第1章 桃花（一） (第1/2页)
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许多年后的那一天，赤壁之战，烽火漫江。
战船轰然崩毁，火雷绽放，红莲遍目，船桅倾侧，浮尸百万，流血漂橹。
当周瑜眼中映出这修罗血海时，又想起了与孙策相识的那一天下午。
那是在周瑜四岁的那一年，春光正好，桃花飞散。
周瑜午觉刚起，正蹲在家里的池塘边喂金鱼，背后嘻嘻哈哈的声音传来，没等周瑜回身，一个来家里做客的小孩便把他一脚踹下了池子里去。
周瑜“扑通”一声落水，始作俑者指着他大笑，然而没有那孩子预料之中的惊慌呼救，也没有气急败坏的破口大骂，周瑜一身湿淋淋的，呛了两口晚春冰凉的池水，游到池塘的另一侧出水，打了个喷嚏。
小孩便笑吟吟追上来逗他，说：“呀，会水！”
他凑到周瑜面前，鼻子几乎要顶到他的脸上，说：“要哭了要哭了！”
周瑜以袖子抹了把脸上的水，小孩得意地大笑道：“哭了！”
紧接着周瑜沉默地把那小孩一揪，给了他干净利落的一拳。
小孩料不到周瑜居然说打就打，登时大叫起来，两人开始在花园里扭打，周瑜一拳先发制人，紧接着一拳接一拳，尽朝那孩子鼻梁上招呼，小孩意识到这么打起来太狠，想跑的时候后脑勺又挨了一下狠的，登时眼冒金星，摔在地上。
周瑜骑上去，按着他朝死里揍，小孩开始还大声呼救，到后来被揍得鼻血长流，叫也叫不出来，府里下人被惊动，出来一看惊叫道：“小少爷！”
双方家里跟着的人都骇得丢了魂，纷纷上前拉开周瑜与那挨揍的孩子，那天周瑜被父亲罚了一顿板子，按在庭院里大哭大叫，被他揍的那小孩则上气不接下气，受寒伤风，外加鼻梁险些被打断，躺在卧室里起不来，在周家延请名医，足足养了快十天才好。
这是从小到大，父亲唯一一次打他，即使过了这么多年，想起那顿狠辣板子时，周瑜屁股仍不住隐隐作痛。
小时候，周瑜跟随父亲前往洛阳上任，名士许劭—便是那个评点曹操“治世之能臣，乱世之奸雄”的许劭，见他便下了评语，客客气气道：“此子将成江城伟业，乃是帅才。”
周异嘴角动了动，仿佛不屑的口气把胡子一吹，淡淡道：“嘿，先听着罢。”
又过了好些年，周瑜在洛阳读遍书卷，偌大一个洛阳，竟找不到可教他的先生，十二岁时便被周异打发回家乡舒县。父母都老了，外头又乱，回家照应家中生意，读书待地方举孝廉，入洛阳做官。
然而近年来外头时局越来越不好，就连担任洛阳令的父亲也已辞官归乡了。又是一年春到，然乱世烽火，流民四起，张角率黄巾军趁火打劫，流窜于冀州扬州等地，家中丝铺北上的通路几次遭截断。
父亲更因受黄巾军之事牵累，一车书，两名老仆，告老归来，换了母亲的话说，辞官也好，回来经营点产业，免得家中无人照看。
周瑜这天便坐在家中，心中忐忑地等候父亲归家。功课要被考校，是否勤练剑法了，家中生意要被问起，四年里学了什么，做了什么，跟什么人在一起，都马虎不得。周瑜想到父亲常警告他不可结交损友，然而什么是损友，什么又是益友？他禁不住想起四岁那年，在自己家里大病一场的孙策，父亲与孙家来往甚勤，下邳县丞孙坚现今不知如何了。
黄巾之乱八州并起，来势汹汹，吊死当地官吏，焚烧郡县府邸，连吴郡也不能幸免，孙家恐怕也遭了殃……
正想时，府内下人来报：“少爷，老爷传信，昨夜已到孤山下了，想必今早便动身，朝家中来。”
周瑜马上起身，一整衣袍，事实上自早起后，这身装束被他摆弄过许多次，齐整得不能再齐整，他系上佩剑，拟待父亲过了孤山，渡过巢湖后便亲自前往迎接。
