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正文 饱餐了 精神不知肉味（2）
在这个小据点里的动作，大概不致惊动敌人，老百姓那种亲热情形，兵士们看着都不忍怎样去拦阻，余师长也就只命令部下，在村子外加倍警戒，对陆续进村子的人并不拦阻。一面又派参副处的人分途随着老百姓到家里去指导他们的行动。人家里面，这时全已点得灯火辉煌。那些老百姓在灯火之下，看到了我们官兵的本色。见他们所穿的军服，上上下下全已沾满了泥浆，东破一块，西烂一条，棉絮不受拘束，全由破眼破缝里挤了出来。他们的脸色，也说不上是什么颜色了，黄里套黑，黑里套紫，每个人的胡茬子，都刺猬毛似的，涂满着两腮，灰色军帽的边沿盖在头顶上，几乎和皮肤成了清一色，全是漆黑的。他们看到，全不觉哎呀了一声。李参谋在一户老百姓家里就被六七名老百姓包围着问话，他笑道：“各位老乡，你看我们成了叫化子了吧?”一位中年老百姓道：“我们晓得的。你们在工事里滚了十几天，慢说是布做的衣服，就是牛皮也会滚得稀烂。你们满身是这样子稀破烂糟，可想你们是太辛苦了。我们做常德老百姓的，实在应当安慰你们，好好地招待一下。哪家有腊鱼腊肉?快拿出来。”只这一声，许多人答应：“我有我有。”大家哄然一声散开，个个去找好东西来招待。不到一小时，大盆小碗，纷纷地由民房里端了出来，送到每一队弟兄集合的所在。师长住的所在，他们特别客气，将木托盆托着四盘两碗。他们对此，还觉得不大恭敬，又恭维两位年纪大的，随着托盆后面，直送到师长所住的民房里来。那位先前和师长谈话的白须老人，就是代表之一。余程万早已知道老百姓要优厚地款待了，直迎到堂屋的滴水檐下，乡民们七晃八晃地摆着衣襟走来。余程万便道：“老先生你们太客气了，这叫我们受着不安，难道你们不是四处逃难的人吗?”白须老翁又是抱着竹拐杖，齐额顶一个揖。他道：“师长，你们对老百姓太好了。单是我一家就应当谢谢你。我儿子、儿媳全在城里开店。幸亏你们要他们下乡，又派许多老总和我们挑东西，划船渡河，没要我们一个钱。今天难得师长到这里来，我们只预备了一点土仪，又没有酒，真谈不上欢迎，算尽我们一点心吧。”说时，端托盆的人，把饭菜放在桌上。那老翁放下竹杖，还亲自端了把竹椅子，放在桌子上席。又是一揖道：“请师长用饭。”余程万看看屋外的弟兄，就是这样残剩的几个再看，看老百姓这样恭敬，心里头一阵惭愧，又是一阵感激。一个走遍了逆境的人，最是受不住人家同情，尤其是大家全在患难中。他觉得常德全境的老百姓，都是自己余程万的知己。心里那股热气只管向眼睛里冲上来，他仿佛有千言万语要向老百姓说，可是又说不出来，只有站在桌子边，抱了拳头，不住点头。另一个代表看了白须老人道：“师长看了我们这么一大把年纪。大概我们站在这里，他是不肯用饭的。”老人道：“是是是，我们告辞。”于是二人个个一揖，然后走了。余程万只知道说多谢，站着没有动，看了桌上是腊鱼、腊肉、红烧鸡、煮青菜四大盘，还有一碗鸡汤，一碗燉鸡蛋。一只大钵子，盛了一大钵子白米饭，筷子瓷勺饭碗在上面摆着现成。他看呆了，不知道移动，李参谋走过来，因道：“报告师长，饭菜都凉了，这是老百姓一番好意。”他点了点头盛了一碗饭，坐下来吃。慢慢地吃完了那碗饭，将瓷勺舀了几口汤喝就放下碗了。李参谋站在一边，看师长好像在想心事，见他目光只望着檐外的月光，手里只拿着瓷勺并不舀汤，因问道：“师长还要加一点饭吧?”他推着筷子碗站了起来，摇了两摇头道：“我实在吃不下去了。”李参谋听了这话，倒有些奇怪，在什么困难情形下，他也没有示弱过，为什么到了海阔天空的环境下，他发愁不吃饭?他只管看了师长没做声。余程万道：“你不懂我的意思吗?老百姓待我们太好了。我觉得敌人没有打退，我对不住老百姓，老百姓对我们这一种穷苦情形，不但不予鄙视，反是这样亲爱，我感激得不知怎样是好。老百姓的安慰，已让我兴奋得不知肉味，所以吃不下饭去。”李参谋道：“我们拿回城区，打走敌人，不就……”余程万不等说完，捏着拳头一捶桌面道：“对，我们立刻去拼命!”
