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“愿为您效劳，佛朗哥总长。”他微微躬身。
在这座城市里，想要得到任何东西，都得付出点什么。也许他应该高兴，有人愿意跟他谈交易，至少说明他还有价值。
佛朗哥羞赧地搓了搓手：“不瞒你说，密涅瓦机关和我本人这几年都遭遇了些小麻烦。”
“嗯，我在听。”对这样的开场白，西泽尔觉得有些讶异。
密涅瓦机关能有什么麻烦？佛朗哥能有什么麻烦？他在这个国家里根本就是一尊神，各部门都有求于他，财政部希望他生产更多的高阶合金出口赚钱，十字禁卫军希望他能够制造出射程更远的火炮、威力更强的机动甲胄。
即使知道是他将红龙改型交给西泽尔，并埋伏在半路提供补给，枢机会还是默默地忍了。因为缺了佛朗哥这尊神，这个国家很可能会运转不灵。
“我们很穷。”佛朗哥越发羞赧起来。
西泽尔以为自己听错了：“总长您刚才说……你们很穷？”
这话要是由教廷其他机关的总长说出来，都可以理解。各机关的费用都是由教廷从国家财政中划拨，今年多点、明年少点的事情时有发生，各大机关都得算着花。
可密涅瓦机关不同，它是国家的武装保证，教廷对密涅瓦机关的拨款从来都是最慷慨的，基本上就是要多少给多少。
“是啊，我刚上任的时候钱还是很够花的，那时候我买酒都是一把把一个酒厂一年的产量都买空……”
“我们如今的财政状况也跟你当年的大手大脚有很大关系，如果不是你当初造成的亏损，我们账面上的钱还能撑几年。”薇若兰冷冷地说。佛朗哥只得低下头去。
“可据我所知教廷从来不曾限制对密涅瓦机关的拨款。”西泽尔说。
他曾经作为教皇秘书熟悉政务，对国家财政也略有了解。
“以前确实是这样的，但近十年来，枢机会开始逐步限制我们的经费了。但维持运转的费用并没有下降……说实话吧，亏空已经持续了好几年，为了开源节流，我都从喝威士忌改成喝啤酒了……还从生产线上弄了点高阶合金倒手出去赚钱。”佛朗哥苦恼地说。
“这是叛国罪，总长大人。不经过枢机会的许可贩卖高阶合金，最严重的情况下，您可以被判处死刑。”西泽尔提醒他。
“什么？那帮混蛋不给我拨款还想判我死刑？”佛朗哥吃了一惊，立刻流露出疯狗嘴脸来，“信不信我咬死他们全家？”
“不过您是教皇国的首席机械师，我想他们会从宽处理，何况他们还不知道。”西泽尔又说。
“可我不太确定自己还是不是教皇国的首席机械师了，”佛朗哥叹气，“记得新型普罗米修斯么？那些空降在马斯顿的巨型机动傀儡。”
西泽尔沉默了几秒钟：“当然记得，那确实是殿堂级的机械，您的作品么？”
他本能地不喜欢普罗米修斯，但机械本身是没有错的，理性地评价，圣堂装甲师驾驭的普罗米修斯委实是令人惊艳的人形决战兵器，甚至能够压制炽天使。
只有龙德施泰特那种超越常理的究极骑士才能够对抗它们，但龙德施泰特已经死了，世间再没有骑士王。
“那可不是我设计的，跟密涅瓦机关没关系。”佛朗哥唉声叹气，“你听说过原罪机关么？”
“没有。”西泽尔怔住了。
“不奇怪，我也是不久之前才知道‘原罪’这个名字的，可那个机关已经秘密存在了很久。就是他们造出了新型普罗米修斯，”佛朗哥神色凝重起来，“那是新型炽天使的竞争对手！”
“高层准备用普罗米修斯取代炽天使？”西泽尔大概明白了。
“没错，普罗米修斯项目已经持续了十年以上，十五年里那个原罪机关不断地吃掉原本属于我们的预算！那帮不要脸的小贱人！”佛朗哥龇牙咧嘴，满脸凶相，不像首席机械师，倒像流氓。
不过说起来，在他还是前任总长的得意门生，被看作教廷的希望时，他也并未自惜身份，基本都是过着喝醉酒打群架的日子。
“普罗米修斯真的能胜过炽天使？”西泽尔轻声问。
“可笑！那种破玩意儿怎么能胜过炽天使？它给炽天使提鞋都不配！”佛朗哥勃然大怒，可几秒钟后他就了，脑袋耷拉下来，“但教廷觉得普罗米修斯才是未来。”
“可炽天使已经上百年没有更新换代了啊！寿命上百岁的老家伙当然打不过年轻小伙子！”佛朗哥看起来很是丧气。
这番话其实已经暴露了他的底牌，普罗米修斯序列正在超越炽天使序列，成为新的战争宠儿。炽天使老旧了，虽然它们曾经是奇迹。
西泽尔点了点头，没说话，一切都已经清楚了，多说下去只是废话。
随着最后的骑士王龙德施泰特的意外叛变，百年历史的决战兵器炽天使已经接近终结了，这种会直接损害骑士神经系统的武器原本就有着致命的缺陷。而教廷早就在筹备新一代的决战兵器，巨型机动傀儡普罗米修斯。
普罗米修斯的开发计划是交给新的技术部门原罪机关来执行的，密涅瓦机关想要绝地反击，恢复自己的地位，就必须完成新型炽天使的设计制造。
在这种情况下，他和密涅瓦机关的立场是完全一致的，胜过普罗米修斯，炽天使重新崛起，密涅瓦机关也才能存活下去。
“想要造出新型的炽天使，我们必须有天赋骑士的协助，白月和黑龙都已经陨落，我们所剩的天赋骑士只有你。”薇若兰低声说，“我们需要你，你也需要我们。”
“原罪机关的蠢货们以为没有了龙德施泰特，我们就没有能够跟普罗米修斯对抗的人选……愚蠢！最初被内定为骑士王的，根本就不是龙德施泰特！”佛朗哥大声说。
西泽尔心中微微一震。
“至今我们都无法解释当年的那场对比实验！”佛朗哥眼睛锃亮，“那一天，我们从地狱里放出了名为红龙的魔鬼！那个魔鬼，才是究极的骑士！”
不速之客
西泽尔点了点头。
原来一切都早有安排，各方早已就开发他的价值达成了共识。教皇要重新起用他这个“武器”，佛朗哥需要借助他来战胜原罪机关，而薇若兰则是为了她那如日中天的未婚夫。
但他不介意自己被“重新开发”，当年他离开克里特岛，就是献出自己作为工具，从父亲那里换取了让母亲和妹妹回翡冷翠生活的机会。他一直都是别人的工具，战争工具、夺权工具、杀人工具，他已经习惯了。
只要能从亚琛迎回阿黛尔，让她过上幸福的生活，他不介意再献出自己一次。
“看看你的新朋友。”佛朗哥大力击掌。
上方的黑暗中传来机械运转的声音，六只修长的机械臂从天而降，抓着暗金色的骨骼。
