第17章 缀章 宁府与曲府 (第2/3页)
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事情是这样那一次宁吉在外面结交了一帮打家劫舍的土匪，喝酒中谈得投机，心上一热，就说起了山里有一户宁家，如何如何值得一试，到头来会有怎样大的收益等等。当这帮土匪的精神真的被撩拨起来了，决定要去干一家伙时，他自己就先自溜回家里待命去了。结果当然是一场激烈的冲突，由于宁府事先早有准备，土匪自然占不到便宜。后来土匪准备退了，火器还在交『射』之中，只听得一声厉嚎，有一个古代武士打扮的人从火光中冲出，他骑着大马，威武非凡，像是刀枪不入，冒着枪林弹雨就杀出来了。劫匪们正打得吃力，又哪里见过这等阵势，哀号一声就赶紧逃窜了。
更有意思的是故事的结尾宁吉外出游『荡』时特意又找到了那帮劫匪，彼此寒暄之后，又说到了那次交火。宁吉叹息“你们没有得手完全是偶然的，因为宁府那时候的事我也不知道他们府中这些年出了一个英雄——有了这个人，别说你们这一伙了，就是调集精兵一个团、就是个个手持上好的火炮洋枪，恐怕也奈何不得他啊！”劫匪们边听边点头，除了自认倒霉，再就是一脸的神往。宁吉与他们喝酒，神聊，从中得到了最大的快慰。
这就是宁吉的生活。他没法忍受日常的平庸。除了骑马游历、结交一些古里古怪的朋友，另一个嗜好就是下棋赌钱之类。与他下过棋的人都说这是世上最不可救『药』的臭棋篓子，而且许多年下来没有一丝长进。奇怪的是他的棋瘾又特别大，所以到处查访象棋高手，结果方圆几十里的名手都与之过了招。渐渐人们都知道这种对局是多么枯燥，所以个个躲闪，最后他只好携一副精美绝伦的棋具到远处求战。如果因为天气的原因不能远行，他就用赌输赢的办法在府内与人博弈。这样当然不难找到对手——那些下人，包括老实巴交的长工，都乐于用这种方法从老爷手里赢钱。对方几局棋下过，一把铜钱掖进腰里，咧着大嘴就离开了。
宁吉赌钱的本事不可小视，除了玩棋不行，其他倒也样样精通。他在赌桌上本来输赢相抵，只由于过分『迷』恋，再加上酒喝得太多，总是最后把口袋掏干净。那些熟悉宁吉脾气的人在开赌之前总是先招待他喝上一场，这让他输了钱又要感激对方“和你这样大方的人在一起，就是输了钱我也高兴。”与他打牌的人当中，最起劲的就是那些上一代留下的、或后来新入宁府的“大师”们。这些人白天睡觉，晚上精神特别足，专门陪老爷下棋或打牌。他们当中有个上了年纪的土匪，就因为会使双枪，所以得到了宁府两代人的推崇。宁吉最爱看他倒地爬行、一边滚动一边扣响扳机的模样。可是宁吉的枪法却始终糟糕透顶，除了一只公鸡，他差不多从来没有打中过什么。那只大公鸡因为长得格外健壮，在一大群母鸡中过分张扬了，接二连三地欺负异『性』，把它们颈上的『毛』啄得四下飞散，最后终于引起了宁吉的震怒。他把那只公鸡结果了。府中人听到枪响跑出来，看到老爷手提冒烟的长筒枪，脸『色』青得吓人。
宁吉骑马游历的日子越来越多，每次出行的时间也变得越来越长。过去最多是出门一个星期归来，后来是半个月、一个月。他最后一去不归的行程是从三叔身边开始的本来说要找宁周义玩耍几天，后来不慎说出了远行的目的，让三叔大吃一惊——他说要去南方，非要一直走到南国不行，不见到真正的“小南蛮”不回来。本来宁周义就对这个不务正业的侄子忧心忡忡，这一回朦胧知道了事情的结局会是什么。他料定那个宁府最终只会留下一个孤单的女人、一个尚未成人的儿子。一场酒宴之后，宁周义让卫兵拴了侄子的马，然后把人囚禁起来。
