黄面人 (第2/4页)

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“我是个啤酒花商人，每年的收入有七八百镑。我和我的妻子在诺伯里租了一座小别墅，每年支付八十镑的租金，我们的生活确实过得不错。我们这个小地方尽管离城很近，但是却有一种乡村的感觉。在我家不远处，是一家小旅馆和两所房屋，在我们门前田地的那一边是一座单独的小别墅。除了这些，就只有到车站去的半路上才会看见房子。因为工作的关系，每到一定的季节我需要进城去办事，但是，在夏季的时候，我就不用进城了，这时我就能和我的妻子在自己乡下的住宅里快乐地生活。但是，不幸的事情还是发生了。当然，我可以告诉你，在这件事情发生之前，我们夫妇从来没有发生过争吵。

“还有一件事，我觉得也该说明一下。在我们结婚的时候，我的妻子将所有的财产都转到了我的名下。本来我是不希望她这么做的，因为我考虑到如果自己的事业出现意外，那资金周转就很困难了。可是，她坚持那样做，我最后也就同意了。啊，大约是在六个星期以前，她来找我。

“她对我说：‘杰克，当你接受我转让到你名下的那笔钱时，你说过，我可以任何时间提取。’

“‘是的，那本来就是你的钱嘛。’

“‘好，那你现在就给我一百镑吧。’

“听到这话，我感到有点吃惊，原本我只是以为她不过是想买一件新衣服或是其他一些类似的东西。

“‘发生什么事情了吗？’我问道。

“‘哈！你不要忘记你以前说过你只是我的银行保管，那么你应该清楚，银行保管从来都不会乱问别人问题的。’她开玩笑地说。

“‘如果你确实需要这些钱，拿走它当然没问题。’

“‘是的，我现在确实需要它。’

“‘那么，你就不愿意向我透露这笔钱的去向吗？’

“‘杰克，我希望你能等我几天，到时候我自然会告诉你，但是现在不行。’

“我只好照办了。假如说我们夫妇之间存在什么秘密的话，那么，这就是破天荒的第一遭。我给她开了一张支票，然后我就把这事儿忘了。也许这件事和后来发生的事没什么关系，不过，我觉得我还是都告诉你比较好。

“好的，我刚才说过，离我们住的地方不远处有一所小别墅，在我们的住所和小别墅之间还有一块田野。但是，如果你要到小别墅去，就必须要沿着大道走到对面，然后再绕到一条小路上。就在那所小别墅附近，有一片很繁茂的苏格兰枞树，平时我常到那里散步。在树林中散步真是一件让人觉得很惬意的事情。八个月来，这所小别墅一直空着，真是太可惜了。那是一座非常漂亮的两层楼，有一道很古典的游廊，周围开满了金银花。我常常到那儿去看几眼，有时候我还想，要是能住在这里那该是多么高兴的事情啊。

“上星期一的傍晚，当我走在这条路上的时候，我看到一辆空篷车转到了小路上，我还看到游廊旁的草地上有一堆地毯和其他一些东西。显然，这所小别墅终于有人住了。我走过去，看着就像是一个游手好闲的人。我停下来不断地打量着，很好奇是谁将要和我们成为邻居。可是，就在我打量的时候，忽然感觉到上面的一扇窗户里有一个人正在注视着我。

“福尔摩斯先生，我当时并不知道这张面孔是什么样子，可是，我仍然觉得背上直冒冷汗。我站得稍微有点远，所以看不清那张脸。不过，这张面孔让我感到有点不自然，确切地说是有点儿不像人脸。这就是我当时的印象。我很着急地向前走，希望能看清那张正注视我的人的相貌。但是，当我走近以后，那张面孔一下子就消失了，那个人好像忽然被拉到了室内的暗处。我足足站了五分钟，认真思考这件事，我想要把我看到的景象好好想一想。我很难辨别出这究竟是一张男人的脸，还是女人的脸，它真的离我太远了。但是，那张面孔的颜色给我留下了很深刻的印象，那颜色就像是青灰色的白垩土一样，而且还有些呆板僵硬，不自然得让人心惊。我心里很不安，于是，我决定再去拜访一下这所小别墅的新住户。当我走近敲了门以后，就有人出来开门了，那是一个身材高大、体态瘦削的女人，长得很难看，看着让人害怕。

“‘你有什么事？’她操着浓重的北方口音问。

“‘你好，我是住在你对面的邻居。’我回头指了指我的房子，‘我看到你们是刚搬过来的，因此，想问问你们需不需要帮忙……’

“‘喂！我们如果需要你帮忙的话，自然就会找你的。’说完，她就把门关上。我被这样粗暴地拒绝了，感到非常气愤，转身就回家了。整个晚上，我一直试图在想别的事情以转移注意力，但在我的头脑中却一直萦绕着窗口那个怪人和那个粗鲁的女人的形象。我决定不和妻子提这件事了，我觉得她是个胆小又很容易激动的女人，所以，这样不愉快的经历还是不告诉她为好。但是，在临睡之前，我还是告诉她那所小别墅已经有了新的住户了，我的妻子没有说话。

