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对面的姜止看着他们俩人一坐一站,一唱一和,君臣之间被互相感动得几乎要落下泪来,呆怔了半晌,心想:这俩人搞什么毛线!良久才瞪着他迷糊的细长眼道:“唔……唔!这么多年,高同修还是这么能说会道啊——仆廖!取点垫子来!——唉,我的腰背实在是不太舒服了,呃……”
不一会儿仆廖上车,狭小的车厢因为涌进了三个半男人而变得十分拥挤。只见仆廖麻利地把卧榻垫严实,伺候姜止躺下,又利落地开窗通风,一时间车里晚风习习,十分清新。姜止长舒一口气,长途跋涉的劳累一扫而光,招呼姜扬道:“太子殿下!躺啊!躺下!”
姜扬笑,并不以为意,高长卿把着佩剑走到他身后,垂着眼睛,十分安静的样子。姜止盱着眼,打量他二人一番:“高同修,是十分有才的人啊!我小时候与他在泮宫修学,博学的老师们都对他十分赞赏!”
姜扬倒很高兴,“是么!”转过头对上高长卿错愕的样子,哈哈一笑,“也是呢!长卿恐怕小时候便聪明过人了!”
“太子殿下将这样的人才收入囊中,将来让他辅佐着治理国家,一定能够让人民和乐,四方来朝啊!”
高长卿小时与旁的几位公子都相好,但是素来与他没有什么交集,这时候听他如此抬举自己,十分错愕。姜扬却大言不惭,“二公子也这么想吧!”说着便要让高长卿入榻。
姜止却突然伸手阻拦,“且慢!今夜,我有要事与太子商量,恐怕要让高同修先避见一番。”
姜扬笑容一僵,“呵呵,小高是我的心腹。”
姜止还是摇头。高长卿知道姜扬为难,朝两人一拱手,掀帘而出。姜止眼见他走了,勾勾手,让仆廖爬到榻上来,仆廖殷勤地跪坐在一边,垂着眼睛一脸享受地替他捶腿。
“既然是要事……”姜扬看了仆廖一眼。
“没事!他是我的心腹!”姜止爽朗一笑,拍拍他的肩膀,“这个寺人,可跟了我十年了!我想,高公子与太子殿下的情分,恐怕是没有那么长久的吧……”
姜扬收敛起笑意:“姜扬不明白二公子的意思。有些人,只是经过,听他一曲琴声,便可以成为莫逆之交;有些人,即使一出生就相识,却在白发时还如同陌生人一样互相憎恶。我与小高意气相投,是可以把性命托付给他的兄弟,不敢拿他与奴隶相比。”
姜止嗯了一声,摸着自己的小羊胡子:“好好好。太子殿下有侠义之风。我这种长在深宫中的人,最喜欢讲义气的侠客了!这是先君选中殿下的缘故啊!”
姜扬红了红脸。其实他此先并无心问鼎大宝,全因国君手令才想搏上一搏,此时被先君的子嗣这样夸奖,愈发过意不去,看姜止那修得精美的小羊须也觉得顺眼起来。他不曾想过这个纨绔子弟还有如此仁义的一面,贤明堪比尧舜——他自觉如果自己生来便是公子,恐怕未必有这种宽宏大量,去将国君之位禅让给旁人,何况是血脉不尊的庶脉。姜扬不禁正襟危坐,不敢不敬。
“我此次来,是想与太子殿下交代三件事。”姜止也不婆妈,手肘撑着小几,靠过来想与他密谈。姜扬却截断了他的话头,“二公子,我有一事相问。”
姜止连声哦哦,转身让仆廖别笨手笨脚的,赶紧剥个福橘来吃。
姜扬正色问道:“二公子是先君的嫡子,又是先太子同产的孪生弟弟,血脉何其尊贵!自先太子过世之后,二公子理当立为太子!不知为何,先君如此安排,为何二公子就心甘情愿放弃了王位呢?人往高处走,水往低处流。说心里话,扬一介武夫,现下尚且对国君大宝动了心,二公子怎么逆势而为,要如此自贱呢?我不解。”
姜止叹息:“你这是有所不知啊!我这哪里是自贱,我这是自救!其实朝廷啊,已经很难维持下去了!”说到这里,他突然噤声,打量打量姜扬的神色。姜扬笑道,“无妨,二公子请直言。姜扬既然受国君倚重,接管国器,自然不敢不尽全力。即使再难,也不敢辜负先君的期许。”
“唉!”姜止转头叼了仆廖递过来的橘瓣,咽下之后示意他给姜扬也来点,“殿下到了雍都就知道了!现在不是立国之初的时候啦!几个世家豪门都很猖獗啊,最厉害的时候都涌到长杨宫,行废立之事啦!你说这像什么话嘛!”