宁吉从来没有忍受过这样的拘束，这一下不得了啦，他开始号叫、跺脚、不停地踢打门窗，后来就仰躺在地板上不再起来。宁周义太忙，也许是故意冷落，许多天里不见侄子一面。这时候只有婶母阿萍经常过来看他。阿萍要小宁周义二十多岁，是个南方的小夫人，模样精致优美，人也温柔到了极点。她的出现才让狂躁的宁吉稍稍安静下来。阿萍怜惜这个一心远行的人，只是规劝，让他在风雨不宁的世道里更多地顾恋一下妻儿老小，宁家传下这一份家业不易啊。宁吉哭了，这是他长大成人之后少有的啼哭。他在比自己还要小的婶子面前哭得像个孩子。哭了一会儿，一擦眼泪坐直了身子“放我走吧，我去了南方看一眼，吃过那里的醉虾就回来。”阿萍说这道菜我也会做啊，你干吗非要去南方不可？
阿萍每天都送来醉虾。宁吉到后来干脆不再吃饭，只瞅着窗外出神。阿萍知道事情不可挽回了，于是瞒着丈夫，偷偷打开了囚室的门，还给了那匹纯『色』的大马。
宁吉去了南方，从此杳无音讯。大约是他走后的第三年，宁府里燃起了一场大火，把宁吉的家产——原来宁府三分之一的房舍，连同一百年来的积存全部烧了个精光。大火直烧了三天三夜，然后又是一场大雨，给这儿留下了一个面积大得吓人的黑『色』废墟。
宁周义这是一个生不逢时的俊杰。如果在和平年代，他会是一个不折不扣的清正官吏。这个人生得仪表堂堂，学问也好，可能是宁家几十年里最出『色』的一个男人。他受过新式教育，是宁家转向城里商业活动之后成长起来的第一茬人物。他曾为理想热烈求索，在三十岁之前就加入了革命党，并捐出了许多钱财。后来就是失意，是面对一片残局的心灰意冷。好在这个人是外冷内热，最终也没有萎缩在产业经济的龟壳里，而一直关注着急剧变化的时局。
由于他与一些头面人物的特殊关系，当时半岛地区的党阀军阀都对他敬畏有加。可惜在长达二十多年的时间里，他基本上是碌碌无为的。因为他找不到可以为伍的人，而且像历史上某些满腹经纶的人物一样，有时难免眼高手低——先是尝试几次，而后索『性』旁观起来。他越来越多的叹息让许多人都听到了，一些政要邀他共事，听到的也依旧是这种叹息。后来不少人开始冷落他，他有点百无聊赖，只得把心思花在了生意上、侄孙宁珂身上；还有，他越来越珍爱自己的南方小妻子了。宁珂是宁家那场大火之后余下的一个光杆少爷，一个让宁周义喜爱不已的英俊后生。本来宁周义在老家的妻子李家芬子不失时机地将宁珂收在手边，正打谱把他视做亲生儿子一样蓄养调教出来，想不到回家探视的宁周义连这个机会也不给，回城时就把孩子领走了。李家芬子为此哭了好几天，哭自己的命运。她比宁周义还要大几岁，是他的结夫人。她生有一个女儿，后来也随父进城了。多年来只有她和一帮下人守着这个深宅大院。她不知自己的命为什么会这么苦，一开始迁怒于城里的阿萍，后来又想没有阿萍也会有别的人——男人既然像钻天的鹞鹰那样飞翔了，他就不会把老家的妻子带在身边。还好，他是一个好人，正派人，毕竟没有三妻四妾的，而且每年里都要回宁府住些日子。在他们后来一起度过的那些日子里，她每听到男人半夜出的深长干咳，心上都要一阵阵揪疼。
阿萍在婚后的一段日子里是尴尬而愧疚的。她竟不知怎么度过这样的日子，每逢在镜子里看见自己就有些忐忑。她从很小就对自己的身体敏感得不得了，每一点微小的改变都会让她惊讶和不安。她觉自己的脸庞更圆润更细腻，眉头一夜之间就舒展开来，鼻翼轻轻翕动，整个神气甚至不听自己调度；脸『色』红得吓人，有时又突然变得煞白，鼓鼓的额头上满是汗珠。她惊异于一个好男人的耐心和爱力、仁慈和博学，他的气概与无法言说的深奥。她相信自己今生都无法弄得懂这个男人在想什么、他内心深处那些悠远可怕的期待。她自己感到得意与不安的，是对方更多地把她当成一个孩子来呵护。是的，她是宁珂的『奶』『奶』，可许多时候更像是他的大姐。
