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就跟上回一样，区别在于这回是白天，我们在赫南德兹警监的办公室里。局长去圣巴巴拉(1)参加宗教狂欢周开幕典礼了。赫南德兹警监在，伯尼·奥尔兹也在，从法医办公室来了个家伙，还有洛林医生，他看上去好像做堕胎手术时被抓了现行似的。此外还有一个高高瘦瘦、面无表情的家伙，姓劳福德，是地区检察官办公室派来的代表，隐隐约约听人说他兄弟是中央大道区玩数字彩票的帮派头子。
赫南德兹面前放着几页肉粉色毛边纸，上面的字是手写的，用的是绿色墨水。
待大家在硬椅上尽量坐舒适后，赫南德兹开口道：“这是非正式的，不做速记，不录音，尽可以随便说。韦斯医生代表法医，他会决定需不需要开庭审理。韦斯医生？”
韦斯医生是个胖乎乎、乐呵呵的家伙，看上去挺能干。“我以为不需要开庭审理，”他说，“所有迹象都表明是麻醉药物中毒。救护车到达时，那位女士呼吸微弱，处于深度昏迷状态，什么反应都没有。那种状态下，一百个里都救不活一个。她皮肤冰冷，不仔细检查，感觉不出还有呼吸。家仆以为她死了。她是在大约一个小时后才死的。我明白那位女士偶尔会遭遇剧烈的支气管哮喘，杜冷丁是洛林医生开给她应对紧急情况的。”
“韦斯医生，有没有杜冷丁服用剂量的确切数据或推断？”
“致命的剂量，”他不易察觉地笑了笑，“没有服药史，不知道患者对药物的先天承受能力和后天习惯程度，很难马上断言。据她的自白，她服用了两千三百毫克，是一个非吸毒者最低致命剂量的四至五倍。”他以询问的眼光望着洛林医生。
“韦德夫人不是瘾君子，”洛林医生冷冷地说道，“处方上的剂量是一至两片五十毫克的药片。我允许的最大剂量是二十四小时内服用三至四片。”
“但你一下子就给她开了五十片，”赫南德兹说道，“手边有这么多这种药片相当危险，你不觉得？她的支气管哮喘有多厉害，医生？”
洛林医生轻蔑地笑笑。“间歇性的，所有哮喘都这样。从来没发展成我们所说的持续性哮喘，那种情况发作起来非常严重，病人有可能会窒息。”
“有何见解，韦斯医生？”
“嗯，”韦斯医生慢条斯理地说道，“假设她没写那封信，而且我们没其他证据表明她吞服了多少药片，这就有可能是药物的意外过量服用。这种药物的安全范围不是很大。我们明天就会知道确切情况。看在老天的分上，你没想捂着那封信吧？”
赫南德兹不悦地皱着眉头，低头看着办公桌。“我只是奇怪，我还不知道麻醉疗法是医治哮喘的常规疗法。人哪，每天都能学到新东西啊。”
洛林脸红了。“急救的处方，我说过，警监。医生不可能随叫随到。哮喘发作往往说来就来。”
赫南德兹瞥了他一眼，转向劳福德。“要是我把这封信提供给报社，你们办公室会作何反应？”
地区检察官办公室派来的代表漠然地看了我一眼。“这人在此有何贵干，赫南德兹？”
“我请他来的。”
“我怎么知道他不会跟哪个记者重复在这里听到的每一句话？”
“不错，他是个大嘴巴。那次你们逮捕他时已经领教过了吧？”
劳福德歪了歪嘴角，干咳一声。“我读过那份所谓的自白书，”他谨慎地说道，“我一句话也不相信。你已经知道了背景情况：情感枯竭，丧亲之痛，毒品，战争期间在英国于炸弹轰鸣之中讨生活的艰辛，秘密婚姻，那男人的重新出现，等等。毫无疑问，她产生了负罪感，想靠移情来净化自己。”
他顿了顿，环顾四周，可看到的全是没有表情的脸。“我不能代表地区检察官说话，不过我的感觉是，就算这女人还活着，单凭你手上的自白书，也不足以起诉。”
“你已经相信了第一份自白书，不会愿意相信与之相矛盾的第二份吧。”赫南德兹挖苦道。
“别急，赫南德兹。随便哪个执法机构都得考虑公共关系。如果报纸登出这份自白，我们就麻烦了。这是肯定的。我们周围到处是猴儿急的改革派，就等着这种机会捅我们一刀。你的副手上星期获准延期十天左右继续调查此案，我们的大陪审团已经开始紧张了。”
赫南德兹说：“好吧，这归你了。劳驾在收条上签个名。”
他齐了齐那几页肉粉色毛边纸。劳福德弯下腰签了名，拿起那几页纸，折叠起来，装进胸袋，走了出去。
韦斯医生站了起来。他壮实，和蔼，相貌平平。“我们上次对韦德家人的审讯太仓促，”他说，“我估摸这次我们不用费神准备开庭。”
他朝奥尔兹和赫南德兹点点头，和洛林医生礼节性地握了握手，便离开了。洛林医生起身要走，又犹豫了一下。
“我能否报告某位关注案情进展的人士，对此案不会作进一步的调查？”他生硬地说道。
“抱歉得很，耽误了你这么长时间，医生。”
“你还没回答我的问题，”洛林尖声说道，“我最好提醒你——”
“滚吧，老兄。”赫南德兹说。
洛林惊讶得差点打了个趔趄。他急忙转身，慌里慌张地摸出门去。门关上了，有半分钟，谁也没说话。赫南德兹摇摇头，点上一支烟，然后看向我。
“怎么样？”他说。
“什么怎么样？”
“你在等什么？”
“就这么结束了，了了？完了？”
“告诉他，伯尼。”
“不错，这就结束了，”奥尔兹说，“我已经准备把她叫来询问。韦德不是自己开的枪，脑子里太多酒精。不过，就像我告诉过你的，动机是什么？她的自白在细节上可能有差错，但证明她在监视他。她知道恩西诺那栋客宅的布局。那个姓伦诺克斯的女人从她身边抢走了两个男人。客宅里发生的事就跟你想象的一样。有个问题你忘了问斯潘塞。韦德自己有没有一把P．P．K．型号的毛瑟枪？不错，他有一把小型毛瑟自动枪。我们今天已经跟斯潘塞在电话里聊过了。韦德醉后完全不省人事。这可怜的倒霉蛋不是以为自己杀了西尔维亚·伦诺克斯，就是他真的动手杀了她，或者他有理由认为是他老婆杀了她。不管是哪一种情形，他最终都会说出去。不错，他早就开始酗酒了，他讨了个空心美人。墨西哥佬最清楚了。那小杂种差不多什么都知道。这女人整天恍恍惚惚的。她人活在此时此地，心却在彼时彼地。要是她有过性渴望，也不是因为她丈夫。听明白我的话了？”
我没回答他。
“你差一点就把她搞到手了，是吧？”
