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以昆提良的修辞能力，今天他十九岁了也讲不出这么有哲理的话，这是他从某本骑士小说上看来的，故事中的主人公要去沙漠魔堡中救他心爱的公主，但守卫那处魔堡的是一条幽灵龙，扈从劝他不要去，去了必死无疑，骑士说：“那里确实是地狱，但那里有我心爱的公主，我很清楚我可能一去不回，但我不去便仿佛不曾活过。”
昆提良照搬来讲给老爹听，那一刻他觉得自己特别帅特别勇敢，感觉好极了。
可父亲忽然哭了，那个喝醉的中年人坐在灯塔的基座上号啕大哭，他喊着昆提良母亲的名字说：“亲爱的我很想你啊！我把我们的孩子带大了！你看看他多像年轻时那个混蛋的我啊！可我很怕我会失去他！”
昆提良给吓傻了，猴子一样从灯塔上滑下来，老老实实地站在父亲面前，等着父亲用笊篱打他一顿，然后父亲就会觉得好点了，就不会哭了。可父亲只是轻轻地抚摸着他的面颊，说：“你长大了，昆提良。”
父亲带着昆提良回到家里，从院子里挖出了一口半朽的木箱，打开木箱，里面是半截断剑，剑身呈暗金色，泛着星辰般的微光，此外还有一条考究的牛皮绶带，上面挂着孤零零的一枚勋章。
“那柄剑就是你梦寐以求的剑吧？虽然断了，可它曾经也是炽天骑士团的制式剑，由密涅瓦机关设计，用混合了秘金的高碳钢锻造，全力挥舞的时候确实能够砍断奔马。”父亲轻声说，“这些就是我骑士生涯仅有的纪念品。”
那一夜昆提良才知道父亲的退休金从何而来，它来自遥远的翡冷翠，由教皇国的军部发放。
他的父亲曾是一位高傲的炽天使骑士，为教皇国征战，积累军功升至上尉。退役之后，他继续留在军部服役，直至身体状况出了问题。
驾驭机动甲胄是件很危险的事，骑士不得不强迫自己的身体适应机械，反复作战反复受伤，父亲退役的时候，肌肉骨骼都严重地受损，随着年龄增大，这些旧伤就逐步暴露出来了。
退休金是有限的，在翡冷翠根本过不上像样的日子，父亲不得不回到家乡，那座位于南方的岛屿。在岛上的小教堂里他娶了昆提良的母亲，那个从小就喜欢他的女孩。
他本以为这样总算过上了平静的生活，可昆提良的母亲在分娩时出了问题，他眼睁睁地看着他的妻子难产而死。他非常清楚如果他们是在翡冷翠，那么他心爱的女人就不会死，那里有全世界最好的医生，可他的退休金和军功不足以支撑他们在翡冷翠生活。
他握着昆提良母亲的手说：“对不起对不起对不起！我为什么要离开你去当骑士呢？让你等了我那么多年。什么狗屁的光荣和梦想！我这一生兜兜转转，最后还是只有你啊！”
昆提良的母亲虚弱地微笑着说：“可我最初喜欢上你，就是因为你说总有一天你要穿上机械甲胄成为英雄啊，如果你不是那样狂妄的男孩，我也许不会知道世上有你……”就这样，那个美丽的女人缓缓地闭上了眼睛。
受了这个打击父亲加倍地沉溺在酒精和对过去的悔恨中，一心想让昆提良过上平静的日子，想方设法地送他去学木匠手艺——其实这根本不是母亲的意愿，而是父亲自己的。
可日复一日昆提良长大了，却是越来越像当年的父亲。当年那个勇敢而鲁莽的少年，也是眺望着茫茫大海，对靠在他肩头的女孩说：“我会成为最伟大的骑士！然后带你去翡冷翠过贵夫人的日子！”