宁周义在心情最恶劣的那些年里都待在阿萍身边。他自己觉有些过于沉溺在儿女情长之中了，只可惜没有任何办法。他可以和阿萍从喝早茶开始一直待到下午三点，这个时间既非一人躲入书房，也不让对方离开。有时阿萍在厨房或别的屋子耽搁得稍稍长了一些，他这边就要呼喊起来。“你啊，真是一个大孩子。”阿萍有一次竟这样吁叹。她想和他一起走入回忆，想听听宁府的过去、特别是男人的半生劳顿，可他一句也不愿提及过去。他大概想更多地抓住眼前，活在两个人狭小而温暖的世界里。他嗅着她头上散出的栀子花的香气，悄声在她耳旁吐出一句“这是我一生最惬意的日子。”阿萍抬起头，试图从他的目光中寻找一丝夸张的神情，没有。他是那么安详沉静，惟有两颊带着一点年轻人的红润，这在花白的鬓角下显得格外动人。
只有夜晚不眠的时刻宁周义才一个人度过。这段时间他在书房里磨蹭，除了阿萍为他送去一碗甜羹，再无别人打扰。他不再像过去那样频频出入半岛地区的几个城市，除了去一次南京和东北，没有到过更远的地方。但这个特殊的时期快要结束了，它的一个主要标志，就是一个外号叫“蜂腰姑娘”的机要秘书的到来。这个姑娘不苟言笑，最初出入这里时没有引起阿萍的注意，但后来她在男人屋里越待越长，终于让其不安起来。“蜂腰姑娘”是从南京来的，能说一口流利的英语，偶尔穿上军装，漂亮得让人不敢正视。她是那种落落大方的姑娘，好像从一开始就不打算隐瞒什么。不过这个姑娘究竟是他刚刚结识的，还是早有来往，阿萍却无从判断。宁周义的目光变得热烈起来，这使阿萍的胆子也大了许多，终于在“蜂腰姑娘”离开后问了一句“老相好吗？”宁周义摇头“以前只在会议上见过，五年前吧。”“哎哟，五年前她还多么小啊！”阿萍惊呼。宁周义再次说明“只见过一两面。”“那她就追过来了？”“不，她在做自己分内的事。”阿萍笑出了眼泪。
后来，“蜂腰姑娘”在宁周义外出的一些日子里向阿萍道出了一切。她说“在这样的『乱』世，一个女人除了好好爱一个男人，还有什么事情可做！”阿萍不由得点头，但马上又回了一句“是的，大概我们宁先生和你想的一样。他再也无心做别的事情了。”阿萍认定这是宁周义一生里惟一的一次艳遇，不仅原谅了对方，而且尽可能地给予理解。不知为什么，她觉得这很像一个热血男儿征战前的一场豪饮——她在内心里为这样的比喻而惊讶。她夜里睡不着，每逢宁周义不在身边时就要泪水潸潸。
宁周义与“蜂腰姑娘”在一起的时间不多不少正好一年。一年之后的春天，正午时分，阿萍现宁周义在二楼拐角的小厅里喝茶，一抹阳光照在花白的头上，整个人显得如此衰老。正在她凝视丈夫的时候，又现那只端杯子的手有些抖，好不容易喝进嘴里的水也顺着嘴角流下来。她“咦”了一声跑过去，为他揩去脖子上、衣襟上的茶水。大概他是走神了，不过显而易见的是，这个人正在迈入老境，虽然年纪还没有那样大。阿萍的泪水哗哗流下来，宁周义的大手一遍遍抚『摸』她的头，自语一样说“这一切该结束了。”她不知道这指了什么？指与“蜂腰姑娘”的关系还是其他？她不知道，只是有些惧怕。
不久宁周义就开始打点去半岛的行装了。阿萍原以为丈夫是要回一次老家，于是要求与他同行。谁知男人摇头，很干脆地否决了。她不知道丈夫正谋划一个大事，要亲手在半岛组织一支队伍，并取得了重要派系的支持。他认为等待和观望以及颓丧的时间已经够长了，一切都该有个了结。他就像一个杰出的演员开始一场告别演出一样，对场地、行头，一切的一切都准备得格外用心。经过了这一场，他真的就要退出人生大舞台了。阿萍现宁周义在出前的几天里又变得生气勃勃了，在分手的前夜甚至又恢复了十年前才有的温存，一遍又一遍地吻她，在耳边说着一些无法听清的絮语，啰嗦而又甜蜜。
