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兰德心神不宁地在餐桌旁踱着步。十二步。无论他来回走几次，这张桌子的长度就是十二步。他气恼地禁止自己再这样数下去。真是蠢透了，我不想知道这张该死的桌子有多长。片刻之后，他发现自己又开始数着自己的步伐了。他会对沐瑞和岚说什么？他是否知道为什么暗帝要我们？他是否知道暗帝到底想要我们之中的哪一个？
兰德瞥了一眼朋友们。佩林捏碎了一片面包，正在无聊地用一根手指将桌上的面包屑拨来拨去，他的黄眼睛眨也不眨地盯着那些面包屑，却又仿佛盯着某个遥远的地方。麦特懒洋洋地躺在椅子里，眼睛半闭着，脸上带着一点笑意，但那笑意中只透露出紧张，没有半点愉悦。从外表上看，他就像是原来的麦特，但他偶尔仍然会隔着外衣碰触煞达罗苟斯匕首。帕登告诉了她什么？他都知道什么？
至少罗亚尔没有显露出焦虑的表情，巨森灵正在端详四周的墙壁。一开始，他站在房间的正中间，睁大眼睛，缓缓地绕着圈，现在他则几乎是将宽大的鼻子压在石墙上，用粗大的手指轻柔地触摸着每一道岩石之间的接缝。有时候，他会闭上眼睛，仿佛感觉比视觉更重要，他的耳朵不时会抖动一下。他用巨森灵语低低地喃喃自语，仿佛已经忘记了房间里的其他人。
爱格马领主在那座大壁炉前低声与奈妮薇和艾雯交谈着，他是一名好主人，擅长于让客人忘记自身的麻烦，他的几个故事让艾雯咯咯地笑了起来。有一次，甚至连奈妮薇也仰起头，发出了笑声。这个声音让兰德吓了一跳，而随后麦特椅子猛然响起的撞击声又吓到了他。
“该死的！”麦特咆哮着，丝毫不在意奈妮薇因为他的粗口而绷紧的嘴唇。“是什么要她用那么长的时间？”他扶正椅子，坐了回去，没有看任何人，他的手一直按在外衣上。
法达拉的领主不以为然地看了麦特一眼，又扫了一眼兰德和佩林，然后他又转回头去继续和女孩们聊天。兰德这时恰好踱步到了他们旁边。
“领主，”说话的是艾雯，现在她说出这个头衔的时候已经非常流利了，“我知道他是一名护法，但您称他为大将，还和他谈论关于金鹤旗的事，其他人也都在这样和他说话。有时候，您对他说话的语气就好像他是一位国王，我曾经记得沐瑞称他为七塔最后的主人，这是为什么？”
奈妮薇开始专注地盯着自己的杯子，但兰德看得出来，她正在比艾雯更加认真地倾听爱格马的话。兰德停下来，想要听听爱格马会说什么。
“七塔的主人，”爱格马说话的时候皱起了眉头，“这是一个古老的称号，艾雯女士，甚至比提尔大君更古老，它出现的年代和安多女王差不多。”他重重地叹了口气，微一摇头，“他不会提起这件事，但这个故事在边境国广为人知。他是一位国王，或者他应该是——亚岚·人龙，七塔的主人，众湖君王，马吉尔的无冕王。”他的头高扬了起来，他的眼睛闪烁着光彩，仿佛感觉到了作为父亲的骄傲。他的声音变强了，充满了力量，洪亮的声音充满了整个房间。“我们夏纳人称自己为边境人，但就在不到五十年以前，夏纳并不真的是边境国，在我们和艾拉非的北方还有马吉尔。夏纳战士会奔赴北方杀敌，但阻挡妖境入侵的是马吉尔。马吉尔，愿和平眷顾她的回忆，光明照耀她的名字。”
“岚是马吉尔人。”乡贤轻声说着，抬起了头。她似乎感到很困惑。
奈妮薇的语气并不是询问，但爱格马还是点了点头，“是的，奈妮薇女士，他是亚埃克·人龙的儿子。亚埃克·人龙是马吉尔最后一位加冕的国王。为什么岚会变成现在这样，这也许要从莱恩说起。莱恩·人龙，国王的弟弟，在一次大胆的进攻中，他率领他的战士杀进妖境，直捣废地，也许他们一直杀到了煞妖谷。这次进攻的始作俑者是莱恩的妻子贝莉扬。得到王位的是亚埃克，而不是莱恩，嫉妒的火焰从此便烧灼着贝莉扬的心。国王和莱恩是一对肝胆相照的兄弟，即使代表君王的‘亚’字加在了埃克的名字上，也丝毫没有影响他们对彼此的忠诚。但贝莉扬已经因嫉妒而堕落了。莱恩是光荣的战士，功勋卓著，但即使如此，他的荣耀也无法超越亚埃克。亚埃克是百年难得一见的贤王，愿和平眷顾他和艾琳娜。