父亲摸着昆提良的头说：“这就是骑士的命运啊，痛苦远远多于荣耀，成为骑士王当然世人都会称颂你，可谁会记得那些死在战场上的骑士？知道了这些之后，昆提良，我的儿子，你还想当骑士么？”
那是昆提良一生中最漫长的一次思考，他想了整整一夜——这对阿方索来说倒是不算什么，阿方索经常面对一个小零件思考一个星期，但对昆提良这种神经粗大的家伙来说，思考一夜简直像是思考一生那么漫长——天明的时候他对父亲重复了那句话，他说：“爸爸，我知道当骑士可能会死，但不当骑士，我不知道自己曾经活过。”
父亲点了点头，说：“我知道我无法阻止你，我只希望在我老死前你能光荣地回来。”
他写了一封信，让昆提良带给军部的一位中校，那位中校是他在炽天骑士团的战友，也是他在翡冷翠最过硬的关系。在信里父亲恳求中校为他的儿子安排一个机会，让他参加见习骑士的考核。
那是封措辞非常卑微的信，因为父亲和那位中校的关系也并不很亲密。昆提良看父亲写信的时候字斟句酌，就知道那是父亲能给他的最大帮助了。
昆提良坐着渔船离开了那座岛，渔船离港的时候父亲并没有来送他，直到航行得很远了，后面忽然传来了钟声。昆提良回头看去，那座高高的钟楼上，他曾屡次躲避父亲追打的地方，白发苍苍的中年人撞着青铜大钟，眺望着渔船的帆影。
不知道他是怎么爬上去的。
那一刻从来不流泪的昆提良忽然号啕大哭起来，他抱着桅杆，像猴子那样爬到最高处，向着故乡和父亲挥舞他的白色领巾。
那一刻他发誓要成为骑士王！还要在父亲真正老去之前，穿着将军的制服回来见他！
致命的科学家
阿方索倒不是外省人，他从小在翡冷翠的一所教堂里长大。
他是个弃婴，被丢在教堂门口。父母是谁已经无法查证了，但他应该是东西方的混血儿，既有西方人的挺直鼻梁和白发，也有东方人的细长眉眼和柔和脸庞。
管理那间教堂的老神父很慈祥，而且也很寂寞，便收养了阿方索，所以阿方索的童年倒并不那么孤苦。
老神父还是位数学家，阿方索四岁开始就跟随老神父研究数学，十二岁的时候他的数学水准已经达到大学水准了。按照他原本的人生轨迹，本该成为一位数学家。
但这一年发生了一件事。某位年轻神父宣称老神父管理的那间教堂已经年久失修，理应拆除。当然这不会影响到信徒们的祷告，他们只要多走几步路去他的教堂祷告就好了。
这其实是教区之间争夺信徒的一种手段，教堂的钱是信徒们捐赠的，信徒越多，教堂越富。那位神父深得主教大人的宠爱，想借助主教的支持吞并老神父的教堂。
老神父多次写信给主教大人，哀求他改变这个决定。那间教堂既是阿方索长大的地方，也是老神父自己长大的地方。它确实有些破旧，但绝对没到必须拆除的地步，几十年来每个周末老神父都跟附近的居民在教堂中聚会，像一家人。那座教堂一旦拆除，那个维系了几十年的家也就不在了。
但主教大人迟迟不回信，而那位得势的神父已经等不下去了，派人把圣像从老教堂里搬了出来，然后浇上煤油焚烧。
他倒是没有要把老神父烧死在里面的意思，只是想把老神父赶出来，但老神父想要把他的数学研究资料搬出来，连续进出火场几次后，他被浓烟熏倒了。阿方索赶回来的时候，养育他的老教堂和老神父已经化作了冲天的火炬。
教廷高层默默地压下了这件事，这足以证明那名年轻神父确实在主教那里很得宠。漫长的秋天过去了，附近的信徒从开始为老神父鸣不平到沉默，然后渐渐地转去了年轻神父的教堂做祷告，只剩那座漆黑的废墟矗立在初雪里。
