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“太子殿下？”我大吃一惊。
眼前那人的面貌，赫然便是太子萧统。然而当他也看清楚了我的容颜时，他的脸上骤然拂过一丝狼狈而黯然的情绪，微微垂下了眼帘，避开了我的视线。
我有些讶异。记忆里，无论何时何地，太子萧统都是那样从容、温厚、隽秀而出色的；虽然我很少有机会见到他，但种种关于他美德的传言却从未中断，连我也常常听闻。
他两岁时就成为太子，已经在这个高而危悬的位子上坐了二十多年。他永远是那么斯文、谦逊而温厚体贴，他在文学方面的才华毋庸置疑；即使是才名在外的萧绎，也注定抢不过他的风采。
将来，他会是个很好的皇上。他敬佛而不佞佛，宽容而不懦弱；他做任何事情都仿佛能把握得分寸恰好，不会抢走任何人的风光，绝不锋芒外露，却也令人无法忽视。他总是那么令人安心，无论有什么样的问题，在他那里必定会有使人无法驳斥的答案；他的声名正盛，广受爱戴。
他代皇上省录朝政，辨析诈谬，秋毫必睹；但宽和容众，见到错漏也只是徐令改正，并不加罚。仁慈才高，天下归心。我毫不怀疑他将来会是一位极其出色的君王；然而身为人臣，声名过高，却并不是一件好事。
数月之前的厌祷之祸，若非皇上早已心存芥蒂，又怎会演变至此？那种种厌斥究责，处处都显岀皇上对太子的凉薄。将萧绎与江东孙策相提并论，只不过是打击太子的又一层手段罢了。
那时，来报告此事给我的浅儿曾经问我：王妃，你难道不为王爷高兴吗？既然陛下有此心，想必将来王妃你也大有希望晋身为太子妃、继而母仪天下哩！
然而我却笑不出来。我一点也不觉得高兴，只觉心寒；寒彻骨髓。
太子如此谦恭隐忍、事事以礼自持，这样谨小慎微，仍然功高震主，引来皇上的猜忌和夺储之念！连太子这样完美的人，都落得如此下场；难道萧绎如果当上太子，结局就会更好么？
我这么想着，忽然对面前的人油然而生无限怜悯同情。我尽量放柔了神情和语气，撇开那些宫中的礼仪客套，若无其事地向太子萧统笑问道：“太子殿下从哪儿来？今日庭园中梅花开得正好，殿下是来赏花的吗？这样也好，殿下终日忙于编纂文选，但工程浩大，怎可急于一时？暂且放松一下，也许会更神清气爽，思路明晰——”
我的声音逐渐消失在萧统那种复杂而不忍的注视里。我从那眼神中看出了某种难过与怜悯，那仿佛与我切身相关的忧郁，使我蓦然一凛，彻骨冰凉。我的声音不自觉地带了点颤抖。
“究竟发生什么事了？殿下你……要这样看着我？”
萧统沉默不语，许久才轻轻一叹，他的视线，仿佛在逃避着我的眼光。我的心向下无穷无尽地坠去；他欲言又止、躲躲藏藏的神态使我不由得疑云大起。他难道有什么事情隐瞒着我吗？
“告诉我！太子殿下，究竟出了什么事？是什么……我竟然不能知晓的事？”我听到自己的声音，在这一片虚空中回荡，带着一丝尖厉和破碎。
萧统很快地瞥了我一眼，终于开口了，他撇开了脸，语调漫远而悠长，仿佛在讲一个故事。
“传说中的凤凰看到梧桐，便会落下，栖息在梧桐树上。京中正巧也有一户官宦人家穆氏的小姐，据说她将降生时，其母夜梦凤凰飞舞，栖于庭中梧桐树顶；遂诞下此女，于是取名为凤栖——”
我大为讶异，一时间不明白萧统忽出此言，是何用意，只得漫应道：“穆凤栖？倒是个好名字。这出生前的梦境，倒也是上佳吉兆。”
“吉兆”两字一出口，我脑海里仿佛如电闪般窜过什么，一瞬间脸色变得雪白。
吉兆，吉兆？这命带吉祥的女子与我相比，是多么鲜明的对照！
凤凰栖梧，既然身为太子的萧统提起此女，必定是皇上听说此一吉兆，起意要为皇子延聘；既然是凤凰，那么最有可能指配的人选，就是未来的皇上、今日的太子萧统。然而为何萧统却面无喜色？这命里注定，生来的凤凰，难道……竟然不是皇上为太子选择的佳配么？为何萧统那样回避着我的目光，似有千言万语，却欲言又止？他有什么难言之隐，要隐瞒着我？
……难道，那只凤凰即将栖息之地，不是东宫，而是……文思殿？难道，恶兆缠身的我，这原本就岌岌可危的湘东王妃的名位，即将被这吉兆佳女取代了？
我通体寒彻，面色惨白。我抖着唇，哀声道：“太子殿下，你告诉我，是不是陛下立意要剥夺我的头衔，为湘东王……另聘此女？”
霎时间，我看到萧统眼中掠过的一抹怜悯和黯然。
那眼神说明了一切。我的心骤然紧缩，刺骨的疼痛一霎那刺入内心，刺出了血。我惊异、恼怒而晕眩，我听到自己的声音，那样遥远而不真实，仿佛飘在很远很远的天际；茫茫然地问着：“那么，湘东王他……答应了吗？”
萧统注视我片刻，不忍地撇开了头，轻声道：“陛下这一回圣意已决，不容他有婉言谢绝的余地；为免湘东王推辞，陛下要他在两样之间择其一：陛下直接下旨废你而立穆家小姐为正妃，或者仍保留你的正妃头衔，但要他迎立穆家小姐为侧妃……”
我的膝盖一软，再也无力站立，跌坐在了地上。如海的花瓣洒在我裙裾边，我却觉得四周包围我的，仿佛都是无情的冰雪；我呆呆地漫盯着萧统的靴面，喃喃说道：“那么，他选择了……后一种？他要另娶那个穆凤栖？”
萧统默然无言。我心头忽然袭上来一股强烈的悲痛，撕扯着我的心神；我感觉自己的体内仿佛已经血肉模糊，支离破碎。
我屈膝愣愣地坐在那里，完全不管地上的泥土混着积雪，会脏了我的衣裙。我的眼前一片模糊，我的视线茫然无依，我忽然想起初见时的一刻，萧绎玉冠锦袍、俊雅温文，却为了救我弄得一身狼狈；然而他注视我的眼神那样深邃湛然，他轻声念着我名字的语气那样低回婉转，他唇畔缓缓绽开的一线微笑那样和暖温柔——
然而很快地，这一切都将不再专属于我一人了。
可是我有什么错？我为何必须承受这样的命运？一场狂风暴雪，从此我就不再是我自己，而只能忍受一次比一次更不公正的待遇，一次比一次更可怖的冷眼、厌恶和排挤？
我怔怔地想着，怔怔地望着自己脚边那一片残红零落。直到视线里的靴尖稍稍移了开去，那一袭白袍更接近我的面前，袍角沾了点点混着融雪的泥泞；我仍未抬头，却听见萧统的声音，仿佛近了许多。
“昭佩，你不要难过。世诚他……其实并没有其它选择！”
我微微仰首，发现萧统已蹲下身来，与我平视。语气里虽有神伤，但更多的是诚恳。“他能怎么样呵？难道选择前者，废了你的妃位，立穆家小姐为正妃吗？陛下乃万人之上，一言九鼎，普天之下，莫敢不从……世诚也是迫不得已，你……就不要恼他了吧！”
