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总经理接班人土器屋贞彦被害后，土器屋产业公司也发生了巨大变化。这就是土器屋产业公司被信和商事公司吞并了。这一消息是突然间发表的。
土器屋产业素有“钢铁界新星”之称。它到处利用和政界拉上的不寻常的关系，在极短时间里就迅猛发展成为第一流的经营钢铁的商业公司。但旧财阀大公司陆续复活之后，随着大公司的复兴和力量日益扩大，土器屋产业公司便不能再独往独来了。
为了挽回颓势，即将接任总经理的土器屋贞彦，积极地展开了打进国防厅和通过名取龙太郞的牵针引线，同信和钢铁公司挂钩。这是为了使公司继续存在下去的权宜之计。眼看这个活动就要奏效的时候，他突然被害。
把实权交给了儿子的土器屋正胜，好象因此而完全失去了继续经营的信心。
这时，信和钢铁公司好象乘人之危，前来劝说土器屋产业公司同信和商事公司合并。这一举动表面看来是好意劝说，其实却是一种强迫，给了土器屋以难以承受的巨大压力。
在钢铁业界常常是经销钢铁的专业公司在经营过程中被大综合商业公司吃掉。具有雄厚资本的综合商业公司，一旦在钢铁公司和其指定批发商之间插进一脚，那个专门经销钢铁的专业公司往往就要逐步被挤垮或被吞并。
经销专门商品的公司被有关商品制造公司拒之门外，是无法生存的。土器屋产业公司是钢铁制造界极右翼指定的批发商。不久前私营企业当中刮起了合并集中的风暴，处于风雨飘摇之中的土器屋产业，眼看就要遭到灭顶之灾，这时，信和钢铁公司就曾劝告土器屋产业公司和自己同系统的信和商事公司合并。这可以说是致命一击。这个劝告实质上就是“你若不听劝告，就取消你一切商业权利”的露骨的恫吓。
信和钢铁公司在同行之中的影响力非常大。土器屋产业公司虽然还没同它有直接商业关系，但有业务来往，如果那些公司采取不理睬政策，土器屋产业公司是无法生存的。土器屋正胜最近体力显著衰弱，正在这时儿子又突然被害，因此，他在双重打击下，完全失去了经营的热情。所以在信和钢铁公司恫吓面前一下子就屈服了。土器屋贞彦死前对信和钢铁公司所作的工作反而成了信和商事采取合并行动的诱因。有信贷关系的银行也赞成这一合并，而且起了很大的促进作用。
日本的商业公司的资本所占的比率很小，常常靠借款来经营。银行根据公司的销售额予以贷款，支持公司营业。公司也就依靠这种力量扩大营业范围。因此说，和银行联系越密切的公司，财力也越大，经营的面也就越广。
从银行来看，商业公司跟自己犹如共同体，因为在那里集中投放了自己的资金，自然会有生死与共的感觉。和土器屋产业有贷款关系的银行，对它早就不抱什么指望了，所以信和商事一提起合并的问题，立刻就表示同意。
再从土器屋正胜来说，即便他还有以前那样干劲儿，若用自己那点有限的资本去同大财团的垄断资本竞争，那也无异于在鲸鱼嘴前争食，注定连自己都要被呑掉的。这颗钢铁界的新星，倾刻间陨落了。
2
“名取先生，没想到进行得这么快呀！”本田义和轻轻地摇着手中的白兰地酒杯说。他最近有点糖尿反应，人家都说喝洋酒好，所以这些天他一直喝白兰地。
“是的，时机也好。”名取龙太郞喷口雪茄烟说。
“您说时机？”本田瞪大了牛眼注视着名取。
“我说的是土器屋恰好死得其时啊！”名取毫不在意地说。
“不过，土器屋不是您的女婿吗？”
“是啊，女儿是很可怜的。不过，她还年轻，要找什么对象还可以找到什么对象的。若土器屋贞彦还活着，事情可就不会这样顺当解决的吧！”
“嗯，那倒是啊……”
本田略现惊讶。提起他那心肠的冷酷并不亚于任何人，可是连他听到名取对自己女婿的死满不在乎地说是死得其时，都不由得有点冒汗。
“土器屋贞彦死得固然可怜，不过，对他来说也许死得正是时候。他活着，无论如何拼命挣扎，也免不了被信和商事合并过去，被吞掉那只不过是时间问题。”
“听您讲土器屋想要接近信和钢铁公司的时候，就连我都感到吃惊哟！”
“是啊，作为替我向雨村说情的酬谢，要求我那样做的时候，我简直是瞠目结舌了。信和钢铁公司已经有了指定的财力雄厚的信和商事作经销。他明明知道这一点，还想见缝就钻，讲出那样的话，足见他也够厚脸皮的了。”
“您比他来得更快，从他要求跟信和钢铁挂钩一下就想到了吸收合并，真了不起哟！这还得说名取先生的手腕高明啊！”
“过奖，过奖，对土器屋产业公司来说，与其总在为追逐已经失去的美梦而挣扎，莫如钻进信和这棵大树底下更好一些。可是，土器屋贞彦象他父亲一样，是个固执己见的人。不论怎样劝说，他也不会点头的。土器屋产业虽然失去了实力，可还是个不大好对付的对手啊。正在暗中琢磨怎么合并的时候，贞彦就被害了。这对我来说，不能不说是天赐良机。”
“不过，这话若被警察听到，说不定怀疑我们是杀人凶犯呢，哈哈！”
“说得是，我也得谨言慎行，要对女婿不测之死表示深切哀悼啊，这样会平安无事哟！嘿嘿！”
两个人笑脸相对。他们那副笑脸跟电视演员给观众看的那副受过特殊训练的皮笑肉不笑的笑脸一样，从表情上看确实满脸堆笑，可是从那阴冷的目光里却使人感到是笑里藏刀。
名取龙太郞和本田义和在信和商事公司和土器屋产业公司合并签字完了的夜里，秘密地在赤坂一家酒馆相会。他们俩才是两个公司合并的幕后主角。
名取为了把原子能电站修建在自己选区的新澙，委托土器屋去说服雨村。土器屋答应了名取的要求，作为酬谢，土器屋要求名取同信和钢铁公司斡旋，把土器屋产业公司列入信和钢铁公司的指定经销商。
名取表面答应了土器屋去给他说情。其实是一面操纵他，一面在同信和集团的秘密情报机关和平政经新闻社社长本田义和狼狈为奸，暗中进行着吞掉土器屋的活动。
