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“所以你觉得自己犯了错误，”神甫说，“这我可以理解。对我来说，难以接受的是，你为了救赎自己，就要惩罚我和整个公社。你想背叛我们，投靠警察。”
她怔住了。“我没有这么想过，”她说，“我不想惩罚任何人。”
她掉进他的圈套了。
“那你到底想要什么？”他没有给她回答的时间，“我觉得你应该是想确定这件事情结束了吧。”
“我想是吧。”
他向她伸出手去，这一次，她让他握住了自己的手。“结束了。”他轻柔地说。
“我不知道是不是真的。”她说。
“不会再有地震了。州长会妥协的。你会看到这一天的。”
在飞速赶回旧金山的路上，朱迪被叫到了萨克拉门托。州长办公室有一场会议需要参加。她在车上又睡了三四个小时，等她到达议会大厦时，她觉得自己已经恢复了体力，可以挑战千难万险了。
斯图尔特·克里弗和查理·马什已经从旧金山飞了过来。FBI萨克拉门托分局的局长也加入进来。他们中午聚集到了州长办公套间——“马蹄铁”的会议室。阿尔·霍尼穆恩已经入座。
“80号州际公路已经堵车十二英里，一路上都是想要逃离圣安德烈亚斯断层的人，”霍尼穆恩说，“其他高速公路也好不到哪儿去。”
克里弗说：“总统给FBI局长打了电话，询问了治安问题。”他看了看朱迪，仿佛这是她的错。
“他也给罗宾逊州长打了电话。”霍尼穆恩说。
“到目前为止，我们还没有面临严重的治安问题，”克里弗说，“有报道说，旧金山有三个社区发生了抢劫案，奥克兰发生了一起，但是这是个别现象。州长已经召集了国民警卫队，让他们驻扎在州部队总部，只不过我们暂且还不需要他们。但是，如果再发生一场地震的话……”
这个想法让朱迪感到不舒服。“不会再发生地震的。”她说。
所有人都看着她。霍尼穆恩面露嘲讽之色：“你有什么主意吗？”
她有主意，但是这个主意并不好，只不过他们现在已经陷入了绝望的境地。“我只能想到一个主意。”她说，“给他设个圈套。”
“怎么设？”
“跟他说罗宾逊州长想要跟他私下商谈。”
克里弗说：“我不觉得他会掉进圈套。”
“我也说不准。”朱迪皱起了眉头，“他很聪明，只要是聪明人就会怀疑有诈。但是他也是个心理变态，心理变态都喜欢控制别人，让别人注意他们、关注他们的行动，然后操纵别人和形势。跟州长私下谈判会让他觉得很有面子，这对他来说是个很大的诱惑。”
霍尼穆恩说：“估计我是唯一一个跟他打过照面的吧。”
“对。”朱迪说，“我见过他，也跟他讲过电话，但是你跟他在同一辆车里待了几分钟。你对他有什么印象？”
“你对他的总结大致是对的——一个聪明的心理变态。我觉得他当时很生气，因为我对他并不重视。他可能觉得我应该更恭敬一点。”
朱迪忍住了笑，能让霍尼穆恩毕恭毕敬的人不多。
霍尼穆恩接着说道：“他也明白自己提的要求会遇到很大的政治阻碍。我跟他说了，州长不会向敲诈勒索妥协。他已经想到这一点了，也准备好了说辞。”
“什么说辞？”
“他说我们可以否认内幕交易。宣布停建电厂，然后对公众说，这跟地震威胁没有关系。”
“这种事情可能做到吗？”朱迪问。
“有可能，我不会提出这个建议，但是如果州长把这个作为任务交给我，我得说，这是可以做到的。但是，这也只是从纯理论的角度而言。放到实际情况当中，麦克·罗宾逊是不会这么做的，我了解他这个人。”
“但是他可以做做样子。”朱迪说。
“此话怎讲？”
“我们可以告诉格兰杰，州长愿意宣布停建电厂，但是这是有条件的，因为他必须保护自己的政治前途。他想跟格兰杰私下商量这些条件。”
斯图尔特·克里弗插嘴道：“最高法院已经规定，执法人员在必要情况下可以使用欺骗、诡计和谎言。我们唯一不能做的是，以带走嫌疑人的孩子为把柄，来要挟嫌疑人。要是我们承诺免予起诉，那么这个承诺是具有法律效力的——我们将不能起诉嫌疑人。但是朱迪提的这些建议是肯定可以做的，不会犯法。”
“好吧。”霍尼穆恩说，“我也不知道这样做行不行得通，但是估计只能试一试了。就这么办吧。”
神甫和梅兰妮开着撞坏的凯迪拉克，来到了萨克拉门托。这是一个阳光明媚的星期六下午，城里人山人海。
正午过后不久，神甫在车载收音机上听到了约翰·特鲁斯的声音，但是现在并不是他的节目播出时间。
“现在播报一则特殊留言，收信人是艾森豪威尔初中的彼得·肖博里。”特鲁斯说。肖博里是神甫参加FBI新闻发布会时用的盗来的身份。而艾森豪威尔初中是假想出来的花儿上的学校。神甫意识到这则留言是给他的。“请彼得·肖博里拨打下面这个电话联系我。”特鲁斯说。
“他们想跟我做交易。”神甫对梅兰妮说，“这就对了——我们赢了！”
当梅兰妮开着车在市中心的人流和车流中穿行时，神甫用她的手机打了电话。他估计，就算FBI可以追踪这通电话，他们也没办法在车流当中锁定他这辆车。
听着电话铃声，他的心已经提到了嗓子眼。我中彩了，现在要兑彩券了。
接电话的是个女的。“哈啰？”她听上去有些戒备。或许在特鲁斯公布留言之后，她已经接了很多骚扰电话。
“我是艾森豪威尔初中的彼得·肖博里。”
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