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接下来的那一周，珍妮绝大部分时间都待在医院里，陪伴在病重的丈夫左右。在陌生人眼中，珍妮是一位伤心却充满责任感的好妻子。但在她内心深处，即将解脱的喜悦感却愈来愈强烈，难以克制。
自从七天前住进医院，比尔的病情至今也未见好转，医生再三叮嘱家人要做好心理准备，比尔随时都有可能撒手人寰。珍妮发现自己在不顾一切地祈祷，希望比尔早登极乐，这样她就可以重获新生。她希望自己能永远带着真心的笑容生活，而不是这些年来在所有人面前所扮演的假象。虽然已经在朋友和家人面前成功地扮演了幸福的妻子和母亲的角色，但是她知道，一旦比尔的真面目大白于天下，所有认识她的人都会觉得难以置信——比尔竟是这样一个怪物。
珍妮现在自得其乐。每天离开医院回到家后，她可以随意品尝自己喜欢的食物，挑选自己爱看的节目，上床睡觉的时候也很安心，她知道再也没有人能强迫她张开双腿。每晚熄灯入睡前，珍妮会写下自己的计划。首先，她必须把真相告诉所有人。她会在谈话中提到，在结束了这么多年的折磨后，她要重新过上充实的生活。她想告诉每一个人，自己年少时曾多么憧憬美好的婚姻生活，可是比尔暴虐的天性打破了所有幻想。最后她想讲讲未来的生活计划，她是多么渴望去远方旅行。结婚多年来，她唯一的一次假期就是去巴特林斯度假营玩了几天，可那地方简直无聊透了！
除了“未来计划”外，珍妮还列出了待办事项的清单。那上面的第一件事就是申请护照。以前她从未申请过，也没有申请的必要，所以现在这成了她的首要任务。清单上其他几项都与料理比尔的后事有关。珍妮已经准备好了比尔去世后她所需的一切材料，首要的一份就是他的人寿保险单。只要医生一宣布比尔的死讯，她就会立刻联系保险公司和殡仪馆。珍妮决定在比尔死后几天内就安排下葬。如果按照她的心意，最好几个小时后就把他埋入地下，但她也只能多忍耐几天了。
珍妮坐回椅子上，感叹自己现在变得多么冷酷无情。随即她又摇了摇头，把这种罪恶感从脑中驱除出去。三十多年来，被迫在家庭暴力中苟延残喘、深受其害，她理应感到愤愤不平。更重要的是，她有权利要求补偿。如果女王能在宫殿门口派发圣徒身份的话，珍妮觉得自己应该排在认领队伍的最前方。除了境遇相似的受害者，没有人能体会这种虐待是如何摧毁一个人的。很多次珍妮都想一死了之。要不是为了孩子，结婚的头三年她就已经自杀了，从那时起一切都变成了一场闹剧。这么多年来，珍妮一直责怪自己没有勇气反抗比尔，或者远离这种暴力的生活。她无处可躲，也无人可以求助，正是这一点，让她无法做出离开比尔这种极端的举措。父母在她青少年时期就相继去世了。珍妮常认为，这种打击是她决定跟比尔继续生活下去背后的重要原因。当年比尔似乎满足了她对爱情的渴望。但是，她真的无法承受比尔所谓的“爱”。可能在某个扭曲的平行宇宙中，那才算爱吧。
比尔被送进医院的第9天，也就是那周的周二，珍妮跳上公交车，那条线路正好从医院的院门外经过。11点钟，她小跑着穿过医院入口，经过长长的走廊走向病房。不知怎么的，一夜过后珍妮更加开心了。可能是因为她昨天做了个好梦，梦中的她正飞向美国去见笔友海伦，这也是她即将要做的大事之一。
到达病房时，比尔病床周围的帘子被拉上了，这让她有些担忧地皱起了眉头。可能是给他擦身的护士考虑到隐私问题遮上了隔帘。她在休息区坐下耐心等候，翻着杂志直到护士忙完。又过了10分钟，帘子拉开了，护士长面色沉重地走到她面前。
“斯莱特太太，我没注意到您在这儿。”
