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栋居注视着神谷那张刻满皱纹的脸，他不能说出在古馆丰明葬仪上遇到“四位男子”的事。如果别人知道他们洩密，就会受到被战友断绝交往的处罚。然而，神谷已经八十多岁，余生屈指可数，他对这种处罚的看法，一定与四位男子不同。
神谷脸上犹豫的神色开始转变。
“神谷先生，我非常同情她，这位名叫‘杨君里’的中国妇女，战争迫使她同丈夫和子女分离。三十六年后，为了寻找亲人，来到日本，却不幸死去。她是怎么死的？要是他杀，非要查出凶手不可，在她死亡的背后，好象有731部队的阴影。您能帮助我吗？”
在栋居的追问下，神谷不再踌躇了。
“我明白了，栋居先生是不是认为这位中国女人的前夫同731部队有关系？”神谷那双陷在皱纹里的眼睛直视栋居。
“这是我的推测。”
“731部队最兴旺的时候有三千多名队员，队员中很可能有人同中国妇女结婚或者恋爱。奥山先生和我都是少年见习技术员的教官，专管教育他们，但对他们的婚姻问题却不甚了解。”神谷嘴里说出了“少年见习技术员，”它果然属于731部队编制。
“听说古馆也是少年见习技术员，在731部队里，少年见习技术员是干什么的？”
“731部队是什么性质的部队，你大体上已经知道了，因为以前的文献上有介绍。”
“据说它是昭和十三年在中国哈尔滨郊区组编的部队，其任务是研制细菌武器。”栋居把文献上看到的重复了一遍。
“真正创建的时间还要早，是昭和八年。刚开始时，为了保密，叫‘加茂部队’。昭和十四年，它在中国哈尔滨市以北二十公里的地方建立了拥有三千名成员的庞大军事设施，驻地方圆五公里，同一个当时叫‘平房’的村镇毗连，这时它又改称‘东乡部队’，通称‘满洲第731部队’。
所谓少年见习技术员，就是把成绩优异但家境贫寒、无法升学的少年招集起来，进行敎育，把他们培养成731部队的地道的技师或医务工作人员。731部队办过四期少年见习技术员的学习班，学生是十四至十六岁的少年。第一期是内务班，有一百零八名学生，分成四班，每班二十七人，其中有教学主任一名、少年队队长一名，教官十三名以及几名助教。古馆君是第一期少年队员，昭和十七年他十四岁，进了731部队。少年队员将来就是731部队的栋梁，所以要教他们数学、物理、化学、外浯、国语、地理、军事学，此外还有生理学、博物学、细菌学等等。奥出先生教军事学。我因为是陆军的翻译见习生，所以教英语。731部队有俄语、汉语、英语翻译官以及由部队负担生活费的翻译见习生共十名，十人中有三人是哈尔滨学院毕业的。其中有一个老练的俄语翻译，发音时能象俄国人一样卷舌。”
从年龄上推测，四位男子可能是与古馆同期的少年队员。栋居说：
“哦——，原来是这样。听说奥山先生有一位令媛叫智惠子。”
“她是一位惹人喜爱的姑娘，皮肤白，身材苗条，她是少年们心中的偶像，每逢休息天，大家都到奥山属官的官舍去玩，高兴得很。”
“奥山属官？”栋居想起中西也说过同样的话。
“那是文职人员的职称，搞技术的叫技术员，管事务的叫属官，译外语的叫翻译见习生，教书的叫助教。都是下级官。搞军事学的奧山先生被称为判任官，这倒有点奇怪，但我记得事务处配备的属官（高级官员）很少，只有西川君等二人。”
“据说奥山的女儿死了。”
“心脏衰弱呀，听说死在昭和二十年的五月间，在这之前我正好调到孙吴的支部去了，详细情况不知道。”
“听说奥山同高村光太郎的夫人相爱过，所以他给自己女儿取名智惠子，有关这方面的情况你知道吗？”
“听说过！说是高村智惠子，当时还是长沼智惠子，她象弟弟一样喜欢奥山。”
“那么奧山是在哪里同高村夫人认识的呢？”
“那是很久以前听到的事，记不太清了，好象是奥山中学时代去海边游玩时认识她的。”
“哪儿的海呀？”
“嗯——，想不起来了，这已经是三十年，不，四十年前的事情罗。”
“杨君里死的时候身边有个柠檬，关于这一点您有什么线索吗？”