“莱恩和他的大多数战士都死在废地，马吉尔人无法承受这样的损失。贝莉扬为此而责备国王，她说，如果亚埃克率领全部马吉尔军队与她的丈夫并肩作战，煞妖谷也会被攻陷。为了复仇，她和被称为良心克芬的克芬·葛马兰密谋要为她的儿子伊沙姆夺取王座。良心克芬是一名像亚埃克一样广受爱戴的英雄，马吉尔大领主之一。但是当大领主们将令牌献与国王的时候，只有两名大领主没有将令牌献给亚埃克，但这两个在王冠石上改变了颜色的大领主激发了良心克芬的野心。克芬和贝莉扬调回驻守妖境的军队，想要夺取七塔，边境的堡垒全部被抽空了。
“而克芬所暗藏的还不只是一颗野心，”爱格马的声音中流露出深深的厌恶，“英雄克芬，良心克芬，他在妖境中的战斗在边境国尽人皆知，但他实际上是一个暗黑之友。在边境防御被削弱的时候，兽魔人如同洪水一般涌入马吉尔。如果亚埃克王仍然有莱恩的帮助，也许他们能率领马吉尔人奋勇杀敌，他们以前就是那样做的。但莱恩在废地的覆灭动摇了马吉尔人的心，而兽魔人的入侵彻底击溃了他们的抵抗意志，兽魔人的数量占据了压倒性的优势，它们一直杀到马吉尔的核心地带。”
“贝莉扬带着她襁褓中的儿子伊沙姆逃往南方，但还是被兽魔人捉住了。没有人知道他们的命运，但结局可想而知，我只能可怜那个婴儿。当良心克芬的阴谋暴露时，年轻的简·卡灵俘虏了他，那时简已经有了‘法斯崔德’——‘远步者’的称号。简将良心克芬带回到七塔，大领主们要将他的头插在长矛尖上，但因为他在马吉尔人心中是仅次于亚埃克和莱恩的英雄，所以国王和他单独决斗，杀死了他。亚埃克在杀死克芬的时候哭了，有人说他是在为一名堕入暗影的朋友哀悼，有人说他哀悼的是马吉尔。”法达拉领主哀伤地摇了摇头。
“七塔的第一声丧钟敲响了。没有时间向夏纳和艾拉非求取援军，马吉尔也不可能独立抵挡敌军。五千名优秀的马吉尔战士已经命丧废地，她的边境堡垒也已经陷落。
“亚埃克和王后艾琳娜的儿子岚那时还在摇篮里。他们将马吉尔的王剑放进岚的手中，那就是今天他的佩剑，那是两仪师在摧毁传说纪元的至上力战争中制造的武器。他们在岚的头顶涂以油膏，将大将和战争君王之名赐予他，任命他为马吉尔的下一代国王。以他的名字，他们立下了马吉尔君王的古老誓言。”爱格马的表情变得严肃。他说出那段誓言的时候，仿佛他自己也曾如此立誓，“抵抗暗影，如铁刚硬，如石坚韧。守护马吉尔，直至最后一滴血。无法守护，也定要复仇。”这段话震撼着房间，伴随着隐隐的回声。
“艾琳娜将一只小盒子挂在儿子的脖子上，亲手为他裹好襁褓，便把他交付给二十名王家卫士——马吉尔，也许也是全世界最强的剑客。他们接受的命令就是将这个孩子带到法莫兰。
“然后亚埃克和艾琳娜就率领马吉尔人最后一次发起了向暗影的冲锋。他们死在赫洛特——加龙省岔道，马吉尔也随之而亡。七塔破碎了。夏纳、艾拉非和坎多在杰罕阶梯迎战半人和兽魔人，将它们杀退，但它们并没有彻底退回去，马吉尔的大部分都留在了兽魔人手里。年复一年，妖境正在一一地将它吞噬。”爱格马沉重地叹了口气，他的眼神和声音中流露出一种哀伤而又骄傲的神情。
“最后只有五名王家卫士活着到达了法莫兰，他们全都受了伤，但那个婴孩毫发无损。从他在摇篮中开始，那五名战将就倾尽全力教授他各种技艺。他的玩具是刀剑，他的花园是妖境，在他摇篮旁立下的誓言深深地刻进他的心里。已经无可守护了，但他至少可以复仇。他放弃了自己的名号，但每一个边境国人都会称他为无冕王。如果他再次举起马吉尔的金鹤旗，会有一整支军队前来追随他。但他不愿引领他人奔向死亡。在妖境里，他像追求少女一样追求死亡，但他不愿让别人也这么做。
“如果你们一定要进入妖境，又不能用军队护送，那么岚就是你们最好的卫士。他是最优秀的护法，也就是说，是最优秀的战士之中最优秀的。你们也许可以将这些男孩留在这里，先让他们锻炼一下，只要信任岚就好了。妖境可不是没有经验的男孩能去的地方。”