就这样，漫长且又急促的半岛之行开始了。宁周义一生不愿接近行伍，但却是一个满腹韬略的人。他这次不可避免地卷入了可怕的争夺之中，并在整个形势处于劣势的局面下取得了令人惊诧的成功。不过一场冤仇就此结下，对方放言总有一天会把他活宰了。宁周义说自己从来没有私敌，对方既然如此，即说明这些人是怎样狭小的器局，即便得了江山也不会有什么作为。他自己是个彻头彻尾的悲观主义者，对自己的事业也早已不抱希望。他常说的一句话就是知其不可为而为之。他最喜欢的一个诗人是自沉汨罗的屈原，有一段时间竟亲自动手把厚厚的楚辞译为白话诗。他钟爱白话诗，却对当时流行的一些白话诗人嗤之以鼻“哼哼呀呀的，总是没有来由地激动。”他对阿萍夸张地念出一些句子“‘啊，女郎！女郎！我的女郎！’”他念着念着大笑起来，笑弯了腰。阿萍问怎么了？他说这些诗句让他走神了，他想起了一个谐音女狼。他说还想起了另一个词『色』狼。阿萍说你多么顽皮啊。
宁周义对阿萍的爱是无法言说的。人世间有这样的理解和给予，真是让人嫉羡。对此李家芬子是铭心刻骨的。她作为结夫人有理由在心里把阿萍打入十八层地狱，但最终还是感动多于嫉恨。她在最后的日月里甚至喜欢上了这个身材娇小的女人，唤她“妹妹”。但李家芬子隐隐觉得，自己的丈夫如此长久地『迷』恋而不能自拔，总是不祥的。她担心丈夫有一天会因为这种沉『迷』而失去清晰的计算，落入什么险恶的陷阱。
李家芬子估计得不错。一个长期孤寂的老女人往往会有特别的预感。那年春天阿萍被一支武装用计软禁在东部一座城市，以便吸引另一个更大的猎物。一般来说这种险境是不难预料和判断的，可是宁周义这一次竟直奔陷阱，结果只能是束手就擒。
那是残酷的战争年代，一拨人草率地结束了宁周义的生命。而这个生命曾经是那样地杰出。他严厉地磨练自己，准备做一番无私无畏的大事业。但一切还是化为泡影。这是那个年代里数不清的悲剧之一。
宁缬她是李家芬子的亲生女儿，宁周义惟一的子嗣。她常常因为有一个俊美的少年宁珂喊自己姑姑而兴奋不已。宁缬算不得一个美丽的女人，也不够时髦，但就是格外惹人注目。她长得高大健硕，面庞阔大明亮，眉眼疏朗，常常咧开很大的嘴巴『露』出一排雪白整齐的牙齿。大概因为过早地离开了李家芬子，父亲宁周义又没有好好管束的缘故，她在十六七岁的时候就长成了一个泼辣女人，成为宁周义的一块心病。当时她看上去已经十分成熟，身高在一米七以上，胸部高耸，两腿粗壮，最爱穿一双高筒皮靴。
当年的艳俗画报已经在私下流传，让宁缬手不释卷，并将其中的不良女子奉为楷模。她常叹没有遇到一个上好的摄影师或洋画匠，不然自己的身体也会大放异彩。她有一次在阁楼上孤芳自赏了一会儿，然后就连声喊起了宁珂。宁珂一踏入这间脂粉气『逼』人的屋子就看到了一个半『裸』的姑姑，抬腿就往楼下跑去。宁缬不失时机地喊了一嗓子，他略一犹豫，就被对方一把逮住。“姑姑让你干点什么也敢偷懒，你的胆子可真够大的。”宁珂低头咕哝“我一会儿再上来。”宁缬在他的额头亲了一口“你这个小嫩孩儿早晚被人一口吞了。”她从一旁取出一个器具，宁珂认出是一台照相机。“来，快给姑姑按按快门儿。”宁珂只好依从。这一次他从镜头里仔细看了她的肉体，想起了书上说过的一个词“尤物”。他咔嚓一声按了快门，手冻得像冰。
那天阁楼上的宁缬亲了宁珂的额头三次，还张开血盆大口吓唬“快走吧小嫩孩儿，姑姑火了一巴掌把你打杀！”宁珂逃离火场一般跑下楼去，身后是一阵哈哈大笑。宁缬对着镜子扭动，高一声低一声说“小生这厢有礼了！”她后来穿上衣服，下楼扳住阿萍的肩膀，故意叫着“阿猫妈”“阿猫妈，你说我多大嫁人才好呢？”阿萍并不气恼，因为已经习惯了。她知道只要宁周义不在，这个胖女儿什么都敢做。她说“那要你爸同意呢。”“我会偷着嫁人的。说不定我会一口气嫁上仨俩的。”
