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王宫大殿外，一名侍人急匆匆穿过宫道，快步登上台阶，正欲进入殿内，却在廊下被拦住。
“陛下有旨，无要事不得打扰。”
“城外有异。”侍人被拦住也没有吵嚷，三言两语说明情况。
拦他的内侍微微皱眉，到底不敢自作主张，命他等候在门外，自己进入殿内，口中道：“候着。”
“诺。”
殿门短暂开启，些许苦涩的味道流出，很快被廊下的风吹散，再捕捉不到一丝一毫。
少顷，内侍去而复返，向等在门外的侍人示意：“随我来。”
“诺。”侍人不敢迟疑，立即迈步跟过去。行动间微躬下背，视线低垂，谦卑恭顺，入殿内更不敢随意多看。
一门之隔，阻挡冬日的冷风，顿觉暖意融融，如置身阳春三月。
随着殿门合拢，苦涩的药味愈发浓重。
姬典坐在屏风前，衮服已经除去，仅着一身宽松的长袍。腰间未系带，领口敞开，能看到捆扎的布条。
他的一条胳膊吊在身前，受伤的腿也仔细包扎，显见比看上去伤得更重。
从祭台滚落时，他不慎磕伤额角，初时不觉如何，随着时间过去，伤处变得淤青肿胀，眼皮高高肿起，涂了药仍无济于事。
堂堂天子，当为礼仪典范，哪怕事出有因，这副尊荣也难示人。
回到宫内后，姬典便下令罢明日朝会，借口打发走参与祭祀的王族，也不见贵族，只留下王子盛和王子岁。
掌灯后，兄弟三人同坐殿内，闭门密谈许久。
侍人走进大殿时，三人刚刚结束一场谈话。
姬典服下良医的汤药，身上痛楚减轻，人变得昏昏欲睡，不知不觉连打数个哈欠，迅速晃了晃头，勉强保持清醒。
“参见陛下。”侍人来至御前，匍匐在地行大礼，自始至终目光低垂，头不敢抬。
“免。”或许是汤药的缘故，姬典的喉咙有些不适，声音变调，尾音带着沙哑。
“谢陛下。”侍人再叩首，却没有立刻起身，而是维持跪地的姿势，向姬典禀报城外情况，“巫入晋营，暂无消息传出。有数骑入楚营和越营，队伍中似有王族甲士。楚营大门紧闭，未知楚国君臣动向。越君及令尹出营，驾车直奔晋军大营。”
侍人口齿清晰，一五一十道明城外所见。
姬典单手托起伤臂，目光看向王子盛，没有多作停留，很快移向王子岁，问道：“尔等如何看？”
看似询问两人，实则更想听取后者回答。
王子盛脸色微变，长袖遮挡下，拳头牢牢攥紧。
王子岁眉心微皱，不确定天子是否刻意为之。眼下也不好计较，只能顺着对方的话思考，回道：“未知骑兵何来，臣不敢妄言。”
“是不敢妄言，还是故意推脱，不想为陛下解忧？”王子盛突然开口，言辞不善，分明是意有所指。
没有任何预兆，他突然发难，令王子岁措手不及。
“兄长何意？”
“你日前请封于外，自比诸侯，明摆着要效姬伯分宗，还问我何意？”多日来的愤懑郁积于胸，一朝爆发，王子盛借题发挥，直言王子岁有二心，不愿再效忠天子。
先时王子肥谋逆，兄弟三人囚于王宫，朝不保夕，自然休戚与共。如今逆贼身死，姬典登上王位，王子盛和王子岁各有志向，三人注定分道扬镳。
若仅是陌路，尚且问题不大。
奈何王子盛心胸狭隘，连番刺激之下，忍不住向王子岁发难，只差一步就要兄弟反目。
面对王子盛的诘问，王子岁没有与之针锋相对，而是转向姬典，正色道：“陛下，臣对陛下忠心耿耿，天地可鉴。”
他没有多做解释，只向天子表忠心，将自己摆在臣的位置，姿态无比谦恭。
自己全力发难，对方却没有正面回应，如同一拳打在棉花上，王子盛愈发恼怒，不管不顾再次出言：“演得好戏！”
王子岁仍不辩解，任凭对方阴阳怪气。直到说得过分了，他才沉声开口：“陛下面前，兄长如此失态，委实有些过了。”