“出了什么事吗？护士小姐，我以为您在给我丈夫擦身，但是看您的表情，是不是出了什么大事？难道他的病情又恶化了？”珍妮非常想双手合十乞求好运，但这种想法马上就消散了。
护士长叹一口气，摇了摇头，转身回到了病房，身影消失在帘子后。不一会儿，医生向珍妮走了过来。
他笑得很勉强：“斯莱特太太，我十分抱歉，您丈夫已经在20分钟前去世了。我们尽力抢救，但是他没能挺过来。”
她用手捂住胸口，这个好消息让她心脏咚咚直跳。“哦，天啊，这不是真的吧？”眼下说这些话显得很愚蠢，但是她不知道还能说什么。
“其实您先生这种情况我们早就预料到了。之前我也尽力想帮您做好心理准备，可是不管怎样，对您而言这还是一次沉重的打击。请您节哀顺变。需要我帮忙通知您的孩子们吗？现在您最需要的是家人的陪伴。”
“谢谢你们。可以稍等一会儿再说这个吗？能不能让我再看一眼我先生？”她必须要亲眼确认他死了，确认他邪恶的身体已经彻底没有生命迹象了。
“当然可以，请跟我来。”
医生带着珍妮走向病床。这种情形下，珍妮不得不装出泫然欲泣的样子。她在帘子外稍稍迟疑了一下，医生并没有催她，只是掀开了帘子，静待她情绪缓和后再走进来。
她鼓足勇气走向病床前，扫了一眼她丈夫毫无生气的躯体。她凝视着他的胸口，想看看是否有呼吸的起伏，一个多星期来这是她一直关注的地方，但现在那里一动不动。比尔因住院而迅速衰败的脸色已经变成遥远的记忆。珍妮靠近床头，仔细看着她曾经深爱的那张脸，但仇恨让她的双眼模糊起来。她脑海中浮现的都是自己在他拳下饱受折磨的场景。珍妮突然想起自己最爱的一部电影，里面有首滑稽的插曲：叮咚，老巫婆死啦。
这首歌和现在的场景简直太配了，珍妮很想将帘子甩到一边，放声高歌一曲。但她意识到要控制住自己这种冷酷的想法。在这种时刻，表现得这么欢乐实在是太不恰当了。她会等到回家后，再私下庆祝自己的胜利。
“您是否需要跟您先生独处一阵？我们一会儿就要把他从病房移到太平间去了。”
珍妮尴尬地朝医生笑了笑，好奇他是不是有魔力，能读懂她此刻的想法。“谢谢你，我想和我先生单独告个别。”
医生伸手揉了揉她的胳膊，随后她听到帘子拉开的声音。医生走了出去，脚步声越来越远。
珍妮坐在比尔旁边的椅子上，轻轻靠在他苍老的脸庞边低语。“亲爱的，终于到了说再见的时候。谢谢你用仇恨把我消磨成了伤心的老女人。等你入土之时，希望我所有的仇恨都能与你一起埋葬。你将与那些虐打妻儿的同类一起被地狱之火焚烧，我会等着听你的惨叫，一个恃强凌弱暴虐成性的恶霸的惨叫。我很想知道，那种声音听起来是否和我这些年来的哀鸣一样。假如命运发生了奇异的转折，让你去了天堂，那你可得小心了，千万别让我遇见你。不要在我面前出现。我可以向你保证，老伙计，如果我们还有机会再相遇，我绝不会让你再碰我一下，而且我会竭尽全力，以牙还牙。你就是个恶魔，世界没有了你，会更加快乐安宁。从今往后你再也不能伤害我了，我的生活会大有不同。当你偷听到我对孩子们揭露那些你为了控制我而实施的暴行时，你会不会急得想从棺材里跳出来？我不知道这一星期里我的力量从何而来，但我后悔没有早点发现这份能耐。如果我一开始就能发现自己是这么坚强，我们的生活会完全不同。也许命运会赐给我一个善良温柔的男人来爱我，而不是你这种只会打人的垃圾。
