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康伍德的商队次日一早便启程上路了，李臻等人送了他们一程，酒志开始嫌康蕊长得黑胖，做事不够细心，把奶浆打翻在他身上。
又庆幸康二叔昨天没答应把女儿嫁给他，他的胡言乱语惹恼了康大壮，两人差一点打起来。
中午他们吃饭时，终于等到了从长安过来的商队，这是一支庞大的粟特商队，由上千匹骆驼组成。
其实是七八支小商队拼凑而成，这样便可以抵御河西走廊上的马匪袭扰。
商队的到来使柳园小镇顿时热闹起来，所有店铺伙计都纷纷跑出去争抢客人。
李臻和康大壮从一群人中挤过去，康大壮对一名貌似老者模样的粟特男子挥手大喊：“斑叔！”
斑叔的真实年纪不过四十余岁，但长年的商旅生涯使他容貌变得十分苍老，看起来就像六十岁一样，满头白发，脸上布满了皱纹。
看见他苍老的容貌，李臻这才理解了康大叔为什么要在敦煌安家。
“是大壮啊！你怎么会在这里，哦……我明白了，你老爹让你来接货，对吧！”
康大壮挠挠头，不好意思道：“我爹爹要急着交货，所以让我先过来，斑叔不是说不去敦煌吗？”
“原本是不打算走敦煌，不过临时有了变故，我要先赶去高昌，那边也有人急着要货，所以还是走敦煌南线，只是不用进城了。”
“那我们正好一路走了。”
康大壮又给斑叔介绍李臻，“这是我的好朋友，名叫李臻，骑射敦煌第一，这次一起陪我过来。”
粟特人虽然热情且乐于助人，但在商业上却严守规矩，他们分为行商和坐贾，斑叔属于行商，长年在丝绸之路上奔波，大壮的父亲康麦德就属于坐贾，固定在某一个地方。
行商不能直接和客人做生意，他们的货物必须要卖给粟特人坐贾，再由坐贾和其他民族的人打交道，正是这种传承千年规则使粟特人的商业活动生生不息。
所以李泉的所谓投份子，实际上是以康麦德名义买货卖货，最后由康麦德把本钱和利润给她。
粟特人最为敬重善武之人，这和他们长年的风险生涯有直接关系，听说李臻是敦煌第一骑射高手，斑叔眼中顿时闪过一丝敬意，他们都是现实的商人，说不定以后他们会得到李臻的帮助。
斑叔给李臻行一礼，用一口流利的汉语道：“李少郎叫我老斑就行了，希望我们也能成为朋友。”
李臻回礼笑道：“大壮过分夸赞我了，我很愿意有斑叔这样的朋友。”
斑叔大笑，从怀中摸出一只琉璃小瓶，递给李臻，“这是我们行商必备的醒脑瓶，困乏时轻轻闻一闻，精神就有了，这是新的，我没有用过，给少郎做个见面礼。”
李臻在康大叔铺子里见过这种做工精致的醒脑瓶，里面实际上是嗅盐，五十钱一个，虽然不值钱，但让李臻感受到粟特人的热情。
“多谢斑叔的礼物！”
“大壮，你从小不知从大叔这里勒索走多少东西，我就不给你了。”
斑叔一阵大笑，又让人牵过一头骆驼，骆驼上载有两大箱货物，这就是康麦德和李泉买的麝香，就是这批货将给李泉带来她的第一次商业利润。
望着两大箱货物，李臻心中有点后悔，早知道那四匹驮马应该留下一匹。
康大壮仿佛知道李臻的想法，低声对他道：“这头骆驼也是我家的。”
李臻顿时醒悟，难怪这段时间没见康家的骆驼，原来是运货去了，他心中大喜，这样一来，连小细回程的畜力问题也解决了。
……
在柳园镇休息一天，庞大商队又上路了，他们走丝绸之路南线去高昌，也要路过敦煌，只是不再进城，直接从敦煌城西面的阳关南下。
李臻四人和商队结伴而行，路上，李臻找到了斑叔问道：“斑叔对高昌城熟悉吗？”
“呵呵！我每年都要经过两次高昌，已经二十几年了，你说我熟不熟？”
“那高昌城能不能请到酿酒师傅？”
“当然可以，不过要请到真正有本事的酿酒匠，价格很贵，去年我帮朋友在高昌请了一名酿酒匠，每月四十贯钱，这还是最低价钱。”
“每月二十贯请不到吗？”
