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近来安德一直在烦我们。他坚持要我们想出一个比光速还快的方法。
你说过这是不可能的。
那是我们的看法。那是人类科学家的看法。可是安德坚持认为，如果安赛波能够传输信`息，那么，照理说我们就能够以同样的速度传输物质。当然，这是胡说八道――信`急和物质世界是不可比拟的。
那他为什么还要渴望比光速还快呢？
想比你的形象先到达某个地方，这个想法真愚蠢――不是吗？就好像想穿过一面镜子，只是为了和镜子另一面的你自己相会。
关于这个问题，安德和鲁特讨论了很多――我听了他们的谈话。安德认为，也许物质和能量仅仅是由信息构成的。物质世界只不过是核心微粒相互传输的信息。
鲁特怎么说呢？
他说安德对了一半。鲁特说，物质世界是一个信息――但这个信`息是一个核心微粒不断叩问上帝的问题。
什么问题？
就一个词语：为什么？
那么上帝怎样回答呢？
用生命。鲁特说，生命就是上帝赋予宇宙的意义。
米罗回到卢西塔尼亚星，受到全家人的迎接。毕竟，他们都爱他，他也爱他们，再说，在宇宙待了一个月，他盼望同亲人团聚。他知道――至少从理智上知道――宇宙一个月对他们来说相当于四分之一个世纪。他做好了心理准备，将看见母亲的脸上布满皱纹，因为连格雷戈和科尤拉也成为三十多岁的成年人了。他在内心深处却无论如何也没有预料到他们已成了陌生人。不，比陌生人还要糟糕。他们是这样的陌生人：怜悯他，自以为了解他，把他当作小孩子轻视。他们都比他年老。他们所有人。同时他们又都比他年轻，因为痛苦和损失没有像折磨他一样折磨他们。
同往常一样，埃拉是家人中最可亲可爱的。她对他又是拥抱，又是亲吻，然后说： “你使我觉得自己老了。很高兴看见你这么年轻。”她至少有勇气承认他们之间存在一个知觉方面的障碍，尽管她假装说障碍是他的青春。诚然，米罗和他们记忆中的米罗毫无二致――至少他的面容没什么变化。失踪已久的兄弟从死者中间归来，犹如一个永远年轻的鬼魂前来困扰全家。然而，真正的障碍却是他的举止言谈。
他们显然忘记了他残疾得多么厉害，他的身体是多么不听他那受了创伤的大脑的使唤。走路慢腾腾的，说话艰难，语无伦次――他们的记忆剪掉了所有不愉快的东西，只记得他在发生事故前的音容笑貌。毕竟，他在踏上时间扩展的旅途前，仅残疾了几个月。他们很容易忘记这点，回忆起从前他们已熟悉多年的米罗。身强力壮，是惟一可以与他们叫做父亲的男人抗衡的人：他们掩饰不住震惊。他们动作迟疑，彼此飞快地传递眼色，试图忘掉他说话是多么难懂，走路是多么缓慢，他从这一切中看出了他们的震惊。
米罗感觉到了他们的不耐烦。短短几分钟里，他就看出至少有几个家人设法溜走。下午到此结束了。晚饭见。整个场面使他们感到很不舒服，因此不得不溜走，花时间来消化刚刚回到他们身边的这个米罗，说不准他们还盘算着如何在将来尽量避而远之。格雷戈和科尤拉表现得最差劲，最急于溜掉，这可伤透了他的心――以前他们还崇拜过他呢。当然，他理解，这也说明他们难以面对站在他们眼前的这个躯体残破的米罗。他们心目中昔日的米罗是最完美的，因此与现在的米罗判若两人，令人不忍面对。
“我们原来打算举行一次盛大的家庭宴会。”埃拉说，“这是母亲的意愿，但我想我们需要等待，给你时间准备。”
“但愿你们没有一直为了我的缘故而等待这次宴会。”米罗说。
只有埃拉和华伦蒂似乎意识到他在开玩笑；只有她们俩忍不住吃吃地笑了起来，笑得很温和。而其他人――就米罗所知，对他的话是一头雾水。
他的全家都站在机场旁边高高的草丛里：母亲，六十多岁，满头白发，一张脸绷得紧紧的，神情严峻，以前她也老是这个表情，只是现在这个表情深深地刻在她额上的皱纹和嘴角的折缝里。她的脖子糟糕透了。米罗意识到有一天她会死的，也许不会在三四十年后死去，但总有一天会死的。他意识到过去她是多么美丽啊!不知怎的，他曾经想过，嫁给“死者代言人”会软化她的心灵，使她重新焕发出青春。这也许已经实现了，也许安德鲁·维京已经使她的心灵年轻了，可是她的肉体却留下了岁月的痕迹。她衰老了。
埃拉，四十多岁。没有丈夫和她在一起，但也许她结了婚，只是丈夫没有来。很有可能还没有结婚。她嫁给了她的事业了吗？见到他，她似乎感到由衷地高兴，然而即使她，也掩饰不住怜悯与关心的目光。难道她期望一个月的光速旅行多少会治愈他的创伤吗？难道她以为他会阔步走出飞船，强健、勇武，如同传奇故事中遨游太空的神吗？
