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赤铁堡-反抗军营地/**:**
夜深了，奇尔希·艾露伊回到了往常藏匿的废弃禁闭室。在这方无人问津的偏僻之地，所有的设备都破损报废，一束能照明的光线也没有。阴森而漆黑的环境中，精灵只能用自己的火种能量点亮左手手腕装备的探照灯，借着微弱的光寻找那条用以固定翅膀的被割断的韧钢带。
汽车人医生说的没错，失去左翼会让左肩的翼骨因失衡而散逸能量，也会影响正常行走。因此奇尔希还是得想办法把翅膀折叠起来固定在背上。与其去医疗中心寻求那个汽车人医师的帮助，还不如现在就试试能不能自己解决。
客观来说，汽车人已经待这只精灵仁至义尽了。然而骄纵固执的奇尔希一直对汽车人没什么好脸色。她就像浑身长满了刺一般，脸上写满了生人勿近四个字。没有人知道她究竟有什么毛病。
匍匐在冰凉的地面上的精灵仔细地搜索着平台的每一个角落。火种的能量支撑不了太长的时间，她也不能将生存的能源过度消耗在照明上。此时此刻，精灵才感受到原来这颗星球也是如此阴暗与寒冷。
“见鬼，到底在哪里嘛？”奇尔希喃喃抱怨道，茫然地四下探寻着。正在她越郁闷之际，眼前突然闯入了一根巨大的机械柱子。女精灵吓得往后缩了一大步，因为身体不平衡就干脆狼狈地坐在了地上：“谁？！”
“是我，擎天柱。”平和的声音轻如微风，即刻平息了奇尔希的恐惧。
奇尔希慢慢抬起左手微弱的光束，咪起了眼睛，确认眼前的机械柱子只是那位级领袖的左腿。在现这位高贵的不之客正居高临下地看着自己时，精灵便又做出镇定的样子来：“呵……我，我当是谁呢，原来是尊贵的领袖先生大驾光临呀。”
每当听到奇尔希·艾露伊说这样的话，prime除了眉头微蹙以外便毫无办法。即使领袖卫队的其他人都被她惹得很不高兴，可一看到她如此落魄的模样，大家便又懒得与她计较了。
prime俯下身来，打开了右肩上的探照灯光源。强烈的光芒迅把精灵的可怜光线湮没了，一瞬间照亮了整个平台。
奇尔希撑着地面站了起来，以便能在和prime交谈时显得更有底气——可即便她高傲地站着，汽车人的领袖也得俯身才能与她平视。
级领袖伸手将那条断成两截的韧钢带递到了奇尔希的眼前，接着语重心长地叹了口气：“医生的话得听，别再任性了。”
奇尔希抬头直视着prime的双眼。在冷蓝色的光线中，那双深蓝色的光学镜隐约显得有些迷离。也不知是出于不甘还是反叛，精灵却只眨了眨光学镜，然后迅拿走了那条韧钢带，冷冷地说了句：“谢谢。”
如此倔强的举动难免显得幼稚，加上她努力地试图将收束起来的右翼固定在后背上的样子，就和在布鲁克星时被锁链缠住时一样，总能让人看了忍俊不禁。连级领袖也忍不住无奈地浅笑——虽然他几乎从不嘲笑别人的窘境，可这样的微笑却未能克制。
“我来吧。”prime俯身相望，语气是如此地温和而恳切，就连眼神中也流露出近乎请求的意味。
高高在上的、想见上一面都难的级领袖，此刻却屈尊到这个破地方来，还没有护卫和随从们跟着……多么亲善的至尊啊！奇尔希的冷冷地想，眼神却反而不屑起来。
可prime只当是小精灵默认了。没等到她的回应，他就半跪了下来。
这个动作着实令奇尔希怔住了，她便就像一具木偶一样一动也不动。呆滞了两秒后，她也不知是什么原因鬼迷心窍地乖乖转过了身，然后将自己耷拉着右翼的后背交给了他。
四周如此静谧，奇尔希仿佛能听见自己火种跳动的声音。
直到级领袖抬起手用那两截韧钢带将她那只磨损严重的翅膀束好后，火种的跳动才趋于平稳。
“听说你去过恢昼大厅，”望着精灵木讷的背影，prime温柔地解释起自己来此的缘由，“有什么事吗？”
“哦，对，我只是……”奇尔希转过身，也突然紧张起来，犹豫着是否要将原本想说的事告诉他。