拿下毛湾打开大门（1）
十分钟后，余程万在稻场上召集着全体弟兄讲话，他道：“你们这样受着老百姓的款待，有什么感想，不觉得很是惭愧吗?我们是来替老百姓守土的，我们把土守住了没有?自己没有尽到责任，倒受老百姓这样的款待，怎么着也是良心上说不过去的，我们虽是只有这些兵力，但四面的友军都已来到，尤其是我们军长时时刻刻挂念我们，已亲自带了队伍快要到河’袱，我们应当打开大门，让友军进来，才对得住这颗良心。当面的敌情，敌人有少数兵力在毛湾，我们的友军新十一师，也离毛湾不远。我们不能让敌人将毛湾堵住，今晚上我们冒夜前进，明天一定要把毛湾拿下来。拿不下毛湾，大家就不要再走别处，连我在内，都死在阵地上。”他说到最后一句，语气格外地沉着，这又是新月行天的时候，月亮成了一把小银色的扇子，高挂枯落的柳树梢头，淡淡的光照见弟兄们一群人影横斜在地上，虽是无人作声，但在那些人影的镇定方面，可象征着大家对师长的话，很受到感动。师长训话已毕，拿出两小卷钞票，交给李副官、张参谋叫他给这里老百姓，算是叨扰了两顿饭的饭钱，一面下令出发。张、李二人去了半小时，队伍已经出了村子，他们追上来，报告师长，老百姓无论如何不肯收下钱。余程万走着路叹了口气道：“无论如何，我认为，中国老百姓是最容易治理的百姓，不过大家因为老百姓容易治理，越发地放手做去，这就把事弄糟了。我们不达成任务，再也没有脸见常德人了。”他言下，心里更下了一个必定拿下毛湾的决心。这毛湾是个小小的村镇，约莫六七十户人家，在离小河不远的地方，夹着人行大道，成了一条小街。街两边的屋子，矮矮的屋檐，互相对伸着，街中就是一线天，石板面的路，年久失修，也是高低不平。加上所露天空有限，两旁店户里暗暗的，黄土的墙，灰色的门板，灰色的窗席衬托出汶个镇市，是相当地古老。不讨常德这个地方，只要是平地，就有大小水沟，也有堤，也有杨柳，所以村镇里面虽是古老，在村子外看来，还是优美的。一丛高拥着枯条的柳林，夹着几株常绿树，下面是一片矮的屋脊，远远地又护着两道堤，这就很有些诗情画意。在新月当空的时候，余程万所带的一百名官兵，已过回山麓，走到了毛湾附近，他命令弟兄们暂在离街镇半华里的高地上驻守，先派出斥候，去侦探敌人动静。一会儿，侦探回来报告，在路上遇到好几个逃难的百姓，都说街里面敌人不多，现在街东头有些灯火来往，骡马嘶叫，好像敌人要在拂晓撤退。这时，将近五点钟，夜色已深，一切声音停止，正听到东南角有不断的枪炮声。那正也可以断明，我们援救常德的友军，正向敌人压迫，敌人孤军深入，久战将有一月，他们精疲力尽，支持不住，也是常情。余程万这样地判断着，又接着两次报告，敌人果然装载弹药，准备撤退。他觉得这个机会绝不能错过，依然用进袭傅家堤那个战术，由孙、杜两团长带了三分之二的弟兄，占领镇东口高地，截击敌人预备撤退部队。余师长本人，却带了三分之一的弟兄，由西口直袭毛湾街上。这时天色还不曾亮，正是军队运动的时候，孙、杜两位团长，绕过村落的南端，很快地就到了村子东口一段高地上。敌人大概是忙于撤退，也是藐视着我们部队，以为不会到这里来袭击他，竟是一点戒备没有。