宁缬很快喜欢上了一个黑瘦的青年军官，因为她被对方摘手套的动作『迷』住了。有一天她跟他走过了三条街，最后缠着他进了一座影院，然后就是深夜不归。黑瘦军官是一个副司令的公子，那一阵正要去国外出一趟公差，宁缬硬是不让他走，嚷叫着“你一走我就死了，肯定死了！”她把他的嘴唇咬破了，认为对方无法带伤出门。可最后年轻军官还是走了。宁缬在阁楼上大睡了三天，第四天浓妆艳抹出门去了。她对阿萍说“阿猫妈，我这个人哪，现在一天不恋爱都不行！”“孩子，这会出事的，你哪知道世道是怎样的坏啊！”阿萍不是疼惜这个早熟的女子，而是为宁周义难过。宁缬嚷着“我是生不逢时啊！”她一扭身子走了。阿萍盯着她的背影说“不，你正是『乱』世的孩子。”
宁缬惟一惧怕的人就是父亲。因为这畏惧，只要宁周义一回家她就要找个借口出门。她有时说要跟人学画、学琴，甚至是学拳术；有时又说要去找人学洋话、学马术、学黑白棋，最后却什么都没有学会。有一阵宁周义因为大半时光都是在家里度过的，宁缬就说想母亲了，然后真的回了山里的宁府。在李家芬子身边的宁缬是绝对自由的，她既撒娇又撒野，母亲对这个长年不在身边的亲骨肉不知怎样疼爱才好，已经顾不得忧愁。她夜里『摸』到女儿的睡床边抚『摸』她，她就嚷“痒死了烦死了！”李家芬子拍打她，有时在旁边搂她一会儿，她索『性』用被子蒙了头。母亲抚弄着她说“我孩儿大瓜一样滑胖，我孩儿吃下了什么山珍海味啊。”宁缬在被子里大声叫道“谁都喜欢『摸』我。男的说我是大老虎呢！”
在宁府期间，她几乎同时爱上了两个人一个是护卫宁府的那帮士兵的头目，一个是活动在半岛地区的宁珂战友。卫兵头目骑大马穿皮靴，在马背上驮着宁缬往河滩茅草地上跑，结果惹出了极大的怨愤。有一天河边林中打出了猎枪霰弹，两人虽然毫无伤，还是把他们吓了一跳。护兵头儿后来得知宁缬与另一男人的关系时，就提出了一个令人吃惊的了结办法决斗。结果在河滩丛林后面真的生了一场残酷又洋派的杀戮。那一天宁珂正好受叔伯爷爷之托去老家找姑姑，得到消息一起往出事地点跑。他们刚刚跑到林子边上，就听到了一声钝响。穿过林子，现卫兵头儿躺在那儿，额头侧面有一个小小的血洞，整个人像睡着了一样。
另一个男人就是宁珂的战友。在宁缬所有风卷残云般的情事中，惟有这次爱恋显得深刻非凡。她因为这个男人，死活不听宁珂规劝，绝不离开宁府。而这个男子是那支革命队伍中数一数二的情种，无论多么正气无邪的女人，只要与之相处一会儿就由不得要心动。他这个人与其说是风雨年代的战士，还不如说是一个烽火恋人，更宜于慰藉战场上那班凄凉的心情。有一个女长听说了他的一些事迹，半信半疑地要亲自考察一番，结果同样坠入了情网。“如果他能够再坚强一些、如果他具备一定的理论素养，那就更好了。”事后女长这样总结——谁也不知道她是什么意思。
宁缬每次与决斗中胜出的男子在一起，总要让他的一身伤疤吓住。“老天，这青一块紫一块的，你受了多少磨难啊！喂，女长好吗？”她睁着一双亮晶晶的眼睛问他。他使劲绷着嘴唇“长哪儿都好，就是嘴里有一股死老鼠味儿。”宁缬哈哈大笑。他严肃地说“我们是讲究‘下级服从上级’的。”宁缬说“大概有了你，我这辈子再也不会去爱别人了。”他对这个丰腴的肉体感到一阵阵的惊诧火红的肌肤一天到晚热腾腾的，就像刚刚出锅的糕；粗粗的长腿毫不显得臃肿，『臀』部极像一匹骒马。他说“你知道我不是一个安分的人，可我还是得说，我从来没有见过你这样的好东西。为了你，除了革命之外我什么都可以拿来交换。”宁缬瘪瘪嘴“就拿‘革命’交换不行吗？”“别胡闹了，这怎么行！”他一挥手断然拒绝。