可是一时间，她竟想不到该怎样开口——假如告诉他有两名对他图谋不轨的外星人潜入了征召终试，是否也太小题大做了一些？想起今天下午的在领袖之池门口所生的事，奇尔希用力地摇了摇头，默默地告诉自己不该多管闲事。就算塞伯坦的天塌了，与她又有什么关系呢？对他们来说，她只是个无关紧要的外族难民而已。
于是在短暂的沉默后，不仁不义的狠心精灵突然抬眼问道：
“您明天会出席征召终试的开幕式，对吗？”
级领袖一直俯身认真地望着她，轻易便能看出她在刻意隐瞒着什么。可他只是点了点头，耐心地回答：“是的。”然后继续等待她的话。
“我……”奇尔希深吸一口气，又迟滞了许久。终于，犹犹豫豫的女精灵忽然灵机一动，记着勉为其难地微笑道：“我想向您借点钱。”
“借钱？”prime愣了一秒。
“对……嗯！听说铁堡军院的参试名单里，应该有一个叫做……‘千里镜’的学员？”奇尔希抬起头，用一种略带憧憬的眼光看着他。
“或许吧。”又是一秒的沉默后，prime回答道。
望着级领袖略显凝重的表情，奇尔希·艾露伊开始侃侃而谈起来：“之前去沸野原的时候，这家伙帮我垫付了一张船票。我想把钱还给他，可是您知道的……我现在不名一文。所以我才想问您借点钱，就是这样。”
“就是这样？”prime将信将疑地问，接着站起了身。保持良久的俯身姿态并不轻松，于是他轻轻地喘了口气。这声音非常微小，只不过在如此安静的氛围下才如此清晰。
“嗯……是的。”奇尔希对他突然起身的动作有些慌神，却也点头肯定道。
“如果有机会见到他，我会帮你还的。”prime微微点头，脸上看不出什么情绪。
奇尔希明白“如果有机会见到他”这句话的意思。她曾听十字线说，参试者想要获得面见prime的资格，就必须得顺利通过数次晋升。至于那个小伙子能否有这个荣幸，她既不清楚也不感兴趣——她只是想用一个合理的说法来应付他特地来此的疑问而已。看见领袖转过身仿佛要离开的样子，精灵略显慌乱的火种也平息下来。
“prime。”望着汽车人的背影，奇尔希忽然说道。
级领袖对这声难得的“prime”感到有些意外，于是也停下脚步微微回头。
昏暗的光线中，精灵孤零零地站在那里，看起来憔悴羸弱，磨损的涂漆已不复初遇时的那般精致。
这个地方终归在反抗军营地的管控范围，虽然寒酸了些，于她而言至少很安全。
“我把您给我的那块通行牌……弄丢了。”奇尔希屈身轻轻地说道，紫罗兰般的双眸里蕴含着难能可贵的自责，“抱歉……”
prime也只能无可奈何地叹了口气：“没事，你可以再向十字线要一块新的。”
奇尔希不明白为什么会从级领袖的眼神里看到了一丝显而易见的失望，就像不明白为什么那块通行牌上的名字会是“奥利安·派克斯”。
她没有把那两个外星人的事告诉他，只因她觉得无所不能的汽车人应该能解决这个隐患。她无谓掺和这些事，只假装自己什么也不知道。尽管她寄身在汽车人的庇佑之下，受到他们的照拂，却依然是这样冷血无情。
护光秘殿-ZILI双星/45:18
神秘的地下室里，无数镭射的光线交织在镂空的天花板上。滚烫的火钻将一个苟延残喘的老霸天虎的双肩钉在一块囚架中，一双被透明漓化管包裹的腐钢链锁住了他的四肢。他的胡须已经老化，左眼则因完全被戳穿而冒着噼啪的火花，浑身上下没有一块完好的组织。
在他面前站立的一个暗军绿色的汽车人，右手正提着一把保养得像刚从淬炉里拿出来的轻剑，看起来神采奕奕、容光焕，散着年轻与机敏的气质。
“我已经见到女精灵了，赛特大人。”从信号束中传出了一个女性的声音，模糊的音质足以证明其来自遥远的星河。
“你很出色，羽光。”名叫赛特的汽车人回复道，若有所思的眼神则一直落在眼前气息奄奄的老霸天虎身上，“现在，只需按我说的去做，记住，陆地桥压缩驱动是一次性的。”
“羽光明白。”
“呵……”年迈的霸天虎用力抬眼，看着向自己信步走来的赛特手中的那把轻剑，忽然从齿间挤出了一丝笑意，“就为了那半块钥匙，你也真够……煞费苦心。”
