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利朋说：“还是先行报告吧！也要听听厅长的意见，好取得他的支持，登在今天的晚报上。”
吃过晚饭，两人去附近的电话局打电话回警察厅。
“利朋吗？”接线员说，“厅长要你们马上回来，好像有什么新消息了。”
赶回警察厅，休威厅长已等在那儿了：“嗨！衣服的事广告有回音了！十一点左右，落华耶尔附近的克劳迪德夫人的商店打来电话，说那套衣服是她那里卖出去的。我立刻派了路考克小姐去了一趟。据查那套衣服是两个月前由一位住在澳马大道与圣约翰交叉处的雅内特·波瓦拉夫人购买的。我希望你们赶快调查。”
“好的。”利朋说，“我们调查了那只桶子。”说着，他将早上的调查结果汇报了，并提议刊登广告寻找马车夫。
正在这时，传来敲门声。来人手持名片说：“这位先生有急事要求见。我让他在外头等着。”
“啊！”厅长备极惊讶之色，“听着！澳马大道圣约翰街一号拉弗尔·波瓦拉。他该是雅内特的丈夫了。广告真有效。你们两人也留在这里吧！”然后，他对来人说，“稍等一下！”说完拿起电话里来，“请苏蓓尔小姐赶快过来！”
马上来了一位速记员，厅长让她坐在屏风后屋子的角落里。
“不能遗漏了半句话，要准确详尽。”他回头说，“把那位先生请进来。”
波瓦拉像是应声而来。这是一位体格健壮、不到中年的绅士。头发乌黑浓密，蓄着大胡子。脸色像是经过了痛苦的煎熬，浮现出紧张的神色。一袭黑衣，神色是极度抑制之下的平静。进门之后，他将房间环视一圈。休威正要站起来，他立刻郑重地行了一个礼。
“你就是警察厅长吗？”他问。
休威请他坐下。他接着说：“我是来向你打听一件非常可怕的事情。可以的话，我想同你单独谈。”说完，他略作停顿，“在坐的这两位应是你绝对信赖的吧。”他说得很慢，一字一句。让人觉得他在思考怎么表达，怎么措词。
休威回答说：“如果你要说的重要的事情与尊夫人最近不幸失踪有关的话，他们刚好是承办这一案件的警官。他们留在这里，对我们彼此有利。”
波瓦拉几乎是从椅子上弹了起来，内心的激动虽然经过极力压制，还是不自觉地流露出来了。
“那……那是她了？”——声音像是硬挤出来的——“看到那个广告，我心里想该不会是她吧。不敢肯定，但还是存着一线希望。而现在，这是真的事实了！”
“波瓦拉先生，我们会将我们掌握的情况都告诉你。你来做判断。请你看看这些死尸的照片。”
照片拿在手里，他双眼紧盯着，像是要把“它”吃掉。
“是的。”他嗓音低哑，像在自说自话，“没错，就是她！”
他喉咙哽塞，说不出话来。警官不忘仔细观察他的情绪变化。房间里的空气像是凝住了。一会儿后，他才回过神来，声音小得要听不见了。
“为什么？为什么会变得这么恐怖？脖子上的痕迹哪里来的？这又是怎么回事？”
“波瓦拉先生，你太太毫无疑问是被掐死的。这些照片是死了数天后才拍下来的。”
波瓦拉沉沉地坐在椅子上，颓丧地将头埋在两手之间：“阿！可怜的雅内特！虽然没有爱她的理由，但我还是那么的爱她！虽然发生了那么多事，但我还是爱她！现在失去了她，我才明白我是多么地爱她！请告诉我！”说到这里，他停了一下，然后低声说，“请把详细的情形告诉我！”
“这么沉痛的事让我不知从何说起！”厅长体贴地说，“有只桶子引起了伦敦警察的怀疑，因此到港后被扣押了。打开一看，里面装的竟是死尸。”
波瓦拉双手蒙住脸，坐在那里一动不动。一会儿后，他猛地站起来，双眼盯住厅长：“有线索吗？关于凶手有任何线索吗？”
“有几条线索。”厅长说，“目前还没来得及做综合分析。但我们相信很快就能将凶手找出来。还有，波瓦拉先生，为了慎重起见，要麻烦你鉴定一些衣物。”
“她的衣物？我真不忍心！可还是不得不看！”
厅长电话命令手下将衣物拿来：“啊，是的！”波瓦拉一看见晚宴服就迸出了惨叫声，“是她的！是她的！是她离家那晚穿的，绝对没错！我可怜的、不幸的雅内特！”
“波瓦拉先生，这件事情可能会让你为难。要是可以的话，我们想请你将尊夫人失踪前后的情形详细告诉我们。”
波瓦拉点了点头：“我把所有的事情都说出来。可能会混乱无序，请原谅。”
休威走到柜子前，倒出一杯白兰地体贴地递了过去。
“不好意思。”波瓦拉接过白兰地猛地灌了下去。
![在年代文里当搅家精[七零]](https://jmvip3.com/images/24330/c8405055e3c36bf487f698c114022b4b.jpg)