宁珂的战友说到做到，后来是因为一个突来的任务不辞而别的。为此宁缬痛不欲生，一遍遍质问宁珂人哪里去了？是不是被侄子藏了起来？宁珂说那人工作的『性』质就是这样的，到底去了哪儿谁都不能说，因为这是革命的秘密！“我恨死‘革命’了，我跟你们势不两立！”宁珂冷冷地看着放『荡』的姑姑，说“我劝你还是不要这么反动吧！”宁缬吐一口“呸！”宁珂再次劝她快些回到城里，并用叔伯爷爷的威严压制她，她却始终昂着脖子“现在不是过去了，现在我什么都不怕了。”宁珂明白，姑姑这一回真的是无可救『药』了，也稍稍有些感动。
宁珂那一次失望而归。他万万想不到的是，这竟是他和姑姑的最后一面。后来战事吃紧，宁珂到了队伍上，一直在山区和海滨小城之间奔波。这期间他连宁周义和阿萍『奶』『奶』都极少见到。一年之后，他听说宁缬失踪了，跟一个谁也不认识的什么人去了南方，音讯全无。他再次惊异于这样的事实南方对于宁家好像有着神秘的吸引，他们竟然一个接一个地消失在那儿，就像从人间蒸了一样——他又想起了自己的父亲。
宁珂作为宁吉的儿子，一个破落之家的少爷，他的一生常常陷入矛盾的思绪之中。他不知道最初该留在李家芬子身边，还是跟从一路风光的叔伯爷爷走开。从此命运急转直下，他将有一个完全不同的人生旅程了。当他最后遭遇了非人的折磨，不得不在漆黑的角落里日夜沉思时，他想得最多的就是两个字“如果”——如果不是有那样一位『迷』恋传奇、不得安生的父亲；如果不是生了那样一场大火；如果不是有那样一位了不起的叔伯爷爷……他现在命运的链条上，所有的环节都像事先铸造好了，它们环环相扣，缺一不可。仿佛从出生的那天起，一切都被神灵之手仔细而机巧地安排过了，他只是依照一种既定的道路走下来。
宁珂的磨难大致一分为二，以半岛地区的政权更迭为界。战争年代虽有几次死里逃生，但大致还是一波三折地过来。对他摧残最厉害的一次是被捕在牢狱中，敌人对这个献身革命的少爷格外凶狠，如果不是最后叔伯爷爷出面救助，他肯定要命丧九泉。就是那一次，他算好好领教了什么叫做“动刑”，知道了灌辣椒水的滋味，知道了两个壮汉会怎样轮换抽打一个吊起来的男人。那真是生不如死。但尽管如此，在军队进入半岛府、轰轰烈烈开进海滨小城的前夕，他受到的致命一击还是叔伯爷爷的被捕。他的一生有一半是系在这个人的身上，而更可怕的是，自己命中注定了要站在与之敌对的营垒中，彼此相互痛惜却又无可奈何。他那时候已经是一个胜利者，而宁周义正等待宣判。
宁珂那一次参加了对宁周义的决审。他知道上级如此安排的深意。在对一个儒雅老人的生死之决中，其实潜藏着更为残酷的另一场验证。整个过程中宁珂脸无血『色』，生不如死，因为他的脑海里最无法排除的就是阿萍『奶』『奶』的面容。他在心里哀求，祈祷上苍保佑这个女人。他知道宁周义手上沾有鲜血，这个人绝无生还的希望。最后的一天，宁珂现自己的头一夜之间白了许多。他永远不会忘记宁周义在押赴刑场前一天的面容安详、慈爱，像看一只小羊一样望向他。他们被应允有一场谈话，但他觉得这时口腔中的每一个字都重得吐不出搬不动。他惟有一个心愿，就是战友们在最后的时刻不要用粗鲁的方式对待这个老人。
他相信自己的一部分都随着那一声钝钝的枪响分离了，死亡了。刚刚镇定下来他就想怎样再见到阿萍。他愿以自己的余生来侍奉她，与她待在一起，永不分开。他作出了这个决定之后连自己都怀疑，怀疑神灵能否给予这样的恩赐。结果不出所料阿萍选择了南方，回自己的出生地去了。又是南方，它收留了宁家的一个遗孀。
对宁珂来说，除了一场胜利带来的欣悦，再就是爱人给予的安慰了。也许最后真的是曲綪给了他生命的慰藉。仅仅是有了曲綪，宁珂才相信今生忍受的任何磨难都是值得的。他永远不能忘记自己的战友、那个叫殷弓的司令员说过的一句话——那是当对方知道了他这段婚姻之后说的——那意思也许压根儿就没有清晰地表达过，也许只是他的心灵准确无误地捕捉了而已——“一个人竟能享用如此的幸福！你必会遭到报应的，因为这太过分了！”他好像看到殷弓因为这一句诅咒而浑身颤栗，脸『色』青，那对薄薄的嘴唇都变得乌紫。他当时被触动了一下，但并没有深刻的理解。他实在是被浓浓的爱意给淹没了。当年结婚是需要组织批准的，这使他在期待中变得愈加幸福。
