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她们对这个小小的圣人说不上喜欢,凝视她的眼睛那个让人有种惊悚不安地感觉。嬷嬷们都是信神的,没有看见过地狱的奇景,但那种什么都看不见的感觉也同样可怕……就像你面对着一面蒙尘的镜子,你什么都看不见,但是隐约觉得若是拭去了灰尘,就会在镜子中看见一张狰狞的脸……你自己的脸!
黑色的马车在四匹黑骏马的拉扯之下沿着河岸缓缓驰来,马车在教堂门口停下,穿着黑色教士服的人走了下来,他的面孔被黑色的风帽遮掩了。他的随从也是同样地装束,站在漆黑的夜里,像是密使或者孤魂。
骑士们警觉地把火枪上膛,嬷嬷们则紧张地站起来,那些人里领头的走到墙边的火把下,慢慢地把兜帽摘掉。
“原来是……”领头的嬷嬷松了口气,正要鞠躬行礼。
领头人却没有看她,默默地从怀里掏出烟盒,摸出手卷的纸烟,就着把火点燃。
嬷嬷们没有想到会遭受到这样无礼的对待,愣了一瞬。这一瞬后面那些黑袍的人扑了上来,他们每个人手里都闪烁着金属的冷光,每个人冲上去紧紧地把一个嬷嬷抱在怀里,把她们的头紧紧地按在自己的肩上,用强健的肌肉堵住她们的嘴,令她们喊不出来。
骑士们惊诧地想要大吼,领头人从自己的教士服下拔出了双枪,抵在骑士们的铠甲上发射。这样掩去了枪声,弹丸击穿铠甲在骑士们的心脏中翻滚,从后背破出。
这是堪比长枪的凶猛火力。
领头人抽了几口烟,轻微的骚动结束了,周围依旧是静悄悄的,只是空气里多了些令人不安地气味。
“主教大人,都解决了。”黑袍人们低声说。
主教把纸烟扔在地下,用脚尖碾灭,回头对自己的随从说:“给我香水瓶,别让孩子闻见血的味道。”
随从在他衣领上喷洒了玫瑰花瓣中提取的香水,领头人推开了教堂的大门,大步地走向了圣坛深处。
童贞圣女听见了脚步声,不安地抬起头来,她脸上蒙着白麻布,看不见,也动弹不得,只能听着那沉重有力的脚步越来越逼近。但是很快,她安静下来,不再惊惶。
主教走到她面前,并不说话,抖开自己的黑袍,把她抱了起来。童贞圣女把头靠在他的脖子旁,温顺得像是羔羊。
“准备好了么?黛依丝,我们需要你睁开眼睛。”主教低声说。
“外面很吵。”女孩小声说。外面是连天的枪声,和铁靴踏响长街的声音。
“世界就是很吵的,但你总有一日会去无忧无虑的地方。”
主教抱着名为“黛依丝”的童贞圣女,转身大步走向教堂门口。经过教堂门口的时候,背后圣坛上,最后一粒细沙从玻璃瓶的细颈中流过。常人难以察觉的声音,在黛依丝的耳朵里却像是一块岩石从山崖上滚落般的响动。主教感觉自己的怀里,黛依丝身体微微一颤。他停下了脚步。
“出事了么?”黛依丝用双臂抱住主教的脖子,“沙漏里的沙流完了……女麽女麽们没有进来……”
“没事,她们睡了,睡得很沉。”主教看着横在血泊中的尸体,淡淡地说。
那些尸体的脸上残留着临死前的惊恐、痛苦和绝望,扭曲得令人难以想象,就像是教堂天庭画里的魔鬼。他用力抽了抽鼻子,心想这香水真是浓郁,他们就像是站在春天玫瑰盛开的花圃里,头顶是温暖明媚的阳光,一点血腥气都没有。他抖开一件白色的袍子罩在黛依丝身上,轻轻拍着她的背。
“大人,真的会有无忧无虑的地方么?那是哪里?”黛依丝问。
“天堂。”主教低声说。
“天堂……真的有天堂?”
