮现一丝微笑。
舞台的尽头是一扇双页门，门外的通道分别通往休息室和化妆室。这时，拉乌尔的去路被一群从阁楼蜂拥而至的芭蕾舞学员挡住，无奈他停了下来。妖艳的女学员用轻佻的话语，放肆的眼神挑逗着他，而他丝毫不予理睬，转身溜进了走廊。那里拥挤着的歌迷，正疯狂地呼喊着克里斯蒂娜的名字。伯爵看着拉乌尔轻车熟路的样子，心里琢磨着：“这小子！竟然知道怎么走！”他从未给拉乌尔引见过克里斯蒂娜，也许他趁伯爵与莎莉聊天的时候，独自来过这里。上台之前，莎莉总是让伯爵一直陪着她，并且将自己用以保持衣物光鲜的衣袋和鞋套交给伯爵保管。对此，莎莉的借口是，自己是一个没有母亲的孤苦伶仃的孩子。
伯爵只好将与莎莉约会的时间推后，跟着拉乌尔走进了长廊。剧院热闹极了，每个人似乎都在为克里斯蒂娜的成功和昏迷忙乱不堪；而可怜的姑娘仍然没有恢复过来，医生好不容易从拥挤的人群中挤进化妆室之后，拉乌尔也紧跟着进来了。
医生和拉乌尔同时站在克里斯蒂娜的身边，一个温柔地将她抱在怀里，一个细心地为她诊治。此时，伯爵以及其他一大群人正拥挤在门口，沸沸扬扬。
“医生，需要请这些人离开吗？这里简直让人窒息！”拉乌尔果断而鲁莽地问道，像是换了一个人一样。
“是的，一点儿也没错！”医生起身将所有人赶了出去，只剩下拉乌尔和一名女仆。
女仆茫然地瞪着眼前这个从未见过的男人，但是最终什么也没问。
医生原本以为，这位年轻的男子与克里斯蒂娜一定有着非同一般的关系，这才没将他赶出门外；而赶来恭贺的德比恩和波里尼竟然被拒之门外，当然，菲利浦伯爵也不例外。不过他并没有生气，反而哈哈大笑道：“好小子！你们相信这个美貌少年吧！”得意之际，伯爵不忘补充道：“果真是夏尼家族的后代！”说完，伯爵转身往莎莉的化妆室走去，谁知竟在半路上遇见她与一群惊慌失措的学员。
克里斯蒂娜渐渐地苏醒过来，她深深地叹了一口气，浑身仍然不停地哆嗦着。当她转身看见拉乌尔的时候，颤抖得更加厉害了。她看了看医生和女仆，微微地笑了笑，接着将目光重新停在了子爵的身上。