他和曲綪的结合既顺理成章又颇为偶然。如果不是那一次使命之行，不是那一次神秘的造访，他怎么也不会结识海滨小城的曲府。满眼的喜悦和惊奇不知从何而来，他只是觉得这座小城太美了，整个曲府像这座古老的城市一样焕了青春。在与曲予老爷愉快交谈之后的一个下午，他一个人正在园中小径上徜徉，一抬头，看到了花圃中一高一矮两个女子。那高个子姑娘让他不敢盯视。他装作去看天上的彩云，把头转向一边。但后来他还是忍不住深深地瞥了一眼，然后慌慌走开。在一个侧门那儿，他差点与一个男仆撞个满怀。“哦，我打听个事儿，那高个子姑娘……”男仆说“她是小姐嘛。”原来那个让人再也无法忘怀的女子就是曲綪。回忆那个场景，他总觉得那会儿看到了一只洁白的鸽子全身没有一丝污痕。空中有淡淡的、簇新的白玉兰的清香。
他与曲綪结合了。组织上让他们在东部城市的一所陈旧的木楼里度过了最幸福的时刻。他做梦也想不到的是，后来就是在同一座木楼里，有人设计诱捕并软禁了阿萍『奶』『奶』，从而让宁周义踏上了不归路。
海滨小城解放之初，殷弓和他成了最繁忙的人物。但他们已经不在同一个部门了，殷弓仍然是驻军的头儿，而他则转到了地方，出任城管会的三号长。几乎没有时间和曲綪待在一起，那个寒冷『逼』人的冬天，他不记得有多少个夜晚是在办公室和衣而卧，一睁眼就是满窗的冰凌。也就是在这些日子里，他开始慢慢体味殷弓那句话了，那句关于婚姻的诅咒。
曲府的磨难和宁珂的磨难连在一起。他想不到自己这一生会被自己人——被胜利者关进牢中。伴着胜利的凯歌，是他的阵阵哀嚎。那实在是无法忍受的痛苦，这痛苦无边无际，一度淹没了全部希望。这时没有了殷弓的声息，也许对方只需轻轻一句，一切也就完全不同了。他企盼着来自战友的一声呼唤，可是无声无息。他面对着沉默的石头。深夜他想着曲綪，一阵阵心痛。他害怕妻子等不到那一天，怕她因绝望而白了头。他无法想象曲府怎样度过这个春天。
好在他入狱时曲府老爷已经不在人世了。那同样是一个悲惨的故事。翁婿两人最后的一段日子颇不愉快。曲予固执地维护自己的几位朋友，而宁珂却认为其中的某些人是危险的敌人。“你的证据呢？”老人问。宁珂脸『色』铁青，因为这时候任何分析和辩解的言辞老人都听不进去了。他曾试着跟踪过一个叫“飞脚”的人，还挥枪打落了他的礼帽。这个“飞脚”是一个地下交通员，岳父在晚年简直被他『迷』住了。当宁珂把那只带洞眼的礼帽放到曲予面前时，老人仍然不以为然“这种礼帽满街都是。”他说着拿起来放在鼻子上嗅了嗅，大约是想从洞眼上闻到一丝硝味儿吧。
从那次交谈直到老人惨遭暗算，“飞脚”一直没有出现。宁珂在牢狱中不停地琢磨这个人物，心想出狱后必须做的，就是花大力气查访这个神出鬼没的家伙。他当时不知这是多大的奢望，不知一旦进了监狱，一生都会失去自由。
那时除了计划查访叛徒，宁珂狱中还在不停地想着阿萍『奶』『奶』。他决计有一天要跋涉千山万水去南方。这条路线极有可能是父亲当年走过的。他要亲手揩干她的泪水。时间在回忆中闪烁流逝，一眨眼十年二十年过去了，亲人一个个都散开了、消失了。而近在眼前的时光才是缓慢难熬的，他也不知道这样的囚禁生活会持续多久。他恐惧自己队伍中的某些人，并为这些人的出现而深感惊讶。他不信这是真的自己的营垒中原来也汇集了最卑劣最无耻的人渣。这些人渣葬送了另一些人，接着还会葬送全部的希望。不信等着瞧吧。
