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日暮时分, 在两列水师的护送之下, 点点帆影,缓缓进入港口, 出现在了众人的视线之中。
岸上已经挤满前来迎船的民众,看到船影, 人群里起先起了一阵骚动, 待渐渐看清, 欢呼声四起, 那些有家人在船上的, 更是紧张激动,奋力挤到前头,焦急等待。
嘉芙和孟氏早也过来了, 此刻候在码头之前,睁大眼睛眺着前方, 船只渐渐靠近, 嘉芙终于看到了哥哥甄耀庭的身影,和一堆人挤在船头之上, 有人激动流泪,有人拼命朝着岸边挥手跳跃。
要知道,商船若是落入普通海盗之手, 家人交了赎金,人不定还能回来, 但若遇到倭寇, 通常只有一种可能, 那就是沉船人亡。故那个高大人虽也派出水师前去援救了,但几乎所有人都不敢相信,人真的能被救回,实在是希望太过渺茫了。
但最不可能发生的事情,竟真的发生了。
孟氏看到儿子的身影,忍不住又喜极而泣,嘉芙搀扶着她,眼圈也是红了。
甄耀庭老早就看到了孟氏和她身畔的嘉芙,欣喜若狂,船一停,搁上走板,抢先飞快就上了岸,冲着孟氏叫了声娘,又转向嘉芙,叫了声“妹妹”,问她何以这时会回泉州。听嘉芙说了经过,忙张开手,转了个身,道:“我没事!叫你们担心了!”
孟氏捉住了儿子手臂,上下打量,见他除了黑瘦了些,脖子额头多了几道伤痕之外,看起来确实还好。拭去眼泪,又问张大和其余之人,得知这一趟遇险,船和货物都没了,也不幸死了一人,但所幸,张大和船上的其余之人,并无大碍,那些受了伤的,伤势也不重,上岸后养些个时日,便都能好,这才稍稍松了口气,朝着妈祖庙的方向,拜了几拜。
甄耀庭道:“娘,你要拜,别忘了也拜拜金面龙王。这回要不是有金面龙王,儿子怕是要回不来了!”
孟氏忙问缘故,一旁早有另外下船的人已经在向家人讲述经过了。
原来数日之前,他们行船海上,于返回途中遭遇倭寇,被倭寇船给追上了。倭寇海盗的船,打造的和普通商船不同,适合海上追逐,灵活快速,倭寇又穷凶恶极,这些普通商船怎么可能对抗,人员稍有反抗,便被当场杀死,抛尸入海。这回这些倭寇似想抓人去老巢修筑工事,他们才侥幸得以活命,陆续总共十几条船被劫,将值钱的货物抢了,剩余连船凿破沉海,统共抓了数百人,全部关在货舱里,要逃走之时,竟和金面龙王的战船狭路相逢,一番激战,倭寇不敌,死的死,被杀的杀,剩余跳海逃跑,金面龙王救了包括甄耀庭在内的多人,护送返回,途中再次与官军水师相遇,双方打了照面,因情况特殊,那个总兵大人也没打金面龙王,将人全部接回,两边便各自行船离开。
这一趟历劫,各船东损失不少,其中自然也有人不幸死去,这会儿附近就有哭声陆续传来,但那讲述之人口才颇好,犹如说书,将当时经过描述的惊心动魄,那金面龙王更是被他讲的威风凛凛,众人听的无不入神,叫好声不断。
甄耀庭说了几句,便四处张望:“妹妹,裴大人可也一道来了?”
他虽是名义上的大舅子,但年纪比裴右安小,至于底气,更是不足,故称呼他裴大人,不敢叫妹夫。
嘉芙转头,岸边人头攒动,见他身影立在水师一艘战舰的船头,近旁是那个高大人和另些地方官,一个武将模样的中年男子,想必便是那位李总兵,领了身后一列游击、参将,正在参见于他,神态恭敬,裴右安仿佛一直在留意这边,转头看了一眼,和总兵说了句话,似是叫他稍等,自己便上了岸,来到嘉芙身旁。
甄耀庭对着裴右安,向来有些拘束,听他问自己的好,忙说都好,为了表示真的好,还抡了抡胳膊。
裴右安一笑,点了点头,转向孟氏和嘉芙:“岳母,芙儿,我这边还有些事,耀庭无事最好,我也放心了,我叫人先送你们回家,我稍晚便回。”
裴右安今日虽一身便服,但天生气质,玉山皎皎,于人群中,实在犹如鹤立鸡群,附近民众早留意到了他,又见他年纪不大,却连巡抚高大人也对他毕恭毕敬。泉州早有传闻,说甄家女儿先前出嫁,甄家得皇恩,老太太封诰命,全因女婿是京中的大官,此刻便猜到了,这个容貌俊雅,看起来甚至略带文弱的瘦高年轻男子,想必便是甄家的那个大官女婿了,纷纷看着,目光敬畏,见他下了船走来,周围便迅速安静了下来。
孟氏知他到了这里,官面上的应酬是少不了的,何况这回又不巧,刚到就遇了这样的事,必定更忙,急忙点头。
裴右安便亲自将几人送上马车,高大人等见状,也忙过来一道相送,等甄家的马车走了,方登回战舰,入舱,那李总兵立刻跟入,高大人也不敢入,只和剩下官员等在外头。
裴右安微笑道:“这回甄家之事,本官要多谢你,不但护住家宅,今日也平安带回了人。”
李总兵忙行礼:“裴大人言重了,本就是卑职失职在先,便是拼死,必也要先护甄家周全。”
裴右安道:“你这回虽有失职,但过后也算反应及时,未造成更大损失,将功折过。方才的诸条建议,本官会酌情替你直达天听。需牢记,你镇守于此,护的不只是一家一户,而是千门万人,时刻不可放松警惕,断不允再有如此事件发生!”
这李总兵镇守泉州多年,方才见面,便提了增设巡检司,扩充兵丁,增加战舰,更换武器,说自己的这些要求,前些年一直在向上头提请,但因多年没有大的倭寇之患,上头始终敷衍推脱,以致于人心不齐,防备松弛,加上又有粤东大盗里外勾结,这才出了纰漏。听裴右安如此回复,大喜,立刻扑地跪谢。
裴右安叫他起身,又细细问了那粤东盗首和沿海防备的状况,约明日察看地形,便叫他退下,总兵退了几步,迟疑了下,又上前拜了一拜:“裴大人,卑职另有一事,不知当讲不当讲?”
裴右安道:“若关乎朝廷民生,讲便是。”