十六 棘手的僵局 (第2/2页)
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“这点我记得很清楚。我应在五点一刻下班，但为了办理那个桶子的签领手续，我延迟了五分钟。他走时应在五点二十。”
“桶子有无特别的地方，如它跟一般的桶子比，有不一样的吗？”
“有两点。第一，这个桶子特别结实，我从来没见桶子用那么厚实的铁箍。第二，桶子特别的沉。装载的时候，要了两名搬运工人。”
“除了标签之外，上面还有别的文字说明吗？”
“有。”他说，“‘请退回’的字样用了英、法、德三种文字来标注。还注有巴黎公司的名称。”
“记得那家公司吗？”
“想不起来了。真遗憾我把它忘了。”
“听到名称是否能想起来？是不是雕刻品制造公司德皮耶鲁公司？”
“好像是，但不敢肯定。”
“没关系。桶里装的是什么？”
“货单上注的是雕刻品。我们不能打开的。里面是不是雕刻品就不知道了。”
这个桶子跟他们手头的是同一型号的，但这样的桶子很多，都是德皮耶鲁公司的。新的进展丝毫没有减轻他的困惑。
班里一面朝着旅馆的方向慢慢的走着，一面回想着各项调查结果。他竭力地想要找出它们之间的整体关联性。关于这三个桶子的奇特的搬运路线，他顺了顺思路。还是各是各的，没有什么勾连。
他点起一根雪茄来，想着要是不按桶子的出现顺序，由寄送时间来看呢，是否能有发现。最先寄送的是周二晚上由巴黎出发，经由阿布鲁一萨桑布顿到伦敦的桶子，周三早上到达沃塔鲁车站。第二个桶子是上周四早上发于伦敦，经由多佛——加莱，下午到达巴黎。第三个桶子同样是周四晚上由巴黎经奴昂送伦敦，在第二周的星期一到圣凯萨琳码头。路线是由巴黎到伦敦，再由伦敦到巴黎，又从巴黎运到伦敦。其中像是隐含着什么。接下来的一瞬，班里眼前一亮：什么三个桶子！就是一个！只不过桶子在不断地运来运去，将人搅晕乎了！
班里越想越觉得，自己的推理及发现是那么的有根有据，丝丝入扣。它既符合托马说的只送出一只桶子的说法，此外，桶子装人尸体的问题也能得到解释了。对这种罕见的桶子一时有三个，并在同一时候在各地不停的运送的情况也有合理的解释。
是的，肯定就是这样的。可是，若真是如此，打开桶子，偷梁换柱的事将是在这三段旅程的某一处进行。由卡比西大道店家的中庭出发时，桶里装的确实是雕刻品，一直到七点四十七分由圣拉萨尔车站开往阿布鲁的火车，都能肯定没被动过手脚。运抵圣凯萨琳码头时，桶内虽然装的是死尸，但有证据能证明不可能是在普鲁芬姬号上更换的。所以，手脚必定是在圣拉萨尔——阿布鲁——萨桑布顿——沃塔鲁——克劳斯——多佛——加莱——嘉迪尼街的货运站——奴昂之间的某一处做下的。班里决心由此下手。
接着往下推衍，班里发现，三次转运，都能出现一位黑胡子、中等身材、长得像外国人的男子出现。第三次是菲力克斯不假，前两次的男子虽然身份不明，但都很像菲力克斯。如果这三人都是菲力克斯的话，那就更能证明桶子只有一只。而菲力克斯为了什么特别的目的，将桶子运来运去。班里又一次确证了自己的推测。
要是这些都是菲力克斯所为，就有两种情形：一，他就是凶手。为了处理尸体而将桶子运回家里；二，他是无辜的，凶手把桶子寄送给他是想加害于他。他一直倾向于认为，菲力克斯是无辜的。但有一点很重要，需要加以确认。就是菲力克斯从圣凯萨琳码头领回桶子，是否真的不知道桶子的内容物是死尸。他想起了在伦敦警察厅打开桶子那一刹那，菲力克斯的备极惊讶与恐惧的神情。难道菲力克斯是天才演员？难道他真的毫不知情？班里想，即使是更天才的演员，也不能有菲力克斯那样的演技。菲力克斯被突如其来的事情击倒了，至今还卧病在床呢。他总不可能是装病吧？菲力克斯对桶子里的死尸一定是全然无知！真是那样，他就清白了。这一点需要有医学证明，他是不好妄下断语的。
要是菲力克斯是无辜的话，那凶手到底是谁呢？杀人动机是什么？他实在不能有任何结论，也没有任何能稍微加以暗示的证据。
班里从杀人动机转到杀人方法上来了！勒杀不常见，也是非常恐怖和残忍的。杀人之前的准备工作很花时间。在班里看来，就是最残忍的人特别要选择这一方法，也难以冷静执行。这或许是在极其激动的情况下，或是在爱恨交加而生的嫉妒时，犯下的罪行。那么，最具可能性的动机就是嫉妒了。
勒杀，一般说来，是凶手在毫无别的办法的情况下才采用的手段。由此看来，这桩谋杀就不是有计划的行动。否则，凶手肯定会备好作案工具。不是预先谋划好的凶杀，想来就不那么冷酷了。凶手在与夫人单独相处时，忽然情绪暴涨，变得狂乱起来。除了极端的嫉妒之外，还会是什么足以鼓起这样的激情呢？
要是嫉妒真是这次凶杀的动机的话，那这又会是谁呢？该是夫人的旧日恋人吧。这一直是调查的盲区，班里认为有必要查清楚。还有，要不是她的情人，就是她的丈夫了。若是菲力克斯和夫人有约，被波瓦拉发现，谋杀动机就能成立。当然，这一切只是推测。
班里将自己理顺的思绪以客观事实的方式在记事本上记录下来：
三月二十七日，周六——波瓦拉家晚宴。夫人失踪。
三月二十八日，周日——菲力克斯回到伦敦。
三月二十九日，周一——菲力克斯寄来订购函给德皮耶鲁公司。
三月三十日，周二——德皮耶警公司收到订购函，将雕刻品经由阿布鲁一萨桑布顿寄出。
三月三十一日，周三——沃塔鲁车站有一神似菲力克斯的男子来领桶子。
四月一日，周四——桶子由克劳斯送出，在北停车场被领走。寄往伦敦的桶子抵达嘉迪尼街货运站。
四月二日，周五——菲力克斯接到鲁迪的明信片。
四月五日，周一——菲力克斯到码头取桶子。
除此之外，菲力克斯还将一些重要事实记录下来。一，名叫鲁迪的人寄给菲力克斯一封有关桶子、打赌、能力测试的打字信纸，与桶里发现的、有关五十英镑负债的纸张用的是同一类型、使的是同一架打字机。二，菲力克斯寄给德皮耶鲁公司的订购函也是同一信纸所写。
班里对自己这次推理很满意。