李家芬子她嫁给宁周义时刚刚十七岁，是个粗手大脚的女子宁府选择女人是要小脚的，她的一双天足却被相中了，真是怪事。她脸庞俊美，身量高大，由宁周义的母亲一眼看中，说一声“好个婆娘哩”，没过几天就被花轿抬进了府中。宁周义小她几岁，长得细瘦，高挑个儿她做梦也想不到五六年后丈夫会成为那样的一个英俊男子，更想不到最终会成为主宰她命运的人。因为她在威气森森的宁府里低声下气是一回事，在婆母沉沉的目光下头都不敢抬是一回事，与小夫婿单独一起时又是另一回事了。入夜，她把瘦弱的夫婿搂在怀里，两只粗壮的胳膊把他松松地环住，东歪一下西倒一下，像是将其放在一个摇篮里。宁周义十分羞涩，从开始到最后都是如此。他好像无师自通地弄懂了许多，只不过羞于实践。他像面对一个介乎母亲和妻子二者之间的奇怪角『色』，有时亲昵地、直愣愣地盯着她两只高大的『乳』房。他吸吮却得不到『奶』水，得不到记忆中芳香甜美的馈赠，这不禁使其失望中倍生恼恨，于是狠地亲吻起来。他扭动着高大的妻子，不知是撒娇还是泄，反正只一会儿就热汗涔涔地睡着了。李家芬子皱着眉头笑了，伸手抚弄他湿湿的、圆圆的脑壳。她依旧抱着他。
有一阵宁周义像个尾巴一样跟着李家芬子，他们之间的主从关系是非常清楚的。这使母亲十分不快。老太太把儿子叫到屋里训斥说你是宁家的男人，你才是这里的主心骨，她要好好服侍你才是。宁周义点头，心里说她好着呢，她服侍我已经够好了。宁府里都知道少爷有了一个依赖的女人，这个女人真是人间一宝啊敢说敢做，头脑开明，两条腿像大马一样在府中踏来踢去。她甚至打破宁府多年的规矩，走出大门，一口气登上山峦，要看看长工的活计、看看一年来的收成如何。她站在烈日下连个斗笠也不戴，只让太阳把脸庞烤成红薯的颜『色』。她从太阳底下归来时总有一股烧熟了的玉米香味儿，这使宁周义『迷』恋不已。丈夫一年之后总算是长大了，能够毫无拘谨地坐在杌凳上让媳『妇』为他洗脚。他偶尔从上往下端量她分得齐整的头缝，看她胸前那两个为未来的生命准备的永恒的面包。他没有去抚『摸』她的头颅和肩膀，因为这时候他已经有了一个男人的矜持。
李家芬子在婚后最初几年里用完了一生的荣耀和自豪。她在日渐衰老的婆母那儿，在一院子惟命是从的仆人那儿，都成了一个有尊严、有魄力的人物。她甚至现了一个女人尤其需要一个小一些的男人，这样的男人会使她更加自信。她在一切方面都增加了居高临下的感觉，不仅好为人师而且无愧无悔。想想看，宁周义以一个少爷之尊都要依从她、恳求她，何况是他人？李家芬子这些年里胖了，壮了，但个子没有更高。出人意料的是那张脸，白中透红，还出奇地细腻和鲜艳，就像桃子一样，有一层难以察觉的粉茸。有一个在宁府服务了二十多年的男仆有一次不小心离得太近，看着这张脸，竟然两手哆嗦长时间不能聚神。而这个男仆是出了名的拙笨，从来不动声『色』，没有一点男女私情。李家芬子当时看在眼里，若无其事。
她是在当家的老太太十分衰弱的日子里怀上一个孩子的。宁周义这时候添了出门求学的心思，觉得待在妻子身边稍稍有些烦琐。他不敢违抗她的意旨，只要是她的话，他一定是依照着做下来。“快些，咱要有个孩子啦。”“嗯。”“我想要个女孩。”“那就女孩吧。”这样努力了一年左右，连老太太都急了。老太太被扶到儿媳屋里，撩开她的衣襟看了看，又伸手丈量着什么，按按肚脐。李家芬子咬牙，咳嗽，脖子都红了。
宁周义出远门求学了。这一走将改变一切，尽管他自己对那个前景毫无预料。一个月之后李家芬子身上有了讯息，但整个宁府的喜悦并没有传到远方的学子那儿。孩子降生了，报个母子平安，可惜还是晚了三个月。那边的丈夫其实并没有多少激动，因为他正被全新的天地吸引着，那里的一切才使他昂奋不已，有许多时候他完全忘记了宁府的事情。直到孩子一岁多了，扭扭扎扎在花园里学步的春天，宁周义才回了一次大山。因为这时候生了一件大事老太太去世了。
