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沈陵不敢耽搁，简单梳洗过后，跟着汤家的下人前去汤老爷子的院子，到了他才发现，竟然只有他一个人，老爷子坐正堂，眉宇间有熟悉的影子，眉眼带笑，沈陵原觉得年纪大了都看不出美丑，至少乡下的老人是这样的。
但汤老爷子当真当得起美髯公这个称呼，这个年纪的还能看得出年轻时的俊秀，沈陵见过汤鸣则的堂兄弟，都是样貌不错，看来是汤老爷子的基因加成。
汤老爷子将近五十才做官，其实也怪时局，老爷子年轻时中秀才，二十多岁中举，父母接连去世，守孝过后，科考就耽搁了，后来又经历乱世，汤老爷子原本考进士的心都淡了，这个时候孙儿都有了，当时的知府觉他有才华，劝说他去考，厚积薄发，一次就中了。
但年纪到底大了点，朝廷升官制度森严，致仕前只能坐到六品官，这么多年只爬了两级，沈陵都有些凄凄然，汤家在建业县算得上大家，估计在京城什么都算不上。
沈陵走进堂屋，朝汤老爷子行礼：“晚辈见过老太爷，昨日来时太晚便不打扰您了，本应早些来向您请安。”
汤老爷子抬手道：“无须多礼，昨日喝成这样，也难为你这孩子还起这么早了，坐下说。”
沈陵入座，丫鬟端上一杯茶。
“常听鸣则说起你，今日总算见到了。百闻不如一见，当真是俊秀又有气度。”
沈陵其实也很羡慕汤鸣则有汤老爷子的教导，但他没那么厚的脸皮上门讨教，就经常找汤鸣则探讨文章，间接中也能学到一些的。
沈陵被夸得有些不好意思，道：“不敢当不敢当，鸣则兄太高抬我了。”
“我可没夸耀你。”汤鸣则的声音从门口传来，眼含笑意，精神头十足。
汤老爷子道：“家里有客人还这么懒懒散散。”
汤鸣则撒娇道：“爷爷，我难得休息，昨日还喝了酒。”
汤老爷子到底没再追究，道：“还是不够克制。”
有了汤鸣则，沈陵也放开了一点，顺便和汤老爷子讨教讨教，多么难得的机会，沈陵庆幸自己来的早，能说的也多，这事儿也告诉他，面皮老吃得饱，他之前就是太抹不开面子，一直没敢来建业县的汤宅拜访。
陆陆续续的，师兄们也都过来了，人一多，沈陵能问上话的机会就少了，不过在他们来之前，沈陵享受了名师一对一辅导，心满意足。
在汤家用过早餐，沈陵就先告辞了，家里头估计在等了，几个师兄不是建业县人，回去还真有些麻烦，就商量着直接回府城了。
汤鸣则招待完朋友们，深感疲惫，日头高照，但他今日还未翻过书本，爷爷布置的功课也没有完成，到书房洗了把冷水脸，开始习字，然后一项一项完成。
汤老爷子例行检测孙子的功课，对有长进的地方给与肯定，不足的地方指点出来，见孙子如此困顿，也是心疼的，道：“今日可是累着了？”
汤鸣则揉了揉眼睛：“没事爷爷，今日我早点睡就好了。”
汤老爷子道：“日后还是要克制一些，你的自制力便不如沈陵。往日只听你说，但看他今日还能早起，说明他常年的习惯便是如此，实属难得，年少老成，心性不比你差，日后大有作为。”
说别人汤鸣则或许还不服气，但要是是沈陵，汤鸣则可就没话说了，反而是肯定道：“陵弟确实很自律，但是爷爷，这两年我也好了很多。”
汤老爷子微微颔首，鸣则自小是有他们的安排，等长大，汤老爷子才惊觉孩子自己的自制力不足，不会安排自己的事务，他才会想送他去府学，让他自己安排自己的功课，事实证明，鸣则确实长进了，果然这雏鹰还是得飞出去经历些风雨才行。
倒是鸣则的朋友，沈陵，汤老爷子很容易就联想到了自己年轻的时候，那个时候汤家不过也就沈家这样的情况，没有名师，只能靠自己，看到他今日求知若渴的模样，汤老爷子明白他的心境。
“想想你的同窗，鸣则你的条件不知比别人好了多少，爷爷当初科考的时候也是如此，上哪里去找名师，尤其是中了秀才之后，想中举，至少得找举人教导，隔壁县有个知名大儒，我就隔三差五跑过去请教，问得人家都嫌烦。你爹爹和叔伯们小时候时局乱，我也没能好好教导他们，没有进取之心，你们站在比别人都要高的起点。”
汤鸣则想起同窗们今日求知时的恳切，就像平时在府学遇到学院长一样，而他有不懂的走几步路到爷爷这儿来就行了，现在想想确实是以前不够珍惜。
沈陵回了乡下，现在沈家大多数人都住乡下，乡下的屋子起得气派又舒服，这孝子机的生意忙得不行，村里大半的男人都在沈家的作坊做工，堂伯家最早做，今年也起新屋了。
大郎原本在城里做账房，但家里的作坊这么忙，做账房的钱可赶不上家里的孝子机，他就回来帮家里的忙，城里的宅子反而空置了。
沈陵从村口走进来，村里人都热情地同他招呼。
“小秀才回来了啊，听你娘说昨日是去喝喜酒了啊？”
沈陵有些认识有些不认识，就称呼统一：“阿伯好，是，昨日同窗大喜，您这是要去下地？”
阿伯乐呵呵地说道：“是啊，今年倒春寒死了不少苗，得赶紧再种上一些。”
今年冬天雪不是很大，倒是来了场倒春寒，不过大家这么多年也都有应对的办法，总有好年和坏年。
