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内特从后楼梯下去的时候,休息室已经坐满了人。黛比和克里夫坐在一张沙发上和蒂姆聊天。曼迪站在旁边光听不说。希拉和罗杰在防火门旁边说话。薇科站在前面,用几个牛奶箱垫着一台新得发亮的东芝笔记本。她重新检查电脑和平板电视之间的连接线。
安德鲁带了一盘芹菜秆儿。芹菜秆儿放在矮桌上,他像保镖似的站在旁边。盘子中央是一小杯白色的什么东西。内特估计是酸奶油或者蛋黄酱。
面对安德鲁坐在沙发中央的是个女人,黑得发亮的头发挽成一个硬邦邦的发髻。内特猜她快八十岁了。她背脊笔直,纤细的双手上老年斑寥寥无几,膝头横放着一根铝合金手杖,左右两边都长出一截,让别人很难舒舒服服地坐上这张沙发。内特不确定她是不是存心的。
他走向薇科,大多数人向他挥手或者打招呼。薇科抬头微笑,“嘿,我们几个人打算等会去吃泰国菜,有兴趣吗?”
“呃,”他说,“恐怕不行,工作时间减少,我手头有点紧。”
笑容有所改变——并非朝着不好的方向。“别担心,”她说,“我请客。”
“谢谢,”他摆摆头,示意你看我背后,“那个老太太是谁?”
“四号的奈特夫人,”薇科说,“跟我说十六号曾经有人自杀的就是她。”
“哦,”内特说,“好吧。”
“我觉得她没有看上去那么凶。还有听上去。”
“更好了。”
“你看,”她说,电脑屏幕上有十几个预览图,“希拉的笔记本和照片,我的技术支持。点击任何一张图片,就会放大出现在电视上。”她把光标移到几张大楼的照片上,照片一张接一张出现在平板电视上。
“PowerPoint还是什么?”
“没那么复杂啦。只是能把画面传到电视上的图片浏览程序。你把鼠标拖到侧面……”她把小箭头滑到屏幕右边,电影播放的操作菜单取代了照片。内特看了两秒钟才发现是《黑暗骑士》。“电影在后台播放。要是奥斯卡进来,你就假装你在调整什么东西。”
“你绝对是最聪明的那一个。”他说。
“谢谢,夏奇。”
内特对她笑笑,扭头扫视一眼。其他人看见他走到前面,已经聚集起来。“嘿,”他说,“楼里有一半住户估计在这儿,对吧?”
众人左顾右盼。休息室里挤了十个人,场面蔚为壮观。
“奈特夫人,”他说,“安德鲁,我先直接报告新进展,事后再跟你们讲讲之前的事情。可以吗?”
安德鲁静静地点了一下头。他坐在那儿,背脊挺得笔直,手指交织放在膝头。奈特夫人显得不怎么高兴,但还是咕哝了一声表示同意。她的一只手放在拐杖上,仿佛要是内特胆敢用其他念头触怒她,她就会冲上来扑向内特。
“那么,”内特尽量不看拐杖,“估计大家都听说了我们那天晚上发现的信息。实际上,是那两天晚上,”他看一眼电脑,点击鼠标,发光的字母出现在身后的平板电视上,“这是我公寓的厨房。哪怕刮掉了涂料,这些字也必须在黑光灯下才看得见。”他看着济济一堂的邻居,“我估计你们都不懂……这种天晓得是什么的语言吧?”
“像是俄语。”奈特夫人说,声音在房间里回荡,她的声带仿佛是用做狗嚼玩具的生牛皮做的。
“不是俄语,”内特答道,“这点可以确定。”
她用手掌按住拐杖中央,在大腿上前后滚动拐杖,“但看上去像是俄语。”
内特点点头,“我知道,是字母表相同,但不是俄语。”他看着其余众人说,“不说话应该就是不懂了。要是有谁认识懂东欧语言的人,不妨去问问他们能不能看懂。”他指着日期上方的一组字词说,“很可能是名字,肯定对我们很有帮助。”
“快说血字。”罗杰说。
内特的手指滑过轨迹板,轻轻点击。血字留言出现在平板电视上。“同样在我的公寓里,”他说,“蒂姆很确定是用血写的。我在网上搜了有关紫外光的资料,我认为他没说错。”
曼迪颤抖道:“是人血吗?”
内特耸耸肩,“不确定,但我们认为是的。”
克里夫指着电视说:“你认为‘必须藏起来’是说写字的人必须藏起来,还是叫其他的什么人藏起来?”
“不知道。”内特说。
“要我说,是写字的‘我们’受伤了,想躲过伤害他们的人。”希拉说。
克里夫耸耸肩,“不确定,按字面意义来看,似乎是说要把卡瓦奇藏起来。”