“是柠檬吗？”神谷惊奇地问。
“您知道吗？”
“奧山君曾告诉过我，智惠子……不，高村夫人智惠子很喜欢柠檬的香味。”
看来柠檬悲歌中的柠檬并不光是一种爱情的“象征”，而是按照真人真事写的。说不定智惠子在精神分裂症发病前就意识到病魔已经潜入自己体内，这才用柠檬的香味来缓解病情的。
“731部队的幸存者有没有组织战友会一类的团体呢？”栋居暂时停止从智惠子这方面深究，转移了话题。四位男子中的中西曾漏出过一句“房友会”，从房友会的成员中或许也能发现线索。
“731部队的大部分幸存者都怕社会上知道他们的身分，因此他们没有战友会之类的公开组织。从昭和三十年夏天以后，为了安慰该部队牺牲者的亡灵，在多磨公墓建造了一座精魂塔，每年八月十五日后的第一个星期日，旧队员就聚在那里祭慰亡灵。这些志愿者的聚会叫‘精魂会’。”
“其它还有什么组织吗？”栋居想自己可能把精魂会弄错成房友会了。
“起先有几个少年队员参加了这个精魂会，到了昭和三十二年十一月，当年的第一期少年队员及其家属聚集在一起组织了亲睦会，据传原731队员也参加了这个亲睦会。”
“这个亲睦会有名称吗？”
“叫‘房友会’，写成‘房友’，‘房’就是房间、家，‘房友’就是从一家里出来的意思。”
栋居心想，对啦，就是它！古馆、四位男子，都是房友会的成员。
“那么，731部队的幸存者都加入房友会了吗？”
“不一定，部队解散后有的人下落不明，部队长石井中将及其家属、还有许多高级军官都没有加入。”
“石井中将停战后怎么样了？”
“昭和三十四年十月九日，因患喉癌死在新宿区若松街的家中。死的前一年——昭和三十三年八月十七日，他突然出现在精魂会祭慰亡灵的仪式上，使队员们大吃一惊。
“石井在全体人员前行一个礼，然后小声地开始讲话。——‘诸位，撤回日本后，大家一定因为自己是731部队的队员而抬不起头来吧。但是，从今天起，我希望大家要以自己是“731”的一员而自豪。想把石井部队搞成战犯的人是有的，但是，“731”决不是战犯。“731”是为了把日本民族从欧美的侵略、压迫中拯救出来的研究机关。’他的讲话毕竟不如从前那么有力，但很有锋芒。
“聚会结束，石井站起身时，踉踉跄跄站不稳，他魁梧的身体由往日的部下搀扶着退出了会场。看着他的背影，我确实感到石井部队长的时代已经过去了。他可以说是魔鬼军队的创始人，细菌学的大天才、细菌战术的鼻袓，却无法战胜自己患的癌症。那时候，我们都叫部队长为‘老头子’，我看到了‘老头子’的末日。”
“关于石井部队的性质，已经有过种种传说。但是，三十六年过去了，原队员仍然守口如瓶，这是反常的呀。”栋居说。
“当时我们属于教育部，第一部是研究部，搞的是残酷的人体试验，对那些情况，我多少知道一些，但我不想讲。停战那一年的八月二十四日，在荻市、门司市、博多等地区分散登陆后解散的军队就是731部队的绝密部队。当时有命令：不准暴露身分，否则全体人员将被处死。所有可以表明身分的东西全部烧掉。至死都不准说出部队性质和队员姓名。即使对直系亲属、亲戚、或者当时是独身者，那么对以后的配偶也不准说。要把部队的秘密带进坟墓。但是到了象我这样的年纪，不知那一天就会上西天，心里放着这种秘密不能说，这实在是一种思想包袱呐。我想在不给其他队员带来麻烦的前提下，放掉这个包袱。”
神谷所说的放包袱，看来只能“放”到这个程度了。神谷接下去的都是牢骚话。他说，复员后不久，他就寄身在沼津的妻子娘家，但因为必须隐瞒“731”的经历，连个象样的工作也没有。想公开自己的外语学历，在驻军中混个工作人员的饭碗，又怕暴露身分，不敢去。只好在私立高中和英语会话学校当代课教师，勉强糊口熬日。三年前，勉勉强强在栋居刚才去过的地方开办了英语私塾，但是已经没有人来学他那种老掉牙的英语了。去年老伴死了，从此孑然一身，孤苦伶仃，一天中的大部分时间都在这个咖啡馆中迷迷糊糊地度过。