金，此时身穿道袍。简告诉过米罗，这个比他稍小的兄弟是一位杰出的传教士，使好几座森林里的猪仔皈依基督教，给他们施以洗礼，并且经佩雷格里诺主教的授权，在他们中间命名牧师来管理他们自己人民的圣礼。经他们洗礼的有：从母亲树诞生的所有猪仔，所有去世前的母亲，所有甲顾小母亲及其幼孩的没有生育的妻子，所有寻求光荣之死的兄弟，以及所有的树木。然而，只有妻子和兄弟可以参加圣餐仪式。至于婚礼仪式，要在父亲树与匹配给他们的双目失明、没有头脑的懒汉之间举行，所以很难想出有意义的方式。不过，米罗从金的目光中看出，他春风得意。那是使用得恰到好处的权利之光；希贝拉家族中，只有金一人一生都知道自己想做什么。现在他正在做自己想做的事。神学方面的困难一点不要紧——对于猪族来说，他就是圣?保罗①， （①基督徒的使徒，他的生活和教导记录在他的书信和《使徒行传》中。）这使他无时无刻都充满了快乐。小兄弟，你侍奉了上帝，是上帝使你成为他的使徒。
奥尔拉多，一双银灰色的眼睛闪耀着光芒，手臂搂着一个美丽的女人，周围是六个孩子――最小的一个才刚刚学习走步，最大的一个十几岁了。虽然孩子们全都是一副自然的目光在观看，但还是看到了他们父亲那超然的表情。他们岂止在观看，他们简直在凝视。对奥尔拉多来说，这是挺正常的，可是米罗一想到也许奥尔拉多繁殖了一个看客之家，他们如同行走的录像机，把经验录制下来，以便今后放映，而他们却自己绝不介人，心里就不是滋味。不对，这肯定是个错觉。米罗同奥尔拉多在一块儿，从来就感到别扭。所以，无论孩子们在哪方面像父亲，都会使米罗与他们在一起也会感到别扭的。母亲长得相当俏丽。可能还不到四十岁。她嫁给奥尔拉多的时候，多大年纪？她是哪类人，愿意嫁给一个装有假眼睛的人？奥尔拉多是否录制了他们的做爱，然后放给她看她在他眼里的形象？
米罗立刻对这个想法感到惭愧。我瞧奥尔拉多的时候――难道就只想到他的残疾吗？我认识他这么多年，难道就只想到他的残疾吗？那么，我又怎么可能期望他们瞧我的时候，对我的残疾视而不见呢？
先前离开这里真是个好主意。我很高兴安德鲁·维京出的这个主意。倒霉的是，我却回来了。回来干啥？米罗不由自主地转身面对华伦蒂。她对他微笑，伸出手臂拥抱她。 “还不算太糟糕。”她说。比起什么还不算太糟糕呢？
“我只剩下一个兄弟迎接我。”她说， “而你的全家都来迎接你了。”
“是呀。”米罗说。
这时候简才说话，她的声音在他的耳里奚落他： “不是全家。”
住口。米罗无声地说。
“只有一个兄弟吗？”安德鲁·维京说， “只有我吗？” “死者代言人”走上前去，拥抱姐姐。米罗也看出拥抱显得别扭吗？华伦蒂和安德鲁·维京彼此感到害羞，这可能吗？笑话。华伦蒂大方得脸皮厚――她是德摩斯梯尼，不是吗？ 而维京没有费什么劲儿就闯入他们的生活，重塑了他们的家庭。他们可能羞怯吗？他们可能感到陌生吗？ “你老了一头。”安德说， “瘦得像竹竿。难道雅各特没有让你过好吗？”
“难道娜温妮阿不做饭吗？”华伦蒂说， “你显得比从前更傻了。我来得正是时候，亲眼目睹你单调乏味的精神生活。”
“我还以为你是来拯救这个星球呢!”
“是宇宙。但要先拯救你。”
她又一手拥抱米罗，一手拥抱安德，对其他人说： “你们人真多，但我觉得我都认识。我希望，不久你们就会了解我和我的家人。和蔼可亲。待人随和。米罗心想，甚至对我也这样。她简直是在操纵人。与安德鲁·维京如出一辙。这个本事，是她向他学的， 还是他向她学的？还是他们家庭天生的？毕竟，彼得是古往今来最伟大的操纵家，是名副其实的霸主。多么奇特的家庭。和我的家庭一样奇特。只是他们的奇特是出于天才，而我们的奇特却是因为这么多年来我们共同承受的痛苦，因为我们的灵魂受到的扭曲。而且，我是最奇特的，遭受过最严重的创伤。安德鲁·维京来治愈我们的创伤，而且做得很出色。然而，心灵的扭曲――能治愈吗？
“搞一次野餐如何？”米罗问。
这次大家都笑了。安德、华伦蒂，怎么样？我使他们感到放松了吗？我活跃了气氛吗？我帮助每一个人都装着很高兴见到我，都知道我是谁吗？米罗想。
“她想来。”简在他耳里说。
住口。米罗再次说。无论如何我都不想她来。
“但随后她要见你。”
不行。
“她已经结婚了，有四个孩子。”
现在这与我毫无关系。
“她有许多年没有在睡梦中呼唤你的名字了。”
我还以为你是我的朋友呢。
“现在仍然是。我看出了你的心思。”
现在你是个爱管闲事的老母狗，但什么都看不出来。
“明天上午她要来见你。在你母亲家里。”
我不会在那里的。
“你以为你能够溜之大吉吗？”
米罗和简交谈时，没有听见周围的谈话，但不要紧。华伦蒂的丈夫和孩子们从飞船上下来了，她把他们介绍给大家。当然，特别介绍给孩子们的舅舅。米罗看见他们和他说话时满脸敬畏，不胜惊奇。但随即他们知道了他究竟是谁。 “异族大屠杀终结者”，是的，但也是“死者代言人”，是《虫族女王》和《霸主》的作者。现在米罗当然知道了，可是想当初他第一次和维京见面时，他是带着敌意的――维京纯粹是一个巡回死者代言人、一个人道主义宗教牧师，他似乎决心把米罗的家庭搞得天翻地覆。而且他成功了。米罗暗自想，我觉得我比他们幸运。我先把他作为一个普通人来了解，后来才知道他是人类历史上的一个伟大人物。他们也许永远不会像我那样了解他。
