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褚二老爷见了褚守成这样，心里越发欢喜，终究还是年轻，晓不得内里弯弯绕，真以为这样争了就争的过了？可笑大嫂精明了一辈子，这时候犯这样糊涂，那丝行酒楼怎么也该易主了。

知县忍了又忍，褚家在这城里也不是一般人家，今日又是审案，若真的当堂发作，不过落了把柄在人手，横竖以后寻得到机会对付，岂不闻破家县令？知县思虑定了，惊堂木一拍：“罢，今日是问案不是和你斗口。”

说完知县大喊一声：“褚二老爷，你先诉下你的冤情。”褚二老爷既被点到名，自然不好再坐着，站起身行礼就掉了两滴泪：“老爷，您可要为我做主啊。”知县点一点头，手往上面一指：“此四字之下，本官定当为你伸冤。”

褚二老爷心里喜悦，但面上还要做凄容，那面上神色就有些奇怪，知县瞧见他面上神色，瞧程文书一眼，程文书比个五字，想起那五百两白花花的银子，知县又忍下对褚二老爷的不悦，示意褚二老爷继续说来。

褚二老爷又点一下眼角，开始讲起当日分家时候褚夫人的行为，把褚夫人讲的是仗势欺人无恶不作，褚守成听的大怒，手在袖中握成了拳，忍了又忍才没打断褚二老爷的话。

褚二老爷说到最后，已经泪流满面：“老爷，可叹我全家在大嫂手下过了十几年的苦日子，好容易她答应分家，谁知她不但占尽膏腴产业，还和宗族众人联手，生生把我全家光身赶出，连我女儿都没甚嫁妆。”

说完褚二老爷扑通一声跪下：“老爷，我要的也不多，不过就是公平两下分开，并不似大嫂一般，全都要占完。”知县点头叹息：“若不是你被逼的走投无路，怎么会写状纸上控，你先一边坐下，本官定会为你做主。”

褚二老爷又磕一个头这才站起身，知县瞧着褚守成，惊堂木又是一拍：“褚守成，方才你二叔的话你可听的清楚明白？你母亲占了褚家家产数年，到后面竟把人光身赶出，真是是可忍孰不可忍。本该把林氏拿来，重责数十板已警众人，念她一个女子，此事不宜，你既是她的儿子就代母受板。左右，给我责四十板，褚家产业以册上记录各半分开，再由林氏拿出三千白银赔于褚某。”

说着知县就去抓签子，衙役们要上前抓褚守成，褚守成瞧着知县，冷笑道：“好个公正廉明的老爷，从没听过问案只问原告不问被告的？老爷只听一面之词，走遍天下也不能服人。”知县的手放在那里，听到褚守成这话，也笑了：“好，就让你心服口服。”

说完知县就一拍惊堂木：“传证人。“排在最尾的衙役忙小跑出去，知县身子往后一靠：”褚守成，证人一来，你家可就毫无面子，何不就依了本官方才所言，也能免了你的打。”

褚守成已瞧得清楚明白，到了此时早已退无可退，朗声道：“老爷若真能服众，小民自当心服口服。”知县没有变色，褚二老爷已经嚷道：“老爷，褚守成曾入赘出去，早不是我褚家人，林氏已然绝嗣。”

知县眉头紧皱：“竟还有这样事情？”褚二老爷咳嗽一声：“确有此事，老爷，原本我还念着他是我兄独子，留下些产业给他也罢，谁知他竟不认我这个二叔，也只有讲出备细。”说着褚二老爷起身又打一拱：“老爷，族长全都知道这事。”此时褚族长已经走了进来，跪地行礼：“小民见过老爷。”

知县伸手示意褚二老爷住口，这才对褚族长道：“褚某，你身为褚氏一族族长，不懂调停族内，以致兴讼，本该重责，今日本官就给你一个将功补过的机会，把林氏所为备细说来。”说着知县顿一顿：“还有，当日褚守成曾入赘出去，可有此事？”

褚族长恭敬答道：“老爷，大嫂所为，因不在一起，只曾听闻，并无亲见，然当日褚守成确曾入赘出去，只是后来又被休离。”听到褚族长这样说，褚二老爷眉头紧皱，但只要褚守成曾入赘出去此事为真就可。

知县已经一拍惊堂木：“旁言休要多说，褚守成既曾入赘，就不能再为褚家人，林氏已然绝嗣，褚氏家产全当由褚二老爷这房承继才是。”此话出口，褚守成满面都惊，褚二老爷欢喜不已，起身连连作揖：“老爷果然清正廉明。”

说着知县就去抓签子，衙役们要上前抓褚守成，褚守成瞧着知县，冷笑道：“好个公正廉明的老爷，从没听过问案只问原告不问被告的？老爷只听一面之词，走遍天下也不能服人。”

97公堂（下）

褚守成大喊道：“老爷，小民不服。”知县哪肯听他，唤来程文书写判词，听到褚守成这样说，一拍惊堂木：“左右，给我赶出褚守成。”

衙役又要上前去扯褚守成，褚守成大喊道：“老爷，你胡乱办案，小民死也不服。”知县猛拍惊堂木：“有何不服？入赘出去就不再是褚家人，走遍天下都是这个理。”褚守成还要再辨，已被衙役紧紧扯住，拉扯着往外走。

褚二老爷满心欢喜，对着知县连连打拱，衙役们都是收了钱的，扯褚守成的力气并不是很大，撕扯半日也没把褚守成拉出去。知县见状，满面涨红连连拍着惊堂木：“还不把这狂徒把我快些赶出，从来不知入赘出去的人还有脸来要家私。”

衙役们见无法再拖延，只得推搡着褚守成，突然外面的鼓被敲响，知县被这鼓敲的心烦意乱，顺手抓起一把签子就往地上扔去：“把这敲鼓的人给我狠狠打。”衙役们虽应了，但走的还是那样磨蹭，接着一个声音响起：“好威风的老爷，先是胡乱办案，又是要把来鸣冤的人活活敲死，天下父母官都似老爷一般，只怕这天都是血染红的。”

声音清脆，句句有理，知县抬头怒视，褚守成听到声音的第一句就知道来者是芳娘，急忙对芳娘道：“芳娘，此事我能处置，你休要来。”褚二老爷瞧见来者，急忙对知县道：“老爷，这就是褚守成入赘出去的那个女子。”

堂上已经十分混乱，知县的惊堂木都差点拍破才喊了出声：“秦氏，褚守成既是入赘你家，你就把人带走，好生过日子去。”芳娘一来身子已经有些沉重，不好下跪，二来她素来大胆，头抬的高高的对知县道：“老爷，小妇人是嫁进褚家，拜过褚家宗祠，认过褚家族人，上了褚家族谱，怎能说是我夫是入赘出去的？”

褚二老爷急得没有办法：“原本就是入赘出去的，只是后来被你休了，这才重新嫁了进来，你休得颠倒黑白。”芳娘并没动气，只是瞧着褚二老爷：“二叔这话做侄媳的怎么听不懂？难道不晓得做事只看眼前不看原先的？你口口声声他曾入赘出去？可有证据？我嫁进褚家，可是有婚书为凭、媒人做证，褚家宗谱之上也有我秦氏名字。二叔你也受过我的叩拜，怎么此时就不认我这个侄媳？还是二叔为了褚家产业，就不认侄子，背了心肠？”