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“晚上八点我来接你。走吧，孩子们！”他领着孩子们从后门出去。拉里没说再见，比莉把这视为一切顺利的信号。因为，如果拉里担心什么事情，或者受到了什么影响，他会畏缩不前，黏着他的妈妈。
“哈罗德是个好男人，”她母亲说，“你应该快点和他结婚，在他变心之前。”
“他不会变心的。”
“他没有真心和你求婚的话，就不要答应他。”
比莉对母亲笑道：“你的脑子还挺好使，对吧，妈？”
“我虽然老了，但不傻。”
比莉收拾好桌子，把自己那份早餐扔进垃圾桶。她加快了动作，把自己、拉里和母亲床上的被单扯下来卷成一团，塞进一只洗衣袋，把袋子给贝基大妈看看，说：“别忘了，你只要把这个给洗衣店的人就行，在他上门的时候，好吗，妈妈？”
她母亲说：“我心脏病的药吃完了。”
“老天！”她很少在母亲面前这样说话，但现在她已经智穷力竭了，“妈，我今天工作很忙，我没有时间到该死的药店去！”
“我也没办法，药吃完了。”
贝基大妈最惹人生气的地方就是，她可以一瞬间从睿智的长辈变成无助的孩子。“你昨天应该告诉我药吃完了的——我昨天出去买东西了！我今天没时间买东西，我要上班。”
贝基大妈哭了起来。
比莉立刻心软了。“对不起，妈。”她说。贝基大妈和拉里一样说哭就哭。五年前，他们三个人开始一起生活，妈妈帮她带拉里。而现在，拉里放学之后，她连两个小时都看不住他。要是比莉和哈罗德结婚了，一切就会变得更容易。
电话铃响了。她拍拍母亲的肩，拿起话筒。电话是她的前夫伯恩·鲁斯坦打来的。虽然两人离了婚，但比莉和他保持了不错的关系。他每隔两三周就来探望拉里，交抚养费的时候也很爽快。比莉曾经很生他的气，不过这是过去的事情了。现在，她说：“嗨，伯恩——你起得挺早。”
“是啊。路克联系过你吗？”
她吓了一跳。“路克·卢卡斯？最近？没有——出什么事了吗？”
“我不知道，也许吧。”
伯恩和路克是一对亲密的竞争对手。他们年轻的时候常常争论个没完，讨论起事情来常带着火药味，然而他们在大学里和战争时期却一直走得很近。“怎么了？”比莉问。
“他星期一给我打电话了。我有点吃惊。他不是经常联系我。”
“我也是，”比莉费劲地回想着，“上一次我见到他是两年前，我想。”意识到过了这么长时间之后，她想知道自己为什么会这么不重视他们的友谊。她对此感到后悔。
“去年夏天，我收到他写的一张便条，”伯恩说，“他曾经把我的书读给他妹妹的孩子听。”伯恩是《恐怖双胞胎》的作者，这是一套成功的儿童系列图书。“他说我的书让他发笑。那封信很友好。”
“那么，他星期一为什么给你打电话？”
“他说，他要来华盛顿，想见见我。有事情发生了。”
“他告诉你是什么事了吗？”
“没有。他只是说，‘就是我们在战争期间做的那一类事。’”
比莉焦急地皱起眉。二战时，路克和伯恩为战略服务处（OSS）工作，在敌后进行地下活动，帮助法国的抵抗组织。但1946年开始他们就离开OSS了——难道不是吗？“你觉得他是什么意思？”
“我不知道。他说他到了华盛顿就给我打电话。星期一晚上，他住进了卡尔顿酒店。现在已经是星期三了，他还没有来电话。昨晚他的床也没有人睡过。”
“你是怎么知道的？”
伯恩不耐烦地哼了一声：“比莉，你也曾经在OSS工作过。你会怎么做？”
“我猜我会给打扫房间的女服务员几美元。”
“正确。所以，他昨天晚上一直在外面，到现在也没回去。”
“说不定他是在外面拈花惹草。”
“说不定葛培理[2]还会吸大麻呢，但我不认为他是拈花惹草去了，你觉得呢？”
伯恩说得对。路克虽然性欲强，但他追求的是质量，而非数量。比莉知道这一点。“是的，我和你想的一样。”她说。
“要是你听到他的消息，就给我打电话，好吗？”
“好的，当然。”
“回见。”
“再见。”比莉挂了电话。
她坐在厨房的桌子旁，忘记了各种杂务，想着路克。