周瑜只觉坐立不安，在厅堂内来回踱步，不免又想到父亲常斥责自己，负剑之人，多是游侠乱法、屠狗杀猪之辈，便把剑解下。奈何想到如今世道，还是带着的好，来来回回如此几次，着实焦虑，最后仍是带着剑出了门。
一路策马到巢湖，乘渡船过去，巢湖另一侧便是孤山，中有一条狭道，途经两侧峭壁之间，一道绿水如练般静静穿过山川，迂回而来。
两侧峭壁猿鸣不绝，崇山隔飞鸟，峻岭横危栈，绿水青山，层峦叠嶂，犹如入了画一般，周瑜没来由又想起四岁时，孙策大病一场后，父亲按着自己朝他赔罪，还朝他磕了三个头。
赔罪心意不到还不成，周瑜只得咬牙切齿扎了个风筝，送给孙策当赔礼，孙策小孩脾气，倒是没几日就忘了，还朝周瑜赔礼作揖，整得小时候的周瑜哭笑不得。最后两人打打闹闹，也算不打不相识，孙策带着风筝，嚷嚷着要放，小周瑜便与他出来，到巢湖边放风筝。
那天下午，一条竹筏划过江面，两岸青松如墨，长天犹如一笔挥就的洒脱，两个小孩坐在竹筏上，周瑜吃力地拿着长篙，学船老大撑着，带着竹筏朝江里走。孙策则牵着风筝，风筝在峡谷内摇摇晃晃地飞了起来……
船到岸，周瑜一手按剑，稳健跃向岸边，看也不看，回手一扔，铜钱“当啷”一声落入船头竹筒。
“少爷慢走。”船老大叼着草秆笑道。
周瑜回身抱拳，朝着山路中走去，春日新雨，地面满是泥泞，走出几步，忽然觉得今日的摆渡换了个新面孔，隐约觉得有点不对，却又说不出来。一边走一边沉吟，方才船上见那摆渡人孔武有力，肌肉虬结，仿佛会武。
然而摆渡的都一身力气，倒也说不出什么所以然来。
空山灵翠，听不见丝毫鸟叫，周瑜一路过树林，将到驿站时，周家一名家仆匆匆忙忙跑来，扶着树直喘气，周瑜一颗心登时提到了嗓子眼。
“少爷！少爷！”那家仆慌慌张张道，“老爷他……”
“沉心静气。”周瑜按捺住那阵涌上头的晕眩，竭力道：“慢慢说，别慌张。”
家仆喘气稍定，说：“黄巾贼作乱……咱家老爷昨夜宿孤山外驿站内，一伙黄巾贼来打劫，将整个驿站当差的、行商的都抓走了，咱家马车还在新驻的驿站外……”
周瑜脑中登时“嗡”的一声响，险些站不稳了，他竭力揉按眉心，好一会儿才回过神，断断续续道：“黄巾军……怎么连孤山都有？且慢，平贵，你……”
最终他仍是定下神来，京官告老，被贼人所掳掠，一无财物，二不携女眷，无利可图，料想是劫了人，要来勒索赎金。如此说来，父亲不至于有生命危险才对。
“速去舒县县府报官。”周瑜吩咐道，“回家通知四叔，不可让我娘知道了。”
那家仆愕然点头，周瑜又道：“这就去，快，我去探探情况。”
周瑜握剑在手，不走大路，而是从桃花林中穿了过去，于树林间穿行、纵跃。心里不住安慰自己，父亲一世为官清廉，未行悖理之事，周家当不至于遭此横祸，想必大多是有惊无险，黄巾军多半只是想讨要财物，要多少银两，说不得都只好给了。
足足疾行大半日，周瑜心中实在是焦躁难言，一会儿想到如何解救父亲连带着无辜被掳的行商，一会儿又想到官府来人该如何处置此事，生怕打草惊蛇，伤了人质，一会儿又担忧家中母亲得知此事，素来身体不好，只恐怕受了惊吓……
如此到日正西斜时，周瑜终于抵达了孤山驿站。
黄昏的日光把他的身影拖得极长，在他的面前，山坡下的驿站已被烧成焦黑，房屋坍塌了近半，废墟外躺着几具烧焦的尸体。
半坍的院墙上写着八字：苍天已死，黄巾当立。
废墟内传来些许声音，那是低沉喑哑的男人哭声，周瑜心中一颤，不由得加快了脚步，当他靠近驿站时，依稀从砖瓦缝隙外，窥见火焰未熄的破败驿站内有一个男人单膝跪地，面朝一名伤员。
那男人抽出腰间匕首，一匕下去，哭声犹如被掐断了一般戛然而止。
周瑜的心跳登时漏了一拍，他屏住呼吸，不敢惊扰了那劫匪，缓缓靠近。
佩剑出鞘，青铜剑一泓剑光雪亮，反射着灿烂的夕阳。
