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佐酷人复活琵可茜的第二天，我去跟那个侦探——伊斯多——道别，地点在他的厨房。
“她变了。”他说，“我不知道为什么，但是她变了。”
我俩坐在厨房的餐桌旁，我尽量不去看那阴沉难看的污棕色墙纸。
“有时候，”我说，“只需几秒钟工夫就能把你变成另外一个人，有时则需要好多个世纪。”我试着甩开在桌上溜达的绿怪物。它似乎把我当成了天敌，总是咬我的袖子，“不过当然了，我说的任何话你最好都别当真，尤其是跟女人有关的事。”
我看着他：轮廓分明的鼻子、高高的颧骨。我能看出相似之处：嘴巴、下巴和眼睛。不知哪些是蕾梦黛和国王当初预订好的，不知道他们给偶然性留下了多大的空间。但愿他身上她的部分超过我的部分。
“你也变了很多。”我继续道，“伊斯多·博特勒，忘川的地下老大，或者说国王更准确些。接下来你准备怎么办？”
“我不知道，”他说，“不可能什么事都由我来决定。我得把民声还给人民。肯定有更好的方式。一有可能我就要放弃这个位置。而且我还得想想……想想是不是该让大家记得真正的忘川是怎么来的。”
“唔，革命的美梦永远是美好的。”我说，“再说你们还当真革了一场。无论你做什么，千万当心。索伯诺斯特会来找你麻烦，又快又狠。现在佐酷人大概会帮你了，不过依然会很难。”我微微一笑，“但也会很刺激。波澜壮阔，令人困惑。就像歌剧，曾经有人跟我这么说过。”
他望向窗外。城市还在疗伤：过去他窗外的景象肯定跟现在不同。从这里还能看见那座监狱，一根钻石针，耸立在迷宫区的房顶上。
“你呢？”他问，“你准备离开这儿，去做……违法的事吗？”
“那简直是一定的。恐怕我还有债务要偿还。”我笑道，“欢迎你来抓我。不过我觉得你应该忙不过来。”我狠狠瞪了绿怪物一眼，它现在又想爬到我大腿上，“当然了，这儿的其他人似乎并没有这个烦恼。”
我站起来，“我该走了。米耶里已经好几天没杀过任何东西，这种时候她总是心情不佳。”
我跟他握手，“我不是你父亲，”我说，“但你是个比我更好的人。保持住。不过，如果有一天你感受到另一条道路的诱惑，只管通知我一声。”
他用力拥抱我，让我好不吃惊。
“多谢，但是不会。”他说，“再会。”
我们能走了吗？培蝴宁问，非得等他不可吗？
飞船停在两堵破损焦黑的默工城墙中间，那是城市经过的路径。米耶里穿着简易太空服站在飞船外，借散步驱散心头的烦躁。墙上有些浮雕，让她想起奥尔特，有风景，还有一排又一排空白的面孔。她摸摸它们，心中出现了镌刻其中的微弱歌声。
“嗨。”蕾梦黛说。她一身绅士的打扮，只是没戴面具，也没穿太空服，只隐约可见纳米功能雾的光晕。她注意到了墙上的浮雕，脸上闪过悲伤与愧疚。
米耶里问：“出了什么事吗？”
“只不过想起我得去见一个人。”蕾梦黛看看培蝴宁，“飞船真美。”
谢谢赞美。培蝴宁说，不过我可不只是脸蛋漂亮。蕾梦黛朝飞船鞠了个躬。“请接受我们的感谢，”她说，“你本来没必要做那些事。”
你看不见，飞船蓝宝石色的外壳闪亮闪亮的，不过我脸红了。
蕾梦黛环顾四周，“他还没来？我一点儿也不吃惊。”她吻了米耶里的脸颊，“祝好运，一路平安。还有，谢谢你。”她顿了顿，“你打开隔弗罗时，我们看见了你的想法。我看见了你这样做的原因。虽然这话没什么用，但我希望你能找到她。”
“跟希望无关，”米耶里说，“跟意志相连。”
“说得好。”蕾梦黛道，“另外——别太为难他。我意思是——要看好他，但也别太为难他。他就是这样，他自己也没办法。但他现在还不算太糟糕。”
“是在说我吗？”偷儿从佐酷的传送气泡里走出来，“我早知道你们会在背后议论我。”
“我去飞船等你，”米耶里说，“五分钟后出发。”
到最后，我不知道该对她说什么。于是我们默默站在红沙上。城市投下的影子在我们四周闪烁，仿佛光与影的翅膀，不住颤动。
过了一会儿，我吻了她的手。假如她眼里有泪，也都被影子遮住了。她轻轻吻了我的嘴唇。我向飞船走去，她站在原地看着。飞船的皮肤打开，我转身朝她挥手、飞吻。
在飞船里，我掂量着手里的匣子。
“你到底要不要打开那东西？”米耶里问，“我还想知道目的地是哪儿呢。”
但我已经知道了。
“地球。”我说，“不过能不能请你让培蝴宁慢点儿走？我想看看风景。”
她竟然没反对。培蝴宁缓缓升起，在行走之城上空转向。下方是稳固大道的主路、乌龟公园连绵的绿地、尘区的纸折城堡。城市的面容已经改变，但我还是朝它微笑。而它毫不理睬，继续前进。
我们飞向太空高速通道，到半路我才发现侦探偷了我的命表。