“已有耳闻。不过自先君上位之后,启用列国游士——特别是卫相——实施变法,世家公卿不是都收敛了很多么?”
“你不懂啊。”姜止敛目,“变法,便是要尊君。尊君,就是要将卿大夫的势力收归己用。现在河东的大家,有封地,有家臣,有私兵。几家加起来,在三军中的势力远远超过公室,即使是先君,在朝堂之中也有许多不可为的事情啊!”
姜扬茅塞顿开。他年幼时,家中并没有闲钱供他读书,因此他识字不多。但是从军以后,凡是有空暇,他便会自己找一些书看,诸子百家,统统来者不拒。可是,他觉得自己虽然不愚笨,却没有像鲁国的孔丘一样,聪明到可以自学成才的地步,脑海中对国事的了解只有混混沌沌的一团乱麻,有时候偶尔迸溅一点思路,再要往下深究,就不能了。此时,听姜止一席话,只觉得醍醐灌顶,灵台清明,对他也愈发敬重,不禁跪着向他靠近:“所以……先君创建了西府军?”
“是啊!现在的世家啊,都假借公室的名义,在自己的封邑上征招男丁,组建私兵。又互相以养士攀比,那些家臣都是各国的强人,目中无人,成日将国都搞得鸡飞狗跳,公卿还以他们为侠义之士。那么,既然公卿可以豢养自己的军队与家臣,为什么国君就不可以呢?但是就前一段日子,朝堂上还为了要不要撤销西府军的建制吵得天翻地覆,先君活生生就被、就被气死了!”姜止说道君父,橘子吃了一半就大哭起来,掩着袖子,满面汁水横流,不甚悲哀,“小时候,我与君父外出狩猎,君父坐在你那个位置,兄长坐在我这个位置……”说着抬腿,一脚把仆廖踢飞,“我就侍立在兄长脚边。听君父与兄长谈论国策,说到西府军,君父还唱道‘昔我往矣,杨柳依依。今我来思,雨雪霏霏’。国库空虚啊,君父想为西府军每人添一双军履都不能够!君臣不能相保,实在是令人悲伤!”
姜扬心旌动荡,一时间难以自抑!周天子的时代过去很就了,各国游士争相邀取爵禄,挂在嘴边的词就是“肉食者鄙”!他也如此以为。只是想不到远在国都的先君,竟然与他们这样心意相通!西府军驻扎在西境,到了冬天十分寒冷,姜扬有一年被派作斥候,领着人走在陡峭的山路上,军履开了线,冰碴子往里灌,一踩就湿化了,更冷,许多人都从那条陡坡上滑下了悬崖,再也没有上来过。数九寒天的时候,斥候在外出使任务的时间太久,冻伤不治而锯掉双腿的人数不胜数。那时候营地里整夜飘荡着这首歌,闻者伤心,歌者落泪。当兵在他们眼里,实在是很苦,自然不如为世家做事。只是原以为,他们是被国家放弃的人,现在想来,先君在他们身上寄予了多少厚望啊!