麦特张开嘴，兰德看了他一眼，他便将嘴闭上了。我希望他能学会一直把嘴闭住。
奈妮薇和艾雯一样瞪大了眼睛，不过她很快又把目光转回到酒杯上，她的面色显得很苍白。艾雯按住奈妮薇的手臂，同情地看了她一眼。
沐瑞出现在门口，岚跟在她身后。奈妮薇转过身，背对着他们。
“他都说了些什么？”兰德问道。麦特和佩林都站起了身。
“一个乡下白痴。”爱格马低声嘟囔了一句，然后他提高声音问，“有没有查出什么，两仪师？或者他真的只是个疯子？”
“他是疯了，”沐瑞说，“或者相当接近，但他并不只是如此。”一名穿金黑色制服的仆人弯着腰走进房间，他的手中端着的银盘上放着蓝色的洗脸盆和水罐，一块黄色的肥皂，还有一块小毛巾。他不安地看了爱格马一眼。沐瑞示意他将托盘放在桌上，“请原谅我使唤你的仆人，爱格马领主。”
爱格马向那名仆人点点头，仆人放下托盘，便匆匆离开了。“我的仆人随你使用，两仪师。”
沐瑞将冒着热气的水倒进盆里，挽起袖子，开始用力搓洗自己的双手，完全不在乎水的热度。“我说过，他比任何恶人更可怕，但情况比我预料的更糟。我从不曾相信自己能遇到一个如此可怜、如此低贱，又如此污秽的人。我碰触他的时候便感觉到肮脏，我所说的并不是他皮肤上的泥垢，而是这里的脏污。”她指了指心脏的部位，“他的灵魂已经堕落到如此的程度，我甚至怀疑他是否还有灵魂，他比暗黑之友还要可怕。”
“他看起来是那么可怜。”艾雯嘟囔着，“他每个春天都会来伊蒙村，总是大声笑着，带来各种各样外面的讯息。他肯定还有希望吧？‘任何陷入暗影中的人都还有可能找回光明的。’”她引用了一句古老的格言。
两仪师用毛巾揩净双手，“我也一直是这样相信的。也许帕登·范能回忆起光明，但他在四十年前便已经是一名暗黑之友，而他所造成的流血、痛苦和死亡会让你的心脏也为之冻结。他将兽魔人带进伊蒙村，这只是他最小的罪行之一，虽然你可能不会这样认为。”
“是的。”兰德轻声说道。他听到了艾雯的惊呼声。我应该猜到的。烧了我吧，我认出他来的时候就应该能猜到的。
“他带兽魔人到这里来了吗？”麦特问，他看着周围的石墙，哆嗦了一下。兰德觉得麦特应该是想到了魔达奥。巴尔伦和白桥的墙壁都没有能挡住隐妖。
“如果他这么做了，”爱格马笑道，“它们会在法达拉的城墙上撞断牙齿，以前有许多兽魔人都是这样的下场。”他说话的时候，还在瞥着艾雯和奈妮薇。“也不必担心半人。”麦特的脸红了。“法达拉的每一条街道和巷子在夜晚都会点灯，没有人能在这座城里将脸藏起来。”
“为什么帕登先生会这么做？”艾雯问。
“三年以前……”沐瑞重重地叹了口气，坐到椅子上，看她的样子，仿佛刚才和帕登的交锋已经耗干了她的精力。“三年前的夏天，光明一定在保护我们，否则当我还在塔瓦隆制定计划的时候，暗帝可能已经取得了胜利。三年中，帕登一直在为暗帝寻找你们。”
“这太疯狂了！”兰德说，“他每个春天都会来两河，就像时钟一样准确。三年？我们一直都在他的眼前晃荡，但直到去年，他也没有多看过我们一眼。”两仪师用手指点住了兰德。
“帕登告诉了我一切，兰德，或者几乎是一切。对于他，我竭尽了全力。虽然我相信他仍然隐瞒了一些，一些非常重要的，但他告诉我的已经足够了。三年以前，一个半人在莫兰迪的一座城镇里找到他。帕登当然很害怕，但蒙受召唤对于暗黑之友而言肯定是非常巨大的光荣，帕登相信他被选中一定因为有重大的任务要交付给他，他猜对了，但并不是他所预料的那种任务。他一直被带到煞妖谷，在那里，他遇到了一个从眼睛中喷出火焰的人，那个人自称为巴尔阿煞蒙。”
麦特不安地动了动身子。兰德费力地吞下一口口水。当然，沐瑞说得没错，但这并不代表这件事能够被轻松地接受。只有佩林看着两仪师，仿佛再没有事情能让他惊讶了。
“愿光明守护我们。”爱格马由衷地说道。