“我睡觉总是睡得很沉。家里人常常笑话我说，要是我睡着了想把我吵醒真是很难的事情。但是，在那天晚上，可能是那件事情对我产生了小小的刺激或是其他原因，总之我也不明白是怎么回事，我睡得没有平时那么沉。我在似睡非睡的时候，隐隐约约地感觉到屋里有轻微的响声，我似乎感觉到我的妻子穿好了衣服，还披上了斗篷，并戴好了帽子。我呢喃地说了几句很吃惊的话，对她这种不合适的举动表示疑惑。就在我半梦半醒之间，我忽然看到我妻子那张被烛光映照的脸，当时我真的惊讶得不知该说什么。她脸上的表情是我从来没有看到过的，那种表情肯定不是装出来的。她的脸色死白，呼吸很急促，她在扣紧斗篷的时候，还不时地偷偷向床上望，看看我有没有被惊醒。当她确定我没有被惊醒的时候，就悄悄地从屋里溜了出去，实际上我已经醒了。很快，我就听到一阵很刺耳的吱吱嘎嘎的声音，很明显那是大门的合叶发出的声音。我从床上坐起身，用手的关节敲着床栏，我想确定我是不是真的清醒了。然后，我从枕头下拿出表看了一下，已经凌晨三点了。这么晚了，我的妻子还到外面去，她到底是去干什么呢？

“我在床上坐了大概有二十分钟，脑子里始终思考着这件事，我想找到我的妻子半夜出去的理由。越想我越觉得其中有问题，甚至有些古怪。正在我冥思苦想的时候，我听到门又被轻轻关上了，我的妻子走上楼来。

“‘你半夜三更去哪儿了？艾菲？’看她进来，我忍不住问道。

“听我这么问，她马上大惊失色，甚至尖叫了一声。她的这种表现让我觉得很烦恼，我觉得她的反应传达出一种难以形容的内疚之意。我的妻子是一个真诚又直爽的女人，看到她偷偷溜进自己的卧室，而当我向她询问的时候她竟然惊呼出声，还表现得畏畏缩缩，这让我觉得非常难过。

“‘你醒了？杰克！’她勉强地干笑了几下，大声说，‘我还以为你睡得那么死，没有什么可以把你吵醒呢。’

“‘这么晚你去哪儿了？’我更严厉地质问。

“‘也难怪你会觉得吃惊。’她说道。我发现她在解斗篷上的钮扣的时候，手指不停地颤抖。‘以前我还真没做过这样的事。事实上是这样的：我感觉有点闷，就想出去透透新鲜的空气。如果不出去的话，我感觉自己就要晕倒了。我就到外面站了几分钟，现在感觉好多了。’

“她说这些话的时候，一直都不敢正视我，她的声音听起来也不像平常那样了。我能察觉出她在说假话。我没有继续说话，把脸转到墙壁那边，特别伤心，脑子里充满了各种各样恶意的怀疑与猜测。我的妻子到底在隐瞒什么呢？她这次古怪的外出，到底是去哪儿了？我觉得，如果不弄明白这件事，我肯定是不会安心的。当我发觉她欺骗了我一次以后，就再也不愿意问她什么了。整个晚上，我在床上翻来覆去，怎么也睡不着了，心里一直想着那件事，猜来猜去，越想就越担心。

“第二天我本来是打算到城里的，但是，我放不下心里的事情，因此也就顾不上照顾生意了。我的妻子看起来也和我一样心神不宁，她一直在观察我的脸色，从她那种疑惑焦虑的目光中，我知道她已经意识到我在怀疑她，而她的表现也是六神无主，不知所措。就这样，我们默默地吃完了早餐，饭后，我马上就出去散步了，我想在清晨新鲜的空气中好好思考一下。

“我一直走到了克里斯特尔宫，在那里我停留了一个小时，等我回到诺伯里的时候已经是下午一点了。当路过那所小别墅的时候，我停下脚步特意向那些窗户望了望，我想，也许我会看到昨天看我的那张面孔。福尔摩斯先生，你能想象出当时我有多惊讶吗？当我正站着眺望那所小别墅的时候，它的门突然开了，我的妻子就那样从里面走了出来。”

“当我见到我的妻子的时候，我真的不知道该说什么。很快，我的妻子也看到了我，看上去她的情绪比我要激动许多。如果可以的话，也许她更想退回到那所别墅里。当我的妻子意识到，她的刻意隐藏已经没有任何意义的时候，就主动走上前来。她的脸上毫无血色，眼中充满了惊恐，这和她嘴角上勉强露出的微笑是那么的不协调。

“‘啊！杰克，刚才我过来是想确认一下，我能不能为新邻居做些什么。你怎么那样看我啊？杰克，你不会为了这点儿事就和我生气吧？’

“‘那么，这应该就是你昨天晚上来过的地方了？’我说道。

“‘你这是什么话？’她的声音忽然提高。

“我现在一点都不怀疑，昨天晚上你就是到这儿来了。这所别墅里的人和你有什么关系？你竟然深更半夜地过来看他们？’

“‘在这之前，我根本没来过这里。’

“‘你竟然欺骗我？’我大声喊道，‘我已经注意到，你说话的时候声音都变了。我有什么不是向你坦白的？你现在竟然瞒着我？我一定要进去，把这件事弄个明白。’

“‘不，不要，杰克，请你看在上帝的面上，不要进去吧！’她已经激动得无法控制自己了，大口喘着粗气。等我走到门口的时候，她一把拉住我的袖子，好像用了全身的力气把我拉了回去。

“‘求求你别这样，杰克！我保证用不了几天我就会将所有的事情都告诉你，如果你进去了，除了自讨苦吃，不会有任何好处的。’我使劲挣脱了她的手，但是，她又一次紧紧抓住我，拼命哀求着。