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“我……其实，不会骑马。”艾薇盯着眼前高大的棕色骏马，冷汗不由顺着脸颊流下，她咬着嘴唇，尴尬而无奈地看着孟图斯。
“那么可以去乘战车吗？”孟图斯指了指远处的战车。艾薇一看，不是吧，一个窄得不能再窄的车子，前面还站了一个控制战车的人！古代的车子可是没有弹簧的阿！这不是要了她的小命，一天下来，自己肯定会被颠得腰折了吧。
艾薇虽然没有说话，但是一切都写在了她的脸上。孟图斯见状，不由得带着几分歉意地说，“因为是赛特军团，又要追求机动力，所以并没有适合……”
艾薇闻言连忙挥手，“没有没有，我只是……啊，不要和我这样客气，您愿意带我出征，我已经十分开心了。我、我就乘那辆战车吧，黄昏到了，我们快点出发吧。布卡还等着呢。”她边说，边往远处的战车队退去，一个不小心，脚后被绊了一下，结结实实地摔坐在了地上。
“好疼噢……”艾薇沮丧地挠了挠头。孟图斯看她的样子，不由感觉哭笑不得。但趋于礼节，他最终还是板住了脸严肃地看着艾薇。
“殿下，失礼了。”孟图斯靠近艾薇，一手将其拦腰抱起，稳稳地扶坐在自己的爱马黑冰之上。紧接着，他翻身上马，健壮的双臂绕过艾薇抓住缰绳。“殿下不用担心，属下答应过您带您出征，一定会信守诺言。”
艾薇第一个反应是想笑。孟图斯过分严肃的样子简直令她感觉不自然了起来。那天，孟图斯也是一本正经地回答她的：“殿下，虽然听到了各种不利于您的流言蜚语，但是我相信您，所以请您同属下一起出征吧。您眼中对陛下的关心和发自内心的善良，不是伪装。”
他就那么一本正经地说着，然后真的把艾薇一本正经地带到了战场之上。艾薇那一刻觉得，孟图斯和布卡一定是兄弟，或许西塔特村的勇士，都会或多或少带着某种近似偏执的坚持吧。忠诚、严肃、礼教仿佛是他们共有的特性。
“全军整队，出发！”
孟图斯一转缰绳，右手持剑高高地伸向被夕阳渲染成鲜血一般凝红的天空。赛特军团火红的旗帜缓缓地旋转，摆动。车子的声音、脚步的声音、兵器的声音。这个约有五千人规模的庞大军团，在自塞梯一世驾崩后的数月，终于又要再次启动它伟大的力量，为埃及去争得至高的荣耀了。
仿佛带着无限热力的红色如同火山的熔岩一般，整齐地、缓慢地从底比斯城离开了。艾薇坐在马上，紧紧地抱着自己怀里的书包，没有回头，不去看那个辉煌却令她心酸的城市。这样一步一步离开的感觉，就好像有刀子在一下一下割自己的心。
艾薇垂着头，双眼死死地盯着手里的包。
走慢一点吧，走慢一点。
她只是单纯地希望，能和那个人在同一片土地，同一片时空上，多停留一会。即使心疼得要碎裂，她也舍不得直接戴上那个镯子，就那么不管不顾地离开这里阿。
“殿下，属下已经派数位西塔特村最健壮、灵敏的勇士保护陛下，请您放心，像这次被刺事件，不会再发生。”好像感受到了艾薇心中翻涌的情绪，孟图斯宽慰她似地说了这些话。
艾薇点点头，心中默默地说，谢谢你孟图斯，或许以后就靠你来保护法老了，我能做的事情，或许只剩一点点了，但是这一点点……一定要把它做完、做好。她深深地吸了一口气，眼神逐渐变得坚定起来。
与赫梯的第一仗，如果能彻头彻尾地打个胜仗，让他们对埃及有所顾忌，那么全面战争就自然会被推后了吧。
“殿下，属下其实有一件事情一直想问清楚。”孟图斯驾着马，对胸前戴着黑色假发、瘦瘦小小、宛若男孩子一般的艾薇说。
“叫我艾薇就可以了，布卡也一直是这样叫得。”
孟图斯想了一下，还是没有叫出口，于是他直接忽略了称呼，依旧恭敬地说，“上次您和我说过，那个赫梯的俘虏的名字……”
“噢噢。”艾薇的脑海中骤然出现了那个和哥哥一模一样的男子，难以捉摸的微笑、冰蓝的眸子和乌黑的直发。她歪着头想了一下，“雅里，就是这个名字。”
没想到孟图斯的脸色却突然沉了下来，翠绿的眸子里骤然闪过了警觉的神色。
“雅里……他怎么了？”从孟图斯的反应来看，艾薇直觉地感到，雅里并非一个简单的角色。或许他真的会像他自己所说的那样大名鼎鼎，但是她却猜不出这种名气，意味着什么。
