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阿黛尔如今已经九岁了，母亲那世所罕见的美这才渐渐出现在她的身上，偶尔她回首的瞬间，烟波流转，一如那个繁樱般美丽的女人。
这令西泽尔欣慰却也令他不安，他总觉得母亲的不幸很大程度上源于惊人的美貌，能让父亲那个铁腕的权力者沉迷的，应该就是她的美吧？如果她不是那么美，这一切也都不会发生在她身上……
而那个女人自己倒是对这一切都不再感觉到疼痛，她总是穿得很美很美，坐在窗前，从日出望到日落……那是怀春的少女等待情郎的姿态。
这么多年过去了，她认不出她的孩子们，却仍在等待那个男人。离开了克里特岛之后他们过上了更好的生活，母亲却郁郁寡欢起来，因为她再也见不到那个能给她带来笑容的贝拉蒙老爷。
而她真正等待的男人就住在距离他们不远处教廷区的白色城墙里，一次都没有来坎特伯雷堡看望这个被他遗弃的家庭。
有时候西泽尔也会遗憾自己长得丝毫不像父亲，除了神情，如果他多少有那么点像父亲，母亲看到他的时候大概会露出笑容吧？可他又庆幸自己不像父亲，这样便能离父亲那一支更远些。
可他又固执地把那枚家徽戒指戴在了小指上，这荆棘玫瑰的戒指无时无刻不在提醒周围的人他是个博尔吉亚，那个出疯子成名的博尔吉亚家族的一员。
他把刀叉放进盘子里，再把吃空的盘子微微推向前方。坎特伯雷堡的女侍是最有眼色的，立刻张开了悬挂着金色绶带的军装大氅，那上面的肩章是银色的。
在教皇一派势力的推动下，这个男孩的军衔只用五年就升到了少校，领章肩章已从铜质换成了银质，在可以预见的未来，金质又会取代银质。
男孩披着大氅的背影只到大人的肩膀高，可是从远处看又像是个太过消瘦的成年人。他像是一株小树正被强行地催长，谁也不知道成长后他会是什么怪物。
西泽尔走到餐桌尽头拥抱母亲，跟往日没什么两样，琳琅夫人全无反应，好像西泽尔完全是个陌生人。接下来他摸了摸妹妹的头顶，从她的裙子口袋里搜出两块巧克力糖和一小包鸡骨头，随手丢在侍女手中的托盘里。
阿黛尔被哥哥偷袭了，抱着熊气哼哼的，但在哥哥的眼神压制下只能撇撇嘴，摆出个要哭的样子。
女孩子长成她这个样子也不容易，跟男孩子一样淘气，整天跟猫一样在家里钻来钻去。巧克力糖是她偷来自己吃的，因为西泽尔禁止她吃这种食物，对她换牙很不好。鸡骨头是她偷来或者是从厨师那里死乞白赖得到的，她拿去喂附近的野猫玩。尽管西泽尔严令这间大宅里的人不能给阿黛尔任何喂猫的食物，因为他担心妹妹被猫抓了，可小公主靠着撒泼打滚还是能屡屡得偿所愿。
最初西泽尔不悦地撤换了那些偷偷给妹妹准备猫食的厨师和女侍，但后来他还是停止了撤换用人的处理方式，因为他意识到并非用人们在对抗他的命令，而是他在用自己的权威对抗妹妹的魅力，很多时候妹妹的魅力还要占优势些……所以他只是搜她的裙袋和各种藏东西的小窝点，不许她野得太厉害而已。
“今晚会回来得很晚么，殿下？”女侍问。
她们都叫这个男孩殿下，虽然他至今还没有任何贵族封号，但传闻他的第一个封号就会在伯爵以上，可能是侯爵，甚至公爵！
在教皇国的历史上，即使是最强有力的家族倾力培养，也很少有人能在区区十二岁就站在这样的位置上。每个知道他的人都在猜测这只幼狮开始吼叫的时候，会发出什么样的声音。
“应该要到午夜了，哄我妈妈早点睡。”西泽尔垂下眼帘，“如果她还是哭，就给她一针镇静剂……不，半针就好了，那东西对身体不好。”
“是，殿下。”
“家庭教师今天来，对么？”
“是，殿下。”
“如果阿黛尔的拉丁文还是不及格，就取消她今晚的甜食。”
小野猫样的女孩在旁边愤怒地挥着爪子，但哥哥的手按在了她的头顶。西泽尔看都没看她：“通过的话，她可以有两份甜食。”
“是，殿下。”
托雷斯将小一号的军官佩剑抛起在空中，西泽尔一把抓过，两人并肩出门……这时门外响起了彬彬有礼的叩门声。
托雷斯忽然停步，长眉轻轻一挑，一手拉住西泽尔，一手按住了后腰中的短枪枪柄。坎特伯雷堡虽然不是一座真正的城堡，但也是一座典型的豪华住宅，有着坚实的外墙，门口有警卫徘徊。因为西泽尔的身份，这些警卫都是有过战场经验的军人。
也就是说，没有通报的情况下，没人能走到客厅的门外敲门才对，女侍和厨师们并不走那扇正门。
有了实验场中黑龙袭击西泽尔的事情在前，教皇厅确定这座城市里有人已经盯上了西泽尔，他们想在实验场上终结西泽尔，那么派出刺客也并不奇怪。教皇国的历史上，刺客横行，太多在桌面上解决不了的事情，转手就交给刺客解决。
“哪位？”托雷斯沉声问。
“邮差，我这里有一封寄给西泽尔·博尔吉亚先生的挂号信，需要他签字才能收信。”
门外真的是一个邮差，头发花白的老邮差，身穿深绿色的邮差制服。他跟那些疲惫不堪、制服邋邋遢遢的邮差完全不同，他挺胸收腹，温和庄重，简直像是一位佩剑的骑士站在你面前。
见到这样一位邮差，连身为高阶军官的何塞·托雷斯也不由自主地摆出了尊敬的神色。他招呼西泽尔近前，示意西泽尔在邮差手中的签收单上用小指上那枚家徽戒指盖章。
邮差确认印章之后，才将一个深蓝色信封交到西泽尔手中：“这是一份请柬，尊敬的殿下，期待着您的光临。”
他转过身，跳上一匹披着蓝色马衣的骏马，骏马头上插着华丽的羽毛标记。他调转马头离去，来去之自如就像递交国书的大使。
“何塞哥哥……这是……”西泽尔翻转着那枚信封，有点不知所措。
“看看信封口的火漆，”托雷斯神色凝重，“如果我没猜错的话，和你戒指上的徽记是一样的。”
西泽尔看了一眼火漆，果然是和荆棘共生的玫瑰花，博尔吉亚家的家徽。剥掉火漆之后，他从信封中倒出了一封秘书手写的金色请柬。
“博尔吉亚家的老人们邀请你参加家宴么？”托雷斯望着邮差远去的背影，轻声问。
“是的，信上说，作为一名博尔吉亚，我被邀请去见见家里的老人们。”西泽尔默默地放下请柬，手竟然克制不住地微微颤抖。
“那是所谓的家族邮差，只有翡冷翠最大的几个家族才有家族邮差。他们进入任何豪华住宅都不会被阻拦，因为他们带着的是最重要的、主人迫切想要看到的邮件。”托雷斯说，“所以那封信必然来自这个国家的最顶层！”
“国家的最顶层？”
“你的家族，就位于这个国家的最顶层，现在，这些身在最顶层的人注意到你了！”
圣堂
“最顶层么？”西泽尔攥着那张极致精美的手写请柬，体会着其中沉甸甸的分量。
他回到翡冷翠已经五年了。他所接受的精英教育虽然可以说是拔苗助长，却也让他的心智和分析能力提升到了成年人的地步。
五年来他认真地研究过翡冷翠的权力结构，作为未来的权力者，不可能不研究他需要掌握的东西。但越是研究得深就越被教皇国那错综复杂的制衡体系所震撼，反而更看不清这个巨型机械般的国家是怎么运转的。
