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他们逼近密林边缘了，再往前就会进入开阔地，西泽尔下令突击队暂停和观察。
没有什么异样，整个世界都沉睡在这片大雾中，密林中的小道上却有很多脚印。
“脚步很混乱，不像是行军，倒像是大量的平民经过。”托雷斯沉吟，“他们走得很急。”
西泽尔思索了片刻：“城中的人正在逃离？锡兰王会不会混在平民中逃离？”
就在这时，周围响起了窸窸窣窣的脚步声，骑士们无声地拔出闪虎，动力核心降低功率以减少排出的蒸汽。
几十个锡兰人正在接近，有男有女，还夹杂着老人。男子用细麻布缠身，女人裹着沾满泥点的丝绸，赤着脚奔跑如飞。他们神色惊惶，气喘吁吁，随身带的东西极少，更别说武器。他们所走的道路就是之前发现脚印的林中小路。
难民？西泽尔一怔。
锡兰王都的人正在逃散，难道说从教皇国战舰抵达的那一刻起，锡兰人的斗志早已崩溃？他们没有送来降书，是因为锡兰王和贵族已经率先逃走，根本就没剩下有资格签字投降的人么？
从密林中大量的脚印看，也许有几千个人已经从这条路上离开了锡兰王都，散入了茫茫的大山。离开锡兰王都的路当然不止一条，这条也不是最大的，那么也许趁着这场浓雾，几万人甚至十几万人已经逃跑了。
一座城市已经逃走了十几万人，那它根本就是一座等待占领的空城！他们或者黑龙那边在大雾中潜行，只是浪费时间而已。
但假如这是锡兰人在故意示弱呢？西泽尔开始思考另外一种可能。
这时一个锡兰青年忽然从队伍中脱离出来，来到潜伏着炽天使的区域附近，急匆匆地解着腰带——他这是忽然内急了。
魔神般的巨大身影在他面前缓缓地升起，披着浓密的蒸汽，超大口径的枪械顶在锡兰青年的脑门上，机械中不知什么齿轮或者轴承高速运转着发出呜呜声。
锡兰青年完全傻了，他应该从未亲眼见过西方人的“铁傀儡”——东方人把机动甲胄称为“铁傀儡”，他们说这是某种邪恶的机器——平生第一次见，铁傀儡就在他的面前，只要轻轻扣下扳机，他的头就会不见。
但西泽尔并不想开枪，他只是审视锡兰青年满含恐惧的眼睛，想从中看出些什么。
锡兰青年和赭红色的骑士对峙了十几秒钟，他同行的锡兰人也都呆呆地看着这仿佛从神话中走出来的怪物。
他们没有流露出任何反抗的意思，甚至不想逃跑，就像犯人等待斩首。在这压倒性的力量前他们怎么挣扎都没用，男人把女人抱在怀里，老人双手合十祈祷……
西泽尔缓缓地收回了枪，转身离去，他的骑士们跟在他的身后，继续去向锡兰王都的方向。那些逃难的锡兰人在原地呆呆地站了很久，才一哄而散逃入丛林。
他们在大雾中行进，一路上遇见了更多的锡兰人，双方隔着浓雾对视，然后去向完全不同的方向。这是一种很奇怪的感觉，就像旅人们在山路上相逢，非敌非友。
王都的黑色城墙就在前方了，那座九头蛇石雕被龙吼炮轰成碎片后，散落了一地，黑铁的城门洞开着，周围满是逃难者丢弃的物品，一件金红色的轻纱裙子看起来相当贵重，应该是某位锡兰贵族女性的爱物，却被风吹着从城里飘了出来。
托雷斯的龙牙剑无声无息地斩落，将纱裙斩为两段。
“突击手在前，侧翼展开，火力手在后距离我们三十米，托雷斯骑士，我们进去！”西泽尔拔出了自己的龙牙剑，跟托雷斯一样，他也很擅长这种武器。
突变
西泽尔觉得自己跋涉在一场梦境中，或者说整个锡兰王都沉睡着，做着一场大梦，而西泽尔误入了这个梦境。
浓郁的雾气在街道上流动，仿佛一层厚重的纱把城市遮蔽了，偶尔晨风吹来才掀起纱幕的一角。
建筑风格介乎东西方之间，既能看到西方式的大型石头广场，也能看到东方式的牌楼，街道两侧的民居都是用黑色的石头砌成大约半人高的墙基，再在墙基上方用略微烤焦的木头搭建房子。
没有全部用石头搭建是因为附近常有小型地震，石头塌下来容易砸伤人，木头就好很多，而烤焦木头是为了避免虫蛀。这些细节西泽尔在登陆之前就有所了解，军部准备了厚厚的一堆资料，关于锡兰的历史地理，西泽尔在船舱里读完了。
但亲眼看到的时候还是觉得非常新鲜，让他觉得世界之大，原来不止克里特和翡冷翠。
“这座城市里的人都逃走了么？在什么时候？”耳边传来托雷斯的声音。
“锡兰王都的人口大约是70万人，一夜之间逃空的话应该是分了很多拨，从不同的道路走。”西泽尔一边思索一边寻路。
“发现大量遗弃的武器，以蛇形刀剑和夏国造三联装‘零玖’式火铳为主。”耳边又传来某名骑士的声音。
那位骑士的甲胄的机动性被强化到极致，负担的是战场侦察的工作，他的位置稍微突前，隔着浓雾西泽尔根本看不到他的背影，但无线电通信还是很清楚的。
“零玖”在夏国文字中就是“09”的意思，零玖式火铳是夏国大约十年前的军品，虽然跟机动甲胄的连射铳相比这简直就是弹弓，但算是东方阵营中相当先进的武器了，锡兰人竟然会丢弃那么宝贵的武器，看来真是失去斗志了。
“发现集市。”
“发现少量财物，可能是难民路上丢弃的。”
“找到地图上的重要标记物，黑色石拱门，这是星历1824年锡兰‘千年国诞’时建造的，以该标记物推断，我们的道路正确，正向着锡兰王宫前进。”
“仍未收到黑龙的信号，他们那边的推进似乎滞后了。”
……
各种各样的信息在西泽尔的耳边交汇，多半都是好消息，他们在正确的道路上去往最重要的战略目的地，而黑龙被他们甩在了后面。
他们正穿越那片集市，集市极具东方风格，它建在一处山泉旁。这眼泉出水量极大，沿着山岩上深深的人工沟渠四散流淌，在这座山城中形成了一个小规模的水乡。
最初大概是全城的人都来这里取水，自然而然地形成了集市，轻木搭建的作坊和店铺相互掩映，很多店铺外竟然还摆着等待售卖的货物，应该是忽然之间战争的警报传来，所有不能随身带走的东西都被丢弃了。
好像是片刻之后这座城市就会如常醒来，商人大声地叫卖货品，发间簪着大朵鲜花的柔美少女腰臀款摆，来此地取水，浓郁的花香味和女孩们的体香融合起来，在阳光下蒸腾出世俗的欢闹。
穿越那道黑色的石拱门，前方忽然出现了巨大的广场。这跟军事地图是吻合的，“莲花广场”是这座广场的名字，每年国庆的时候这里会举行泼水庆祝的仪式。
