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简妮打开心理系实验室的灯，史蒂夫跟进来。“遗传语言一共就四个字母，”她说，“A、C、G和T。”
“为什么是这四个？”
“分别代表腺嘌呤、胞嘧啶、鸟嘌呤和胸腺嘧啶【22】 呗。DNA分子的两条螺旋线就靠这些化合物连接。遗传学的单词和句子就靠它们组成，比如‘一只脚长五根脚趾’。”
“但每个人的DNA肯定都是‘一只脚长五根脚趾’啊。”
“说得对，你的DNA，我的DNA，世界上所有人的DNA都差不多。我们的DNA甚至和动物也有不少雷同，毕竟它们体内的蛋白质也和我们一样嘛。”
“那你怎么分得出我和德尼斯DNA中的不同呢？”
“在单词和单词之间，有一些不代表任何内容的字母，好比是无意义的音节。它们就像是句子之间的空格，我们管它们叫寡核苷酸。比如在‘五根’和‘脚趾’之间，可能就会有段写作TATAGAGACCCC的寡核苷酸，重复好几遍。”
“谁都有TATAGAGACCCC？”
“是的，但是重复次数不同。你重复三十一遍TATAGAGACCCC的地方，我可能重复了两百八十七遍。重复多少遍其实不重要，因为寡核苷酸没有任何意义。”
“那你要怎么比对我和德尼斯的寡核苷酸？”
她取出一块形状和大小都和书本相类似的矩形盘。“我们会先往盘子里倒凝胶，然后在凝胶上切出一道道缝隙，再把整块凝胶板放进这里面，”长凳上放着一只小玻璃缸，“之后我们再给凝胶通电，让DNA的碎片沿直线穿过凝胶，这要持续一两个小时。小个儿碎片会比大个儿的速度快。也就是说，比起我那二百八十七遍的寡核苷酸，你的三十一遍会率先走通凝胶。”【23】
“你怎么能看出来它们走了多远呢？”
“我们有指示剂啊，这是种化学试剂，能粘在特定的寡核苷酸上。比方说我们的指示剂能吸附序列为TATAGAGACCCC的寡核苷酸，”她抓起一块抹布似的东西给他看，“那就先把这块尼龙膜浸入指示剂溶液里，再摊到凝胶板上，DNA碎片就被吸附到膜上了。指示剂会发光，这样就能给胶片曝光了。”她看向另一只玻璃缸。“看来丽莎已经盖上尼龙膜了，”她低头凝视着，“图案想必已经印上去了，只要把胶片洗出来就好了。”
简妮用化学制剂洗过胶片，放在水龙头下冲洗。史蒂夫守在旁边，企图看清片子上的图案。他的身世秘密全在那页胶片上了。但透明塑料片上只有一个梯子形的图案。终于，简妮关上水龙头，甩干水迹，把片子钉在灯箱前。
史蒂夫看得目不转睛，片子上显出一条条竖直纹路，每道纹路之间相隔四分之一寸，好像灰色的跑道。片子底部给跑道一一编上号，从一到十八。跑道间有几个清晰的黑色标记，呈连字号形状。他完全看不懂。
简妮说：“黑色标记显示你的基因碎片沿着跑道跑了多远。”
“但是每条跑道上都有两个标记啊。”
“那是因为你有两链DNA嘛，父母各传给你一条。”
“对，双螺旋结构。”
“是的，而且你父母的寡核苷酸各不相同。”她看了看实验笔记，然后抬头道：“你准备好看结果了吗？”
“准备好了。”
“好吧，”她又低下头，“三号跑道是你的血样。”
两个标记相距一寸，处在跑道正中。
“四号跑道是控制样本，可能是我的血样，也可能是丽莎的。标记应该在完全不同的地方。”
“的确。”两个标记非常接近，已经走到胶片底部，都快挨着数字了。
“五号跑道是德尼斯·平科尔，位置和你的一样吗？”
“一样，”史蒂夫说，“完全一样。”
她看着他，开口道：“史蒂夫，你们是双胞胎。”
他不肯相信：“实验就不可能出错吗？”
“当然有可能，”她说，“有百分之一的可能性，两个毫无关系的人父母亲双方的DNA在某个片段完全相同。所以我们一般要检验四组不同的碎片，寡核苷酸、指示剂也都不同。这样一来，出错概率就能降到亿分之一。丽莎还会做三次实验，每次半天。但最后的结果想必还是那样，你说呢？”
“好吧，”史蒂夫叹了口气，“我还是相信的好，可我这来历到底是怎么回事？”
简妮若有所思地说：“我想起来你说过‘我连一个兄弟姐妹都没有’，而且从你对你父母的描述来看，他们是那种喜欢子孙满堂的家长，最好有三四个孩子。”
“是的，”史蒂夫说，“但我妈怀孕困难，嫁给我父亲十年之后才有了我，那时候她都三十三了。她为了这还写了一本书呢，书名就叫《不能怀孕怎么办》。这是她第一本畅销书。写书赚来的钱她就在弗吉尼亚州买了间避暑小屋。”
“德尼斯出生的时候，夏洛特·平科尔也三十九岁了。她应该也有不孕的问题。这会不会是关键？”
“这怎么可能？”
“我不知道。你母亲接受过特殊的疗法吗？”
“我倒是没读那本书，要不我给她打个电话问问？”
“方便吗？”
“反正现在也该把这事告诉他们了。”
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