“好了，比尔，至少还有一件事让我很开心——那就是你的“英年早逝”。圣诞节的那顿毒打耗尽了你的体力，把你带进了坟墓。仅仅是这件事，就让我无比骄傲。你的死亡是由我间接造成的，我对此简直喜不自胜。亲爱的丈夫，让我再说点你从来都不知道的事情，它可以陪着你一起进棺材——我拍了很多照片，数以千计的照片，来证明你曾经在我身上施暴。等我告诉孩子们事实真相时，或许一开始他们会为你辩解，但最终，确凿的证据会让他们无法否认。”
“所以我才是那个笑到最后的人，不是吗？希望你今后也能在另一个世界继续‘照看’我，看着我接受生命小小的恩赐，变得越来越强大，成为一个全新的自己。当你去世时，我生命的很大一部分也随你而去。与其他女人不同，我不会为丈夫的死而悲痛欲绝。我会花上好几个月，不，好多年来欢庆。庆祝你并没有将爱从我身边带走，而是清空了我所有的恨，自从你第一次愤怒地向我举起拳头开始，这种仇恨就在我心中挥之不去。永别了，比尔，我终于解脱了。愿你下地狱吧。”
珍妮紧握双手向上帝和圣彼得祈祷，当这个恶魔抵达天国之门时，请驱逐他。身后的帘子被拉开了，她转身望去，看到护士长正不自在地向她微笑。
“我很抱歉，斯莱特太太，搬运工已经到了，他们要把他带走了。”
珍妮点点头表示同意。她从椅子上站起身来，离开了床边。“没关系，护士小姐，我已经跟我的丈夫告别过了。现在，我得去通知家人。”她握住护士的手，对她说：“谢谢您和同事们对比尔的照顾，我会铭记于心。”虽然这些话远非珍妮的本意，但她希望自己的措辞听起来够真诚。
“我会转达您的谢意，斯莱特太太。我们没能改变结局，对此我要再次向您表示抱歉。您没事吧？我是说，您能自己回家吗？”
“可以的。我会逐个通知我的孩子们。我不想他们来这儿。”
“我理解。不过您可以考虑让他们去太平间见您先生一面。因为有些人坚信，能在安详的氛围中和自己所爱之人告别，对日后缓解痛苦很有帮助。”
“安详的氛围？在太平间里？”
“我知道这听起来很奇怪。不好意思，我没解释清楚。医院会准备专门的房间，给家人到太平间探视去世的亲人使用。”
“啊，我明白了。是的，这样可能对孩子们更合适。他们都是善良的人，用这种方式跟他们亲爱的父亲告别，应该会更好一些。”这番肉麻的话让珍妮几乎反胃。她深吸一口气，朝护士笑了笑，离开了病房。搬运工带着手推车耐心地等在病房入口处。珍妮经过他的身边，径直往前走，即使听到帘子被拉开的声音也没有回头。现在她只想做一件事，就是将过往的悲惨经历抛到脑后，锁进记忆深处，勇敢地迈向光明的未来。
离开医院后，珍妮去了镇上，她需要一杯咖啡和奶油蛋糕。在她吃着巧克力小饼的同时，珍妮排练着要对孩子们说的话。她想和每个孩子单独会面。
还是干脆打电话告诉他们呢？尽管她恨透了比尔，但是打电话通知孩子们这个噩耗，似乎不太合适。对所有孩子而言，比尔都是位好父亲。他的死对他们将会是沉重的打击。珍妮咽下最后一口咖啡，下定决心要亲自通知每个孩子，随后她就出发了。
道恩的延长产假还没结束，她仍留在家中照顾梅根，于是珍妮先去了道恩家。女儿住在镇子的近郊，离珍妮家步行大概10分钟的路程。时值一月，天气却想象不到地温和，珍妮决定走路过去，路上顺便预演一下怎么跟道恩交代比尔去世的事情。
道恩的新家很小，只有两个卧室。看到妈妈出现在家门口时，道恩很惊讶。梅根被她抱在腰间，正咬着玩具兔子毛茸茸的耳朵。
“妈妈？你怎么在这儿？你说过今天要来吗？”
“没有，亲爱的，我能进去坐坐吗？”
道恩退后一步，让珍妮走进了客厅，客厅装修得很有现代感。
“不好意思，看到你我真是吓了一跳。哦，上帝啊，难道是爸爸出事了？”
珍妮伸出手，打算接过外孙女，道恩也机械地把梅根递了过去。“坐下吧，亲爱的。”珍妮接过外孙女，紧紧地抱住她亲了亲。