“有的,它的门,终会为我们洞开!”主教坚定地说,抱着黛依丝登上马车。
3、诸恶云集之地
“大人,继续坚持下去,晨雷的枪管也都会发热,可他们的人并没有减少。”米蕾妮娅冒着横飞的弹丸潜行到李斯特身边,“他们已经快要把黄金都运走了!”
“我就是要他们运走黄金。”李斯特仍看着怀表。
米蕾妮娅一愣。
“他们会把黄金运到哪里去?”李斯特抬头看着米蕾妮娅。
米蕾妮娅恍惚大悟:“其他祭司在的地方!”
“东方区的地下水道能通往几千个地方,我们不可能同时监视每条水道。现在在我们的头顶,北方教廷的每个集会所都被进攻,他们没有太多的选择。公爵必然把黄金转运到最安全的地方,最安全的地方,就是王后们现在藏身的地方。”
李斯特看着表,继续说:“王后们的藏身地距离这里大约三里,不远。”
“您怎么知道?”米蕾妮娅愣住了。
“我知道他们会用假币作为兑换黄金的凭证,这些假币大约要装二十四口箱子,每个箱子重四十六磅。在地下水道里航行只能用细长的梭船,每条梭船只能装不超过六口箱子,他们只有一艘梭船,必须多次往返。我计算他们往返一次的时间,在水道里航行大约是六里,来回。那么单程是三里。”李斯特说。
“距离这里三里的地方?”米蕾妮娅在脑海中高速地寻觅她认为可疑的地方。
“百眼的宫殿。”李斯特缓缓地说,“那个东方区最下等人聚居的建筑。”
“那个畸形儿?”米蕾妮娅说,她一直那么称呼那栋巨大而扭曲的建筑。作为异端审判局中少有的女性,她并不缺乏勇气,但是每每面对那座建筑,她仍旧会生出想要避开的念头。仿佛一切的丑陋一切的肮脏都集中在那里,只有最贫穷的、甚至交不起基本税赋的人才会住在那里,就像老鼠生活在下水道里一样。
东方区普通居民都对那里的居民投去鄙夷的眼神,住在百眼的宫殿中的,是下等人中的下等人。那些人自己也羞于暴露在阳光下似的,很少出现在街道上,他们走出来往往是要接工作,譬如背尸,那座丑陋的大建筑接近东方区的无主墓地,病死的人一般由他们背着送到墓地中下葬。
东方区的议院被称为下议院,和贵族们主政的上议院相比,下议院完全不能称为一个权力机构。但下议院也曾提出一个议案,要给百眼的宫殿中的每一个人纹上特殊的纹身,禁止他们进入大多数地方。理由是他们聚居的地方太不卫生,又从事肮脏的工作,怕有传染病爆发。这项议案最后被教皇敕令废除,“神给每一个心怀着善念的羔羊无边广大的牧场,不在他恩赐的牧场上设置禁区”,这是教皇的原话。
而对米蕾妮娅来说,传染病什么的都不可怕,可怕的是“贫穷”二字。那个地方的每一根线条都让她想到贫穷,想到自己的童年,想到被自己掩埋起来的往事。
“那里是最下等最肮脏的地方,尊贵如内廷祭司,为什么要去?”米蕾妮娅质疑。
异端审判局当然不会放过检视百眼的宫殿,但是那里实在太穷苦了,穷苦到即使异端都不愿意光顾的地步。异端们喜欢的信徒是小业主和手艺人,他们把这些人称作信徒,能从这些人身上获得可观的奉献。
“那是泥潭最深处,”李斯特低声说,“最安全,也最神圣。”
“最神圣?”
“因为它是诸恶云集之地。祭司们藏身在那里,每一口气都呼吸到恶的力量。”李斯特说,“为我传令,搜索百眼的宫殿!”