“殿下……不，那，艾薇，我想趁赶路的时间，请让我给您简单地介绍一下敌国的情况吧，希望能帮助您更好地了解一下局势与我们将要遭遇的战况。”
看来自己对局势是一点都不了解，就算这样还要大言不惭地说什么“带我出征”、“帮到布卡”这样的话……或许，在这种时候，也就只有孟图斯还能礼貌而客气地对自己讲那些给足面子的话吧。艾薇想到这里，心中更是对这个红发的年轻人增添了几分好感。她不由点了点头，略有几分不好意思地说。“那么，就有劳啦。”
“那么，就请让我从做战的地理位置和敌人境况讲起吧。”孟图斯紧了紧手里的缰绳，有力的手臂将艾薇牢牢地禁锢在马上，确保她的安全。
“我们现在是处于上埃及的底比斯。很快，我们就会乘船顺尼罗河下到上下埃及之间的城市弥尼埃。之后，我们从弥尼埃东行越过红海行至西奈山，我们的敌人，就在西奈半岛那里等着我们。”
“布卡现在大约到了哪里？”
“布卡的速度大概是我们的一倍半，又比我们行军早了一天，所以很快就会到达弥尼埃吧。”孟图斯一边答着，一边不由得加快了骏马的速度。“像这次西奈山的扰境，其实是司空见惯的。虽然赫梯和埃及之间还隔着一个叙利亚，但是由于赫梯的势力近年来十分强大，早在百年前，国王苏庇努里乌马什统治时期就摧毁了米坦尼王国，扶持了傀儡国王。之后、随着赫梯法典的推行和广泛使用，赫梯更加国富民强，势力不断向南扩张，使得叙利亚几乎沦为它的傀儡。”
“难怪，不然隔着一个国家攻打另一个国家，在兵法上是非常不利的。”所谓死地就是指的这种情况吧，艾薇在脑海里暗暗盘算，如果能使叙利亚倒戈，那么这场小战役简直手到擒来……可紧接着，她又晃了晃头，如果真的做到那个地步，恐怕双方的战争只有可能愈演愈烈。赫梯不会放过叙利亚，而埃及也不可能置之不理……
“赫梯是一个很好战的民族。”孟图斯顿了顿，然后继续说了下去，“身为北方最强大的帝国，国王穆瓦塔利斯在首都哈图沙周围修建了数不胜数的建筑工事，将这个建立于安纳托利亚高原中央那片沟壑从横的干旱荒原上的城市托成了一个坚不可摧的军事堡垒。但是地处北方的高原，虽然国家的军事强大、土地宽阔，它们却贫瘠不堪，无法与肥沃的埃及相比。”
“近几年，赫梯采用了非常严苛与几近残忍的手段，从其周边的附属国搜刮金钱、劳动力、资源，并且开始不厌其烦地加大对埃及周边的军事试探的力度。其目的不言而喻，穆瓦塔利斯终于还是按耐不住对这片土地的欲望，开始蠢蠢欲动了。加之，之前数日的行刺事件，双方不言而喻，这次的小规模战争，至关重要。”
“所以特意出动了赛特军团，因为绝对不能在这场战争中‘失败’。”
“对。不然士气、国威都将大大下降。”孟图斯点点头，“不同于往日的一般边境战争，这次出兵建立在赫梯对埃及的行刺、埃及的最高祭司被害的基础之上。周边的邻国都在看着，大家全都是虎视眈眈、野心勃勃。”
艾薇咬了咬手指甲，“我猜，既然这次战争这样重要，那么赫梯那边，恐怕也应该是那个穆瓦塔利斯亲自指挥、或者至少是全国第一将军这种等级的人出现吧。”
红发青年的脸色渐渐阴沉了起来，“您说的对，这次战役背后指挥的人物，我想，只能是他……在赫梯这个帝国里，最令人顾忌的并不是穆瓦塔利斯，而是那个人，那个‘背后的君主’。”
*
连续十天，赫梯王国的首都哈图沙都是阴雨不断，这更使这个地处北部的城市增添了几分入骨的阴冷。拉美西斯遇刺的消息比这冰冷的雨水更快地渗入了城内每个人的耳朵里，虽然两国地处遥远，但是同样强大的国力，使得二国都不由都十分关注对方的动向。
国王，自然更是如此。
穆瓦塔利斯的身形不算高大、略微发福，但是一双棕色的眼睛却炯炯有神。此时因为阴雨的寒冷，他正缩在火盆前面，披着红黑相间的毛制斗篷，头戴温暖的皮帽，将手伸向那跳跃的火苗，一个人自言自语着，“怎样才好呢……难道现在就要开始了吗？真是麻烦啊。”
他一边搓着手，一边嘟嘟囔囔地说着什么。突然门口传来了侍从的声音，“陛下，雅里大人回来